— Да, конечно, — Максимилиан вышел из-за стола, поблагодарил мою маму за обед и, подхватив меня под руку, повел на выход. Операторы возражать не решились, хотя сцена
прощания тоже, наверняка, была в их съемке очень важна. Но думаю, горячих моментов им на
сегодня хватит — одно признание Максимилиана в поджоге чего стоит.
Принц проводил меня к машине. Двор был пуст, зрители разошлись по домам — не думали, что
мы освободимся так рано.
— Рэйя, — принц приподнял мой подбородок. Я подняла на него глаза и с удивлением
почувствовала, что дрожу: то ли от нервов, то ли от холода — пальто я оставила в квартире.
Представляю, с каким удовольствием мама его выбросит. — Мне очень жаль, что так вышло.
— Что именно? — удивилась я.
— Сегодняшний обед, и вообще…у тебя очень жесткая мама.
— Максимилин, — я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы сказать этому чудесному
человеку о своем предательстве. — Мне нужно тебе кое-что сказать…
Я с удивлением и даже испугом ощутила на своих губах мягкое прикосновение. Принц легко и
нежно поцеловал меня, и когда я в страхе распахнула глаза, нерешительно улыбался.
— Давай мы поговорим об этом на сегодняшнем свидании. Осталось совсем немного времени, ты сможешь потерпеть? Не хочу, чтобы тебе сейчас, на нервах, приходилось что-то говорить, объяснять, извиняться…
Извиняться? Он что, решил, что я буду просить прощения? За что это? За поведение моей
матери? Или за то, что застала его с Брунисой и Вудтир? Этот момент надлежало выяснить, но
не успела я задать вопрос, как принц повторно поцеловал меня, правда теперь в щеку, и, подмигнув на прощание, удалился. Я еще долго стояла у автомобиля, обхватив себя руками, хотя охранник уже распахнул дверцу, и повода задерживаться вроде бы не было. На нос мне
упала крупная капля, затем еще и еще одна. Я подняла голову и взглянула на серое, покрытое
тучами небо. Почему-то, именно в этот момент я ощутила глухую тоску. Тоску, причиной
которой стало то, что даже один раз в жизни Виттория Адальстан не смогла притвориться
обычной любящей своего ребенка матерью.
Я даже не удивилась, когда по возвращении, у дверей своей спальни встретила Мирану. На мой
немой вопрос рыжая пожала плечами и с извиняющейся улыбкой пояснила:
— Увидела тебя в окно.
Ничего не отвечая, я открыла дверь и прошла в спальню, ничуть не сомневаясь, что Мирана
последует за мной. Так и вышло.
— Как все прошло?
— Великолепно! — раздраженно фыркнула я, и спряталась за дверцу шкафа. Переодеваться
перед любопытной Мираной я так и не привыкла, хотя девица и провела в моей комнате добрую
часть Отбора.
— Точно?
— А ты в этом сомневаешься?
— Просто у тебя такой вид, словно знакомство с родителями прошло очень и очень плохо.
— Ты ошибаешься, — уверенно заявила я и сильно зажмурилась, чтобы не расплакаться. Очень
захотелось кого-то обнять, дабы почувствовать поддержку, желательно, чтобы этот кто-то имел
сильные руки, седые виски и темные глаза. — Зачем пришла?
— Ну как это… — растерялась Мирана. — Хотела обменяться информацией.
— Да ладно, — съязвила я. — У тебя есть, что мне рассказать?
— Конечно. Велания против тебя готовит заговор.
— Очень интересно…
— Еще бы. Отец Олькутт заплатит журналистам, чтобы они распространяли о тебе лживые
слухи.
— Я так понимаю, его Велания попросила?
— Правильно понимаешь.
— По телефону просила? — спокойно уточнила я. Мирана немного растерялась.
— Наверное, а как же еще?
— Раз по телефону, волноваться не о чем.
— В каком смысле?!
— Телефон прослушивается Личной охраной, и не думаю, что подобную низость со стороны
семьи Олькутт, они пропустят мимо ушей.
— Откуда ты это знаешь? — напряглась Мирана.
— Ты забыла, где я работаю, — я, наконец, вышла из-за дверцы, и, облокотившись на стену, наблюдала за подругой.
— Я требую откровенности и с твоей стороны, — шутливо ударив раскрытой ладонью по
покрывалу, заявила девушка. — Что у тебя случилось интересного?
Рассказывать Миране о свинском поведении своей матери я не собиралась, хотя ей это и было
бы интересно — когда покинет дворец, если возникнет желание, посмотрит выпуски эфиров
Отбора в записи. Поэтому пришлось вспомнить о свидании с Максимилианом. В конце концов, об этом всем невестам и так станет известно гораздо раньше, чем мне бы того хотелось.
— Сегодня вечером у меня свидание с принцем.
Мирана замерла, удивленно глядя на меня. Судя по всему, в первую минуту моим словам она не
поверила, а когда, наконец, сообразила, что я не шучу, обиженно воскликнула:
— Но ты же уже сегодня с ним встречалась!
— Я помню, — заверила я. — И поверь, это не моя инициатива.
Мирана вскочила с места и зашагала по комнате, меряя ее широкими шагами. И так не длинное, обтягивающее платье девушки, задралось еще выше.
— Это нечестно! — Мирана густо покраснела, глаза ее прямо-таки метали молнии. — Я ни разу
еще не была с принцем наедине, а ты уже и на свидание с ним сходила, и с родителями
познакомила! Если он уже решил, кого сделает императрицей, так зачем этот цирк?! Отправил
бы нас по домам и все! Нет же, я сижу здесь, ожидаю какого-то чуда, теряю свое время, страдает
мое самолюбие в конце концов!
— Прекращай бушевать, — лениво сказала я, хотя возмущение Мираны мне было вполне
понятно — еще неизвестно, как на ее месте вела бы себя я, вполне возможно, что выдрала бы
сопернице волосы. А что, проснулись бы мамочкины гены, и бросилась бы на защиту своих
интересов вот таким, варварским способом. — Честно сказать, я сама не в восторге от этого.
— Как это не в восторге? — еще больше разозлилась Мирана. — Рассказывай мне — может
быть, ты еще и не рада, что Максимилиан тебя явно выделяет?
— Об этом рано говорить, — заметила я. — Я не считаю, что он как-то выделил меня, а насчет
свидания — никакой лжи в моих словах нет. Я сегодня очень устала, переволновалась, и
очередная встреча с журналистами, хоть и из-за принца, явно лишняя для моего самочувствия и
нервной системы.
Шаги Мираны замедлились, девушка явно задумалась. Устав следить за ней, я села в кресло и
облокотившись на подголовник, закрыла глаза.
— Ты говоришь правду? — наконец, спросила Мирана. Не открывая глаз, я кивнула. — Тогда
это, конечно, меняет дело, извини, что сорвалась.
Я скорее почувствовала, чем услышала, что девушка подошла ближе. Резко открыла глаза, сама
не понимая чего испугалась, и увидела, что Мирана сидит прямо на полу у моих ног и преданно
смотрит в глаза.
— Я не очень понимаю…
— У меня к тебе предложение, — заговорщически начала рыжая, сопровождая свои слова таким
выражением лица, что сразу стало понятно — грядет что-то тайное, опасное, и, возможно даже, противозаконное. — Раз ты не очень хочешь идти сегодня на свидание, так, может быть, на него
пойду я?
— Как ты себе это представляешь? — пренебрежительно хмыкнула я. — Когда за мной придет
охранник, я ему скажу — пройдите дальше, пожалуйста, вас ждут вооон за той дверью?
— Нет, так, разумеется, ничего не получится, — на лице рыжей написана была упорная работа
мысли, а я с интересом за этим наблюдала. — А почему бы нам не произвести подлог?
Я вопросительно приподняла брови.
— Роста мы примерно одинакового, спрячу волосы под платок — его вполне можно обыграть, надену твое платье, обувь, охранника буду ждать в твоей комнате, а лицо… придется пониже
опустить голову. Охранники разве сверяют невест с фотографией? Скажи, тебе же лучше
знать, — в голосе Мираны прозвучал с трудом скрываемый сарказм.
— Прекрати, — разозлилась я. — Никто, конечно, не сверяет, но сомневаюсь, что нас можно
перепутать.