Мои мысли переместились к Кэламу. Что он делает сейчас? Думает ли он обо мне?

Эту мысль я отбросила, как только она появилась в моей голове.

С кем он теперь свяжет свою жизнь?

Выберет ли его народ своим королём? Остался ли он в Аваллахе или уплыл в Беренгар? Будет ли он заканчивать учёбу в Аваллахе или останется в Беренгаре? Что, если он выберет остаться в Беренгаре и больше никогда не сможет жить на суше? Большинство шелликотов после пребывания в Аваллахе больше не выходили на сушу.

Удастся ли Кэламу вернуть Мюрил? И что из этого извлечёт Элин?

Вопросы в моей голове громоздились горой.

Увижу ли я Кэлама еще когда-нибудь? Его последние слова звучали окончательно.

Завтра я пойду к Софи, она утешит меня.

От множества вопросов у меня гудела голова.

Я поднялась и пожелала Итану, Бри и Амели доброй ночи. Потом я легла в свою кровать и тут же заснула.

Следующим утром, прежде чем пойти в магазинчик, я решила собрать некоторые вещи для моего отъезда в Штаты. Для соблюдения формальностей я должна была съездить в Эдинбург. Итан вызвался сопровождать меня и Амели. Моя кузина будет при удобном случае искать себе в Эдинбурге комнату в общежитии. Она совсем сошла с ума от радости и начала собирать с собой чемодан, которого хватило бы на три месяца, хотя мы ехали всего на три дня.

Я попыталась навести порядок в своих вещах, мне надо было решить, какие вещи и сувениры я возьму с собой в Вашингтон. Бри пообещала сохранить для меня комнату в доме, они с Итаном твёрдо решили, что каждый каникулы между семестрами я буду проводить у них. Да и я сама не могла себе представить что-то иное. Признаться честно — оставить свою семью и Шотландию мне оказалось сложнее, чем я себе представляла.

Неоднократно я думала поступать в Эдинбург вместе с Амели, и каждый раз я отбрасывала эту мысль, потому что надеялась, что 1–2 года вдали от моей несчастной любви исцелят меня. Моя мама тоже на это надеялась, но у неё ничего не вышло.

После обеда я направилась к Софи. Основную часть запланированного я выполнила, а для оставшегося еще было время.

Софи и я избегали разговоров о Кэламе. Я предполагала, что Питер ей уже рассказал все самое важное. Её куда больше интересовал мой переезд, и как далеко я зашла в подготовке к нему.

— Первое время я буду жить у Дженны и её семьи, — рассказала ей я. Дженна была моей лучшей подругой в Штатах. Её семья взяла меня к себе, когда моя мама попала в аварию. Теперь мы вместе будем учиться в Нью-Йорке, и делить одну комнату на двоих. Я радовалась тому, что скоро снова увижу её.

— Тебе хватит денег на обучение? — спросила Софи.

— Мама оставила мне достаточно денег, чтобы я смогла пробыть в Штатах как минимум четыре семестра.

— У меня нехорошее предчувствие. Ты летишь туда одна. Элин и там смог найти твою маму.

Я кивнула. Этот разговор заводился уже не в первый раз.

— Я точно знаю, что Элину до меня не добраться. Я не верю, что он ненавидит меня так же, как мою мать. Он уже точно потерял ко мне всякий интерес. Мы уже несколько недель ничего о нём не слышали, он словно сквозь землю провалился.

— Это-то меня и беспокоит.

Софи встала, чтобы отнести посуду на кухню, а я надела свою куртку.

— Не хочешь прийти к нам сегодня на ужин? — Софи высунулась из-за звенящей завесы. — Доктор Эриксон будет рад. Боюсь, ему стало немного скучно, теперь, когда Питер взял на себя большую часть его обязанностей.

— Да, конечно. А можно Амели тоже придёт?

— Конечно, если она хочет нас видеть, — Софи улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

«Я буду скучать по ней больше всех», — подумала я.

Я взяла себе книжку и пошла домой. В саду я села на скамейку и начала читать. Это было старое издание одного из детективов с мисс Марпл. Спустя пару страниц я растворилась в мире вяжущей и попивающей чай старой девы.

Только Бри удалось вернуть меня, напомнив мне о моей договорённости с Эриконами. Амели не приходила домой, она уехала с парой друзей на материк, так что я пошла одна.

