Я закрыла глаза и дала команду моей птичке спускаться ниже. Мы уже подлетали к поляне.

Жадность это не порок, а способ выжить. Я сгребала мертвую траву для ряда своих зелий в охапку и набивала ей мешок. Птичка, что стояла рядом, с азартом ловила мышей, копошащихся в траве.

Мертвым не нужна еда, им нужна энергия смерти, поэтому мышей мне было не жалко. Чем больше прибьет, тем меньше из меня возьмет.

— Теперь перелетаем ближе к реке, — залезая на свой транспорт, с вдохновением пропела я.

За два часа я облетела шесть полян, набрала двадцать мешков с травами, различных ингредиентов, которые могут понадобиться, и, довольная и счастливая, вылетела в обратном направлении.

Через час мы приземлились на той же площадке. Слезла с Крылана и, стянув свой груз, посмотрела в огненные глаза птицы.

— Не скучай. Я найду способ сделать так, чтобы ты мог не впадать в спячку. У меня теперь есть один знакомый черный маг, он поможет. Спрячься где-нибудь рядом.

Он кивнул и взлетел.

К себе я не пошла, направившись прямиком в лабораторию мага. Терять полнолуние в высшей фазе мне не хотелось. Вошла в лабораторию и довольно улыбнулась — до рассвета еще пара часов. Надо все успеть сделать.

Кто думает, что ведьма не способна обойти все следящие чары, — дурак. Я хозяйничала в лаборатории уже третий час, а меня еще не хватились. Наверное, потому, что в моей постели спала одна из местных дам, а в ногах волчица. Двери я закрыла сразу несколькими проклятиями, так что если сегодня кто-то решится на покушение, я буду рада. Одним идиотом меньше станет.

В пять утра, закупорив все необходимое по маленьким бутылочкам, которые я насобирала с помощью служанок по всему замку, довольная, направилась к себе. Зельям надо было еще остыть и набрать силу, а мне спать. Слишком я сегодня выложилась.

Зайдя в гостиную и сняв с себя морок невидимости, я наткнулась на хмурый взгляд Кары. Он сидела в кресле, сложив нога на ногу, и зло смотрела на меня.

— Где была? — строго спросила она.

— Образ служанки развалился окончательно, — усмехнулась я, сгружая несколько мешков травы, что принесла собой.

— Итак?

— Летала по своим ведьминским делам. Моя кровать еще занята? — присев на соседнее кресло, спросила я.

— Нет. Как только я проснулась и увидела, кто в кровати, велела перенести ее.

— Как обошла проклятия?

— Через черный ход, — оскалилась оборотень.

Что ж все мы люди, в той или иной степени, и все предугадать невозможно.

— Что там? — кивнула она на мешки.

— Трава. Запасы мои.

— Могла просто позвать с собой.

— Слишком долго, — поморщилась я. — Раз ты в норме, я пошла спать. Устала дико.

Я встала и прошла в свою спальню. Проклятия не убрала, но временно деактивировала. До худших времен.

Кровать встретила меня свежим бельем и мягкой перинкой. Как я по ней соскучилась. Любимая моя кроватка.

Уже засыпая, услышала, как кто-то вошел в комнату. Кара что-то сказала вошедшему, а дальше был удар.

Сон пропал за несколько секунд. Руна нагрелась, так как моя птичка еще не ушла на покой и явно уловила мой страх. Я соскочила с кровати, резко закрыла двери. Проклятия пришли в боевую готовность. Повернулась к комнате лицом и стала всматриваться в нее: где этот чертов ход?

В гостиной шел бой. Видимо, нападавший тоже был оборотень, так как кроме рычания явно разных волков я ничего не слышала. Глаза бегали по стенам. Решила призвать огонь и пройтись с ним по периметру спальни.

Маленький огонек вспыхнул на моей руке. Я шла медленно, стараясь не отвлекаться на грохот ломающейся мебели, слышащийся через закрытую дверь. Прошла уже одну стену, когда в дверь спальни что-то врезалось. Петли заскрипели, но выдержали напор того, кто долбился в нее.

Тут мой огонек взмыл вверх на руке, и потайная дверь открылась сама. Она была возле окна. Оборотень, что вышел из прохода, оскалился на меня и присел на передние лапы, явно готовясь к прыжку.

В тот момент, когда он прыгнул, раздался свист, и огромная голова пролезла в окно. Схватив тушу оборотня, через секунду она исчезла вместе с добычей. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Мой Крылан мотал оборотня в разные стороны прямо в полете. Из открытого прохода донеслись звуки.

— Крылан, брось каку и возьми меня.

Птица выплюнула оборотня и схватилась за край окна когтистой лапой. Я залезла на нее, сев на один из пальцев и обхватив ногу.

— К другому окну, — скомандовала я.

Мы отлетели к окну моей гостиной. Моя служанка билась уже с двумя оборотнями.

— Хватай ту серую, что пятится к нам, и летим. Только не ешь и не убивай, она — друг.

Через секунду в клюве болталась Кара. Она завыла и заскулила.

— Не дергайся! Он не тронет, — крикнула ей.

Мы летели в лес.

К моменту нашего приземления я еле держалась ослабевшими руками за ногу.

Крылан сел на первой поляне и выпустил оборотня из клюва.

Я свалилась с ноги, просто разжав одеревенелые руки. На спине кататься намного приятнее. Солнце показалось над верхушками деревьев.

— Крылан? — боязливо спросила.

Птица тоже заметила солнце. Она тихо свистнула и отошла от поляны.

Никогда не видела, чтобы кто-то так лихо вырывал деревья прямо с корнем. Через несколько минут на поляне лежало десять огромных деревьев с пышными кронами. Я улыбнулась, поняв, что задумала птица.

Своеобразный шалаш был готов, и птица залезла в него. Я стала закрывать проход оставленными огромными ветками. К тому моменту, когда поляну осветило солнце, моя птица была надежно спрятана.

Волчица лежала на боку и смотрела на все это с интересом.

Я пошла к ней и присела рядом. У нее было несколько ран от зубов и когтей, но смертельных или серьезных я не наблюдала.

— Ты как? Прости, но если бы солнце его осветило, добром бы это не кончилось, — погладила мех.

Оборотень закрыла глаза и через минуту на поляне лежала девушка.

— Кара? — тихо позвала ее.

— Я в норме. Только немного надо полежать, — тихо ответила она.

Я оторвала край ночнушки и положила девушку на спину.

— Сейчас.

Перевязав несколько глубоких ран, перетащила ее в шалаш, подложив под нее несколько веток.

— Скоро вернусь. С поляны ни ногой. Это мертвая поляна, сюда даже ваши оборотни не сунутся.

Через два часа все раны были смазаны восстанавливающим зельем, под костром пеклась тушка зайца, а я сидела в драной ночнушке возле шалаша, в котором спали мои спасители, и ненавидела того, кто все это затеял.

Слишком много народа было в этом замешано, слишком много предателей.

Я задумалась над ситуацией и решила просить о помощи. О ней я просила редко, но метко. Когда силы неравны, надо их уравнивать. Моих способностей тут не хватит. Но для начала надо решить одну задачку. Как только очнется Кара, надо выяснить, почему не ввязывается во все это князь. Чего он ждет? И не его ли это лап дело?

Глава 22

К вечеру моя служанка пришла в себя. Крылан еще крепко спал, хотя руна до конца и не вошла в состояние стазиса. Я за это время соорудила себе неплохую лежанку и, выспавшись, жевала жесткую зайчатину.

Кара выбралась из шалаша и села рядом. Лоскуты от моей ночнушки, которую я извела на перевязку, превратились в набедренную и нагрудную повязки для нас обеих.

— Ешь, нам в одно место надо, — придвинула я Каре лист лопуха, в который был завернут кусок мяса.

Оборотень взяла его в руки и понюхала.

— А ты молодец, — прожевав большой кусок, похвалила меня она. — Смогла нас вытащить.

— Ведьмы живучи. Особенно темные. У нас иммунитет на попытки убийства.

— Ясно. Куда ты хочешь пойти? — прожевав еще один кусок, спросила она.

— Не пойти, а полететь. В одно место. Но прежде ответь мне на пару вопросов, — прямо глядя в глаза девушки, сказала я.

— Почему ваш герцог не вмешивается в эту ситуацию? — через несколько секунд, решилась я.