Выбор пары происходит очень быстро. Достаточно только уловить нужный запах. Волк никогда не спутает его с запахом другой самки. Он будет защищать пару до последнего. Не оставляя не единого шанса для других волков.

Волк всегда выбирает себе самку из другой стаи. Или ту, которая дальше всего по родословной. Самки, состоящие в дальнем или близком родстве, вызывают у волка агрессию и желание убежать. Они отталкивают волка. Если волк является альфой подобное столкновение, может привести к гибели волчицы.

Волк выбирает волчицу всегда. Поскольку полукровки не могут произвести на свет альф. Хотя есть редкие исключения. Они зависят от состава крови женщины. Чем меньше в ней магии, тем выше шанс на рождение альфы. Волк заботиться о своем потомстве. Иногда волки выбирают для себя временных подруг. Это обусловлено необходимостью продолжения рода и отсутствием нужной кандидатки среди волчиц. Чаще подобными парами становятся обычные женщины, не состоящие в родстве с оборотнями. Их дети признаются волком, но не воспринимаются стаей как альфы. За редким исключением. За всю историю союзов волков и обычных женщин зафиксировано лишь шесть случаев рождения альф у смешанных пар.

Брак и связь с человеком расторгается автоматически после встречи альфы и его пары.

Я отложила книгу. Я не обычная женщина. Во мне полно магии.

Думать не о чем не хотелось. Волк, изголодавшийся по свежей крови, выбрал меня в спутницы. Надо уточнить, что выбрал во временные спутницы. Возможно, поэтому в замке на меня нападали оборотни. Для них я расходный материал. А он? Потерял надежду?

На душе было муторно. Меня не обманывали, но и не договаривали всей правды.

Отложила книгу в сторону и вновь принялась читать про слияние различных видов темной магии. Хотелось немного забыться.

Утром я ждала Дасара подготовленной.

Он принес завтрак и сел в кресло.

— Скажи, а сами волки это знают? — я кивнула на книгу.

— Отчасти. Но твой волк явно образованный.

— Он мне в вечной любви не клялся, — призналась я.

— Если бы не его предложение, я уже давно была мертва.

— Сомневаюсь, — улыбнулся маг. Но не маги, которые накладывали на тебя проклятие, не оборотень или даже ты об этом не знали. Поэтому тут заподозрить волка не в чем, — кивнул мне друг.

— Тогда зачем ты мне это подсунул? — я кивком указала на книгу.

Маг посмотрел мне прямо в глаза.

Последнее время меня одолевает странное чувство, будто этот взгляд со мной что-то делает.

— Ты уже несколько раз отплатила ему за свое спасение. Ты так не считаешь? Он забыл тебе сказать, о том, что ты лишь временная пара.

— При условии, встречи им своей волчицы, — напомнила я.

— Естественно. Но тем не менее. Он не умрет без тебя. Ему будет плохо. Его волк будет скучать, поскольку ты часть его стаи, и он выбрал тебя на замену.

— Дасар.

Я устала от этого разговора. Мне понятно желание защитить меня, но оно не сможет изменить прошлого.

— Хорошо. Мы завтра идем к древнему древу жизни. Не хочу возвращать тебя твоему мужу, без уверенности, что ты переживешь еще парочку нападений.

Маг встал и, подвинув ко мне поднос с едой, наклонился к самому моему лицу.

— Единственная причина, почему ты возвращаешься в этот замок, твое желание быть с волком. Но учти — волк не человек. И как только он почует свою вторую половину, твой муж потеряет к тебе интерес. Оборотни не люди и не маги — они живут другими критериями.

Глава 35

Древо жизни было лишь названием. На самом деле это было огромное святилище, созданное внутри древнего дерева. Оно возвышалось над городом на небольшом холме. Утром за мной зашел некромант. Он передал мне походную одежду и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. За эту ночь и вчерашний день я успела о многом подумать. Меня радовало только то, что мой друг не стал от меня ничего скрывать и рассказал мне все, что знал сам. Возможно, его подтолкнуло к этому то, что я действительно увлеклась оборотнем.

Ведьмы редко привязываются к мужчинам. Мы воспринимаем их как средство для достижения цели. Но мое поведение с оборотнем не вписывалось в эти рамки. Я боролась за него, вместе с ним, для него. Впервые в жизни мне захотелось быть с мужчиной. Рожать от него детей, находиться рядом. Впервые в жизни я боялась потерять его. Не без основания боялась, судя по написанному в той книге.

Я молча надела вещи и вышла из комнаты. Меня еще немного покачивало. Это была реакция на долгое лежание без особых физических действий. Камни, стоявшие в моей комнате, почти полностью восстановили мой магический резерв. Ведьминская сила возвращалась. Демоническая часть молчала.

— Ну как ты, идти сможешь? — с сомнением смотря на меня, спросил маг.

Я.придерживаясь одной рукой за стенку, кивнула.

— Дай мне несколько минут. Неделю я дальше, чем окно и ванная комната не ходила. А тут через весь город идти.

— Я заказал нам экипаж. Дойти сможешь или тебя понести? — маг за меня тревожился.

— Странный ты. Может, влюбился в меня? С чего такая забота? — улыбнулась в ответ.

— И не надейся. Ты не в моем вкусе, — парировал он.

— Слишком живая? — улыбнулась я.

— Ты бы себя сейчас видела. Я бы сказал: «недомертвая».

— Вот так всегда, наговорят всякого, а потом в кусты.

— В дерево. Вместе с тобой, — улыбнулся маг.

Он приобнял меня и повел к выходу.

Я навалилась на мужчину и шла. В таком состоянии возвращаться в замок было глупо. Мало ли кто еще решит меня убить. Особенно после того, как я лично перебила столько народу. Соседи просто так это не оставят.

Город не изменился. Те же здания, выстроенные из дерева. Но в отличие от человеческих строений, наши дома были восьмиугольными. Они возвышались на три или два этажа вверх. Крыши были плоскими. На них располагались небольшие цветники. Вид свеху был удивителен. С многих строений спускались с крыш ветвистые вьюнки, закрывающие дом с нескольких сторон. Они словно косы струились вниз, украшая главные ворота в доме. Экипаж ехал не быстро, давая мне возможность хорошенько рассмотреть улицу.

Мы свернули на главную площадь. Только тут были выстроены более высокие дворцы с красивыми острыми крышами и башнями. Площадь была почти пуста, если не считать нескольких прохожих, которые неспешно прохаживались вдоль подвижных рядов. Маленькие магазинчики на колесиках вывозили на площадь каждое утро на несколько часов и затем убирали.

— Увидела что-то новенькое? — с улыбкой спросил друг.

— Нет. Все, как и раньше. Хотелось бы увидеть маму. Она сейчас в городе? — обратилась я к другу.

— Да. Я ей уже сообщил, мы заедем к ней на обратном пути.

Я была рада этой новости. Моя мама часто возвращается в темный лес. Она не столь отчаянная ведьма, в отличие от меня, и не ввязывается в авантюры с такой периодичностью.

— Скоро будем на месте, — выглянув в окно, довольно кивнул маг.

Села ровно и закрыла глаза. Нахождение в городе действовала на меня благоприятно. Я дышала полной грудью. Чувствуя, как силы возвращаются ко мне.

После того, как экипаж остановился, я долго сидела на месте, готовясь к встрече с древом жизни. Чистая темная энергия не терпела малодушия. В моем случае надо было избавиться от всех сомнений, прежде чем войти в святилище. Переступить грань неуверенности.

Протянула руку магу, который терпеливо ждал, пока я соберусь с духом, выбралась на свет.

Несколько десятков ступеней дались мне тяжело. Оказавшись перед проходом в дерево, я еле переставляла ноги. Нас встретил темный жрец. Он проводил нас в сторону и попросил подождать, пока освободиться одно из священных мест. Наша темная сущность не любила многолюдья, поэтому священное место состояло из множества небольших закутков, созданных самой природой. Казалось дерево превращено в лабиринт. Его корни и ветви оплетали несколько десятков метров вокруг, создавая уникальное место.