Чем ближе я подходила к дому пастора, тем неспокойнее мне становилось. Я не могла понять, откуда исходило это ощущение. Может что-то случилось с Амели? Я попыталась позвонить ей, но сразу попала на голосовой ящик. Странно, обычно она всегда была на связи.

Подойдя к дому, я решила, что не дам неясным чувствам испортить мне этот вечер с Эриксонами. Я отбросила свои предрассудки и уже потянула руку, чтобы постучать, и тут я заметила, что дверь открыта.

В Портри, конечно, не уделяли особого внимания безопасности, но двери все же никто не держал нараспашку. "Кончено, это просто случайность", попыталась я себя успокоить. Я вошла и проследила, чтобы дверь захлопнулась. Потом я пошла по коридору на кухню. В доме было странно тихо. Обычно я слышала громыхание кастрюль или немного фальшивое пение Софи, когда она готовила. Но сегодня — тишина.

Нехорошее предчувствие усилилось.

Может, она забыла про меня? Нет, это было немыслимо. В кухне на плите кипели кастрюли. Я открыла дверь в сад.

— Софи? — позвала я. — Доктор Эриксон? Это я, Эмма.

Мне никто не ответил, и когда я вошла в сад, об мои ноги потёрлась кошка.

— Ну, Клео, и где же они оба? — спросила я. Она заурчала вместо ответа и ушла.

Я пошла через сад по направлению к мастерской. Доктор Эриксон бывал здесь каждый день после полудня. Обычно он рисовал или что-то ремонтировал. Софи всегда говорила, что она рада, когда он возился там и не подглядывал в её кастрюли. При этом я знала, как сильно она любила, если он читал ей вслух газеты, когда она готовила.

Я толкнула дверь почти полностью заросшего плющом домика.

Напротив двери у верстака стояли Софи и доктор Эриксон. Мои глаза тем временем привыкали к полумраку в помещении. Потом я увидела глаза Софи — в них отражалась паника.

Мне надо было бежать. Прежде чем эта мысль дошла до моих ног, меня схватил кто-то, стоявший рядом с дверью.

— Заходи же, — произнес голос, который я узнала бы из тысячи других. Я посмотрела в его направлении. Элин стоял рядом с доктором Эриксоном и задумчиво поигрывал трезубцем.

— Эмма, хорошо, что ты пришла. Нам не придётся тратить силы на то, чтобы тебя найти.

Его глаза изучали меня. В них была ненависть, которую нельзя было не заметить. Значит, он не забыл обо мне. Мне пришлось собрать всю свою смелость, чтобы что-то ответить.

— Чего ты хочешь? — больше мне не удалось сказать — слишком сильно меня удерживали за плечо.

— Что я от тебя хочу, ты хочешь узнать? А как ты думаешь? Ты моя сестра. Я хочу с тобой познакомиться.

Его коварная улыбка делала его мягкий тон лживым.

Я вырвалась и встала рядом с Софи. Она обняла меня одной рукой. Ситуация была безвыходной — Элин взял с собой двоих сообщников, один из которых охранял дверь.

— А я не хочу с тобой знакомиться, — ответила я, игнорируя Софи, которая сказала «Не зли его».

А вот Элин не оставил её слова без внимания.

— Именно, Эмма. Не… зли… меня, — повторил он.

Я молчала. Его щеки покрывал нездоровый румянец, а в уголках губ собрались капельки слюны. Он выглядел помешанным. Теперь он приближался ко мне и Софи.

— Но ты не можешь разозлить меня еще больше. Ты отняла у меня моего отца. Ты отняла у Амии предназначенного ей мужчину. Ты виновата в том, что она не станет королевой, — он уже почти кричал. Софи и я отодвигались от него все дальше вдоль верстака. Он преследовал нас, пока не загнал нас в угол.

— Это неправда, — с трудом прошептала я.

— Что не правда? — заорал он, — Разве не ты позаботилась о том, чтобы освободили Кэлама? Народы никогда не стали бы объединяться ради этого. Это было дело шелликотов. Но тебе нужно было всех натравить против нас. Ты виновата в том, что мой народ погибнет. Ты, только ты. Кэлам никогда не сможет это исправить. Он же восхищается вами… людьми, — Элин плюнул на пол прямо перед нами.

Все было бессмысленно, что бы я ни сказала, до него это не дойдёт. Он помешался, у него была своя собственная правда. Но что же он собирался делать с нами? Убить нас? Я искала пути выхода и не находила. Он мог удерживать нас до самого утра, пока кто-нибудь не заметит, что я не вернулась домой. Тогда будет уже слишком поздно.