Толщина броневого пояса крейсера «Могами» составляла 100 мм (3.9 дюйма), тоньше по сравнению со 127 мм у бронепояса крейсеров типа «Такао». Толщина бронепалубы — 35 мм. Мостик был защищен броней толщиной 100 мм.
В войну крейсера «Сузуя» и «Кумано» были вооружены десятью 203-мм орудиями в пяти двухорудийных башнях, три башни стояли в носу, две — в корме корабля. Вспомогательная батарея была представлена восьмью 127-мм универсальными пушками модель 98 НА в четырех двухорудийных башнях. По две башни с каждого борта. Зенитные средства крейсера состояли из 24 автоматических пушек калибра 25 мм. восьмью тяжелых пулеметов тип 96 в четырех спаренных установках и 25 одноствольных тяжелых пулеметов тип 96. Боезапас к четырем четырехтрубным торпедным аппаратам состоял из 24 торпед тин 93. Крейсер имел возможность нести на борту три гидросамолета, но во время войны на крейсерах типа «Могами» обычно базировалось только два гидроплана. Для своего водоизмещения крейсера получились скоростными и исключительно мощно вооруженными кораблями, но с весьма слабой бронезащитой.
Крейсер «Могами» строился военно- морской верфью в Йокосуке, «Микума» — фирмой Мицубиси в Нагасаки. «Кумано» — фирмой Каваски в Кобе, «Сузуя» — военно- морской верфью в Йокосуке.
Все четыре крейсера типа «Могами» были заложены в период между 27 октября 1931 г. и 5 апреля 1934 г., спущены на воду — в период с 14 марта 1934 г. по 15 октября 1936 г. В строй корабли вошли 20 октября 1939 г. Все четыре крейсера были приписаны к военно-морской базе Куре до момента своего исключения из списков Императорского японского флота.
После перестройки крейсера вошли в состав 7-й дивизии 2-го флота. 23 января 1941 г. 7-я дивизия крейсеров была во Французский Индокитай, где в бою при Кох Ханг одержала полную викторию над французами. Затем тяжелые крейсера прошли докование в Курс, после чего выполнили серию учебных походов в водах Метрополии. В декабре 1941 г. — феврале 1942 г. 7-я дивизия прикрывала десанты японских войск в Малайе Бирме, на Яве и Андаманских островах. 28 февраля 1942 г. крейсера «Могами» и «Микума», легкий крейсер «Натори» обнаружили и потопили американский крейсер «Хаустон» и австралийский крейсер «Перт» в сражении, которое разыгралось на просторах Яванского моря, когда союзники попытались провести акцию против японского десанта в районе Батавии. Крейсера союзников были потоплены торпедами тип 93 и артиллерийским огнем. Ни один японский крейсер не получил в том бою ни одного попадания снарядов. В том бою, более известным как бой в проливе Сунда, произошел казус. Выпушенные по крейсеру «Хаустон» с крейсера «Могами» залпом торпеды в американский корабль не попали, но продолжая свой путь утопили японский тральщик и четыре японских же транспорта. Не только союзники не подозревали о потенциале торпед тип 93 — но и сами японцы!
Крейсер «Тоне» в заливе Сукумо на учениях, июнь 1941 г. На очень длинной носовой палубе установлены четыре башни главном калибра модель ЕЗ.
«Чикума» на практических стрельбах, 1941 г. Все четыре башни главного калибра развернуты на левый борт. Мощный бурун говорит о том, что крейсер мчится со скоростью минимум 30 узлов.
Крейсер «Тоне» на якорной стоянке, 1939 г. На катапультах установлены гидросамолеты Каваниши Е7К2
В Бенгальском заливе 6 апреля 1942 г. крейсера 7-й дивизии перехватили и потопили восемь транспортов Объединенных наций. Расход боеприпасов оказался при этом огромным — бронебойные снаряды тип 21 насквозь прошивали транспортные суда, не взрываясь.
