— Меня заставили, — прошептала я и рассказала о задании Роила и Ингириха. Виктор выслушал меня с каменным выражением лица, а после отстранился и уточнил:

— Как я понял из твоего рассказа, задание тебе дали специально для того, чтобы на время удалить из отдела?

— Именно так, — я с тревогой перебирала волосы, опасаясь реакции Виктора на мое заявление.

Мужчина задумавшись, стоял у окна, и вдруг резко обернулся.

— Мы подозревали о заговоре против Максимилиана. Даже, казалось, вычислили исполнителя.

Но твой рассказ… Совершенно не могу понять, откуда СИБ могло узнать об этом, и какое имеют к этому отношение. Всегда проблемами подобного рода занималась Личная охрана.

— «Подозревали о заговоре»? — я побледнела. — Значит, он все-таки есть? И дело не в том, что меня хотели отстранить от расследования? Ничего не понимаю.

— Я тоже, — признался Виктор. — Эти твои начальники ведут себя, по меньшей мере, странно.

Нужно сигнализировать Велашу — пусть проверит, возможно, исполнитель с ними как-то связан.

Я потерянно молчала. Хоть Виктор и сказал, что майор мог быть связан с преступником, мне все же казалось, что зря я его подозревала — нужно было слушать Роила, оказывается, он был прав и Максимилиан находится в опасности. Регент взглянул на меня и неожиданно мягко улыбнулся.

— Не переживай, возможно, твое начальство и впрямь хотело получить лишние нашивки, и никакие предатели мозги тебе не пудрили.

— Надеюсь, — пробормотала я, но легче мне не стало.

— Мы считаем, заговор готовят повстанцы с Ваоль. В их интересах внести смуту в настроение народа — надеются, что убей они наследника, я потеряю вожжи власти и не смогу помешать им в стремлении отделиться. Я считаю это глупостью, но, тем не менее, проверять не хочу.

Главным образом из-за того, что племянник у меня один.

С планетой Ваоль, с некоторых пор у меня ассоциировалась Мирана, и, усмехнувшись, я сказала:

— Мирана не говорила мне о таком кровавом настроении на своей родине. Наоборот, рассказывала, как ваольцы терпимо относятся к сегодняшней власти.

— Естественно, что она рассказывала тебе это, — Виктор провел рукой по лицу. — Родной отец Мираны Блэтт — ярый приверженец радикально настроенных ваольцев. Долгое время скрывался от правосудия, но был убит при задержании, когда Миране было десять. Номинально воспитывал ее отчим, но есть сведения, что родной отец поддерживал с Мираной отношения вплоть до своей смерти. Когда стало известно, что на Отбор прошла дочь самого опасного террориста за последние пятьдесят лет, мы поняли, что это не случайность, но выгонять ее было бы неосмотрительно. Врага лучше держать на виду. Велаш пытается выяснить с кем она связана, а тем временем Максу строго настрого запрещено приглашать Блэтт на свидание, и тем более оставаться с ней наедине. Эта девушка может быть по-настоящему опасна.

— Сколько время? — истошно закричала я, не узнавая свой голос.

— Десять минут восьмого, — удивленно ответил регент.

— Мирана с ним, — прошептала я, испытывая острую потребность упасть в обморок. — Что я наделала! Что же я наделала!

— Рэйя, я не…

— Она вместо меня пошла на свидание с Максом.

Виктор мгновенно побледнел, и бросился вон из кабинета. Не обращая внимания на панику, которая затапливала мое сознание и призывала где-нибудь спрятаться, я поспешила вслед за ним.

— Где Макс?! — прорычал регент на ходу, достав из кармана переговорную пластину. Ему что-

то ответили, но расслышать мне не удалось — как я ни спешила, от Виктора все равно отставала

на несколько шагов. — Срочно туда охрану!!!

Вопросов ему не задавали, как видно, приказы регента привыкли исполнять без лишних

рассуждений. Мы спустились в парк, и Виктор за рекордно короткое время преодолел огромное

расстояние, которое разделяло дворец и небольшую беседку в зарослях роз. Наверное, из-за

стрессовой ситуации, в сознание мое лезли совсем уж глупые мысли. Например, меня

настойчиво занимал вопрос, зачем в парке построили так много беседок — все равно они

постоянно пустуют.

На лицах братьев-охранников при виде взбудораженного регента нарисовалось неописуемое изумление, сменившееся на шок и настоящую панику, когда они заметили рядом с ним меня.

Опыт подсказывал им, что логичного объяснения, способного сохранить им работу и репутацию, этому явлению найти нельзя, и потому, не дожидаясь, пока им что-то объяснят, бросились в беседку.

Для предательницы все складывалось очень удачно. Охранник ее не узнал, да, наверное, и не слишком разглядывал — забрал из моей спальни и отвел в беседку. Желая со мной объясниться, Максимилиан обманул журналистов и отправил их по ложному пути — в свои покои. Стоит сказать, что когда началась шумиха, они очень быстро пронюхали, куда следует спешить и довольно скоро окружили беседку, стараясь прорваться сквозь оцепление охраны. Но на момент совершения преступления принц с Мираной были одни. Предательницу завели в беседку охранники, но Максимилиан не заметил обмана, и виной тому был полумрак, который был создан с целью настроить меня на романтический лад. Не было долгих речей, Мирана молчала, боясь, что незнакомый голос на полумрак списать не удастся, а когда Максимилиан подошел ближе, я так подозреваю, желая меня поцеловать, ударила его ножом в живот. После содеянного, девушка собиралась осторожно вылезти в окно и вернуться в свою комнату, но до этого стояла над истекающим кровью принцем, и ожидала, пока он испустит последний вздох — сюрпризы в виде выползшего и потому выжившего принца ее не привлекали. Думаю, не стоит и пояснять, что когда через пару часов в беседку заглянули бы охранники и обнаружили труп Его Высочества, первой подозреваемой в убийстве стала бы я, но Мирана не рассчитывала на то, что на меня мало того, что внезапно снизойдет озарение, поделиться им я решу с регентом, и ее застигнут прямо на месте преступления.

Когда Мирану увели, а окровавленного Максимилиана унесли на носилках, я чувствовала себя

бесконечно виноватой. Меня увели охранники, защищая от пристального внимания камер, но в

спальню не вернули, а оставили в какой-то полупустой комнате. Я услышала, как в замке

повернулся ключ, но оскорбляться не спешила — отлично понимала, что у Велаша ко мне

возникнут вопросы.

Не знаю, сколько мне пришлось просидеть взаперти. Я сидела на стуле, спрятав лицо в ладонях

— очень хотелось впасть в забытье, но как назло, мысли метались, как сумасшедшие. Я с

трудом дождалась, пока дверь откроется и в комнату войдет хмурый Велаш, и подскочила к

нему навстречу.

— Наконец-то! — обрадовано воскликнула я. — Как Максимилиан? Он жив?

— Его Высочество, — поправил меня начальник охраны. — Он жив — врачи успели вовремя.

— Фух, — я наконец-то выдохнула и смогла успокоиться. — Я очень волновалась.

— Не сомневаюсь, — Велаш поставил рядом с моим, еще один стул и предложил мне

присесть. — Нам предстоит разговор.

— Я понимаю, — серьезно кивнула я. Начальника охраны я не стеснялась, и уж тем более не

страшилась его разочаровать, и потому рассказ о моем задании лился рекой. Велаш выслушал

меня и заметил:

— Мирана Блэтт утверждает, что сообщников у нее не было. В это мы, разумеется, поверить не

можем, а теперь, после вашего рассказа, еще и имеем возможность нарисовать примерный круг

замешанных в заговор людей.

Я с горечью покачала головой.

— Нужно было сразу сообразить, что Роил и Ингирих меня не из-за веры в мои силы во дворец

отправили.

Велаш хмыкнул.

— Как раз наоборот. Они были уверены, что вы станете лезть во все дыры, привлекать к себе

внимание, намекать Максимилиану на подозрительных людей в его окружении, и при этом

докладывать обо всем майору — лишняя информация им была очень полезна. Они готовили вас, как прикрытие — даже если бы Мирана не переоделась, притворяясь вами, вы все равно