- Михаил Ильич, здравствуйте, как я рад вас видеть в добром здравии. Весь коллектив, все кто остались, переживали за вас. И ваша жена в особенности. У меня для вас письмо от неё.

- Спасибо, спасибо, - ответил растроганный Кошкин, здороваясь с Морозовым и Кучеренко, - я тоже очень рад вас видеть. Соскучился и по вам и по работе.

- Ну, мы-то знаем, что без работы вы не сидели даже на койке. Евгений Алексеевич рассказал, что вы уже начали разрабатывать новый танк, - сказал Кучеренко, заместитель начальника КБ Кошкина.

- До нового танка, ещё далеко, я просто документацию изучал. А где вы остановились?

- Нас в гостинице поселили, - ответил Морозов.

- Давайте отметим встречу в каком-нибудь ресторане, - сказал Степанов, - а где находится ваша гостиница, я знаю. Я смогу потом отвезти вас туда. А с вашим руководством проблем не будет. Мы сейчас все решим.

Сделав пару звонков, Степанов сказал, что все нормально, и Кучеренко с Морозовым свободны до десяти вечера. И он раз уж является харьковчанином, а они гостями города, приглашает всех в ресторан. Возражений на это не последовало.

Кошкин извинился и попросил дать ему пару минут для того, чтобы прочитать письмо от родных - ждать, пока выпадет свободная минутка, Михаил Ильич не собирался.

В письме жена интересовалась здоровьем своего мужа, что было естественно, несмотря на то, что товарищи из органов безопасности её уверяли, что с Кошкиным всё в порядке, писала, что скучает и с нетерпением ждёт того момента, когда увидит своего Мишу. Потом шёл небольшой рассказ о жизни семьи в Москве, а в самом конце было несколько строчек, написанных, или если быть точным, то нарисованных, маленькой дочью Михаила Ильича. Как только письмо было прочитано, Кошкин аккуратно сложил исписанный лист и спрятал его в левый внутренний нагрудный карман пиджака и повернулся к что-то живо обсуждающим Степанову с Морозовым и Кучеренко.

- Ну что, Михаил Ильич, прочитали? - спросил Степанов.

- Прочитал, прочитал.

- Какие вести от родных?

- Потихоньку всё. Жена пишет, что дочка скучает сильно.

- Не волнуйтесь, дайте только срок и перетянем вашу семью в Харьков.

- Спасибо, Женя. Надеюсь, что так и будет.

- Ну ладно, а теперь можно ехать и в ресторан, - подытожил Степанов.

Вечер Кошкин провёл в хорошей компании. За столом, как это обычно происходит у отдыхающих вместе коллег, разговор вольно-невольно перешёл на работу. С работы переключились на заводчан, которые исчезли вместе со старым Харьковом и выпили за них, где бы они сейчас не находились. Тяжело было всем, у всех исчезли друзья и знакомые, а у Николая Кучеренко, уроженца Лозовой, пропала семья, жившая в то время в Харькове. И хотя радоваться чужому несчастью было нехорошо, Кошкин невольно радовался, тому, что это произошло не с его семьёй, а ведь останься она в Харькове, и не видать ему больше своих родных.

К себе в санаторий Михаил Ильич попал поздно - пока ушли из ресторана, пока отвезли Морозова и Кучеренко в гостиницу, которая, как рассказал любознательному Кошкину Степанов, находилась в районе станции метро "маршала Жукова". Уже, будучи в санатории, Кошкин удивился - это что такое надо было совершить Жукову, что даже в буржуазном Харькове не рискнули переименовать станцию метро, ведь он уже слышал до этого от Степанова, что станции, названные в честь известных деятелей СССР, после обретения Украиной независимости были переименованы.

Отчаянная попытка пилота выйти из-под огня скольжением не увенчалась успехом - трасса пушечно-пулеметного огня, возникшая на пути красноносого МиГа, буквально прошила ему крыло и двигатель. Летевший на бреющем истребитель, объятый пламенем врезался в землю. Над пылающими останками заложил победный вираж, покачивая крыльями с окрашенными в желтый цвет законцовками, сбивший его "мессершмитт". Включился свет, участники совещания кто потирая глаза, кто просто тряхнув головой, а некоторые с задумчивостью, переживали драматизм завершившегося на экране боя.

В течении часа руководство авиапромышленности и ВВС РККА смотрели на экране проектора как грозные отечественные машины, в которые вложено столько труда и связывалось столько надежд, превращались в пылающие обломки - компьютер, которым управлял худощавый юноша моделировал всевозможные боевые ситуации в которых в будущей войне придется оказаться отечественной авиатехнике.

Больно было смотреть, как девятку красиво летящих сверкающих неокрашенным алюминием бомбардировщиков СБ, расстреливает свалившееся со стороны солнца звено "мессершмиттов", а сопровождающие И-16 не могут воспрепятствовать избиению - только из-за того что они соблюдали "современные" инструкции. Бронированный штурмовик Ил-2 беззащитный сзади из-за отсутствия стрелка только потому, что кое-кто из присутствующих посчитал, что он ему не нужен. На экране разворачивалась катастрофа, которая могла ожидать советские ВВС в будущей войне, если пустить все "на самотек" по старому руслу. Апофеозом демонстрации стал только что трагично закончившийся на низкой высоте воздушный бой новейшего МиГа с Ме-109Е.

Была и ложка меда - на экране продемонстрировали тактику правильного применения авиации на опыте, не состоявшейся еще, войны.

Так, даже устаревшие И-16, сумели разбить строй летевших Ju-87. Один "ишачок", зайдя снизу в хвост "Юнкерса", одной короткой очередью убил стрелка, и затем просто и без затей, спокойно расстрелял, внезапно ставший беззащитным, самолёт врага. В другом бою, маленький и юркий Як, умудрился на вираже зайти в хвост гнавшемуся за ним Me-109E и превратил хищника в жертву, отстрелив "мессеру" крыло.

Рычагов не спеша встал и подошёл к ректору Харьковского авиационного института.

- Сергей Владимирович, спасибо за демонстрацию, одно дело читать из ваших источников, другое увидеть своими глазами, - задумчиво разглядывая блеклое от солнечного света изображение летящего угловатого "мессера", добавил, обращаясь к оператору компьютера демонстрирующего эту реалистичную картину, - молодой человек, я опытный пилот и думал, что знаю все возможности "ишака", но вы меня поразили. Использовать штопорную бочку в бою мне никогда в голову не приходило. У вас, наверное, большой налет.

- Да нет, просто мне нравятся самолёты Великой Отечественной, а полетать на них можно только в симуляторе. Вот я и гоняю с друзьями по сети, а фигуру эту изобрел Покрышкин. Скажу честно, что поначалу, пока не стал изучать мемуары пилотов-фронтовиков, летать было совершенно невозможно. Потом, уже после того, как почитал их книжки, стал применять описанные там приёмы в бою. Покрышкин, Кожедуб, Евстигнеев - из наших. Из немцев Хартманна читал. Знаете, думаю, что врёт он очень много. А из японцев читал про Сакаи Сабуро. Они хоть и враги наши были, но их опыт я учёл.

- Я попросил племянника продемонстрировать игру "Ил-2", - видя, что Рычагов не совсем понял, дополнил ректор, - это симулятор, точнее тренажер воздушного боя. В него заложены модели всех серийных самолетов с середины тридцатых до сорок шестого года, - повернувшись, попросил, - Вадик, покажи нам, например, что-нибудь из японцев.

Несколько стремительных нажатий клавиш и на экране монитора возникло изображение изящного светло-серого истребителя с лобастым двигателем воздушного охлаждения над фюзеляжем которого возвышалась каплеобразная кабина пилота

- Пожалуйста, знаменитый "Зеро", как прозвали его американцы, новейший японский истребитель, родное название А6М модель 1940 года.

Самолет стал медленно вращаться, показывая себя во всей красе.

- Красивый самолет, - спросил подошедший Яковлев, - а есть его летные характеристики?

- Без проблем, - пожал плечами Влад, и перед находившимися у монитора участниками просмотра возникла таблица характеристик самолета.