После того похода крейсера вновь прошли докование, а далее их задействовали в поддержке сил вторжения на атолл Мидуэй. 5 июня 1942 г. крейсера получили приказ обстрелять Мидуэй, но когда корабли находились уже в 90 милях от атолла, приказ был отменен. По возвращении от атолла к главным силам, с крейсеров была обнаружена субмарина неприятеля. Выполняя маневр уклонения «Микума» таранил «Могами». Серьезные повреждения получили оба крейсера. «Сузуя» и «Кумано» уходили с места событий полным ходом. «Могами» мог дать лишь 14 узлов. Из поврежденных цистерн крейсера «Микума» вытекала нефть, оставляя на поверхности океана хорошо заметный след. По этому следу крейсер нашли пикирующие бомбардировщики SBD. Оба поврежденных при столкновении друг с другом крейсера подверглись ударам двух волн американских пикирующих бомбардировщиков. которые добились нескольких прямых попаданий бомбами в корабли. Одна бомба попала прямо в середину крейсера «Могами», в район авиационной палубы. и вызвала пожар в районе расположенных ниже торпедных аппаратов, но поврежденные при столкновении кораблей торпеды не взорвались. «Микума» оказался не столь удачливым, как его собрат. Две попавших в машинное отделение крейсера бомбы вызвали сильнейший пожар, который также достиг торпедных аппаратов. На «Микума» торпеды взорвались. В результате взрыва торпед «Микума» затонул, став первым японским крейсером класса «А», погибшим во Второй мировой войне. «Могами» в общей сложности получил пять прямых попаданий бомб, но остался на плаву и даже сохранил возможность идти своим ходом. Повреждения крейсера были исключительно тяжелыми. В конечном итоге его не стали восстанавливать до первозданного вида, а в конце войны перестроили в крейсер — носитель гидросамолетов.
Крейсер «Тоне» в море, 1939 г. Орудия главного калибра развернуты на правый борт. Надстройки корабля сильно смешена в корму Ни практике эти крейсера не оказались столь эффективными, как того от них ожидали, поэтому «Ибуки» был достроен по откорректированному проекту крейсера «Сузуя».
Аэрофотоснимок крейсера «Чикума», 1940 г. Хорошо видна авиационная палуба и вся средняя часть крейсера, а также одна башня главного калибра По бортам установлена универсальная артиллерия.
Снимок крейсера «Чикума» сделан в 1940 г. с аэроплана. В кадр попали дымовая труба, катапульты и пр.
Теперь в 7-й дивизии крейсеров остались лишь «Сзуя» и «Кумано». которые поддерживали операции японской военщины на берегах Бирмы, а потом вместе с авианосцами пришли в Гуадалканалу аккурат накануне сражения в Соломоновом морс. Две попытки японских крейсеров и эсминцев нанести решительное поражение американской эскадре в ночном бою провалились из- за того, что американцы успевали быстро отойти. Пока «Кумано» доковался п Японии, крейсер «Сузуя» вместе с крейсером «Майя» из 4-й дивизии обстрелял Хендерсон-Филд в ночь с 13 на 14 ноября 1943 г., а затем ушел в Рабаул, где воссоединился с крейсером «Кумано».
В конце кампании на Соломоновых островах на крейсерах «Сузуя» и «Кумано» появились радиолокаторы № 21. была усилена зенитная артиллерия кораблей. Существовали планы перестройки обоих крейсеров в корабли ПВО путем частичной или полной замены башен с 203-мм орудиями на башни с универсальными 127-мм пушками. Реализованы данные планы не были. Зато велась реконструкция находившегося на военно-морской верфи в Сасебо крейсера «Могами». Для усиления разведывательных возможностей флота было принято решение перестроить артиллерийский крейсер в носитель гидросамолетов-разведчиков по типу новейших кораблей «Тоне» и «Чикума». Две поврежденный кормовых башни главного калибра крейсера «Могами» были демонтированы. Взамен же смонтировали авиационную палубу с направляющими для четырех трехместных разведывательных гидросамолетов и трех двухместных гидропланов меньшего размера. Три носовых башни главного калибра остались на месте, из-за чего нарушился баланс масс в продольной плоскости корабля — крейсер теперь зарывался в воду носом. Перестроенный «Могами» повторно вошел в строй 30 апреля 1943 г. Крейсер придали 1-му флоту, а позже — 7-й дивизии 3-го флота. 19 июля 1943 г. при эскортировании конвоя с подкреплениями для защитников залива Вела, крейсер «Кумано» был атакован самолетов ТВМ-1, взлетевшим с Гуадалканала. Топмачтовым ударом американец уложил 900-кг бомбу прямо в крейсер. Взрыв бомбы вывел из строя машины корабля. Крейсер отбуксировали на Трук, а затем в Японию, где поставили в сухой док военно-морской базы Куре. Ремонт тяжелого крейсера продолжался до 31 октября 1943 г.