— Да меня остановят после первого шага!!!

— Я думаю, ты уже догадалась, что необязательно говорить вслух, шагая. Достаточно просто думать, а если тебя остановят после четвёртого шага, то просто произнеси заключительную фразу.

— А многие ли его знают?

— Почти все.

— Общеизвестное заклятье можно использовать спокойно?!! Не верю! Не так давно у Эноэ блокировали Плащ-Бурю, и он не смог его завершить. Заклятье, которое, как ты сказал, можно блокировать только на Девятом Пути.

— Я этого не говорил.

— ?!!!

— Я сказал, что отобрать Плащ-Бурю можно на девятом Пути, а блокировать его можно и на Первом, если это Путь Воздуха.

— Вот так новость, а я то думала, что Эноэ воспользовался самым сильным своим заклятьем.

— Эноэ воспользовался им, так как остальные, более изощренные, требовали большего времени, — Герлон, как будто читал мои мысли. — В той ситуации я сам воспользовался бы одним из четырёх простейших заклятий: Стена Огня, Плащ-Буря, Шторм или Барьер. Он лишь ошибся, выбирая, каким из них воспользовался. Я бы выбрал Стену Огня.

Огонь и Лёд сплелись в резном узоре,

Их души говорят нам об одном.

Когда возникнет Жизнь на мёртвом склоне,

Тогда один росток, пробившийся в пустыне,

Прошепчет: «не сгорит ничья душа,

Покуда Лёд хранит воспоминанья».

Последние слова Герлон говорил уже исчезая.

Ну вот, опять все ушли, и я осталась одна. Пройдя в свою старую комнату, я села в выросшее подо мной кресло-качалку и расслабилась. Моя душа опять воспарила. Я редко пользовалась этим способом что-то узнать, всё это слишком уж напоминало подглядывание.

Границы моего сознания расширялись всё больше и больше. Вначале я охватила весь Замок, потом весь… нет, это не было миром, скорее это был карман пространства. Впрочем, неважно, я всё равно вышла за его пределы, но сознание не прекратило расширяться. Когда мой разум охватил весь мир, то я начала работать. Я не пыталась изменить мир. Я изменила себя.

Вначале пришлось разрушить тело. Жалко, конечно, но оно было слишком… несовершенным. На вид новое тело ничем не отличалось от прежнего. Я вынула энергетический камень из диадемы и поместила его в своей груди, прикрыв сердце. Так же я полностью изменила свой метаболизм.

Немного поколебавшись, я принялась за душу. Было не страшно, а очень страшно, но я всё равно это сделала. Я нашла все уровни своего сознания и усилила барьеры между ними. Заодно я удалила все «ключи» — созданные кем-то связи с моим сознанием — именно с их помощью Герлон вмешивался, когда был нужен. Один маленький ключик я всё же оставила, иначе, как Герлон узнает, что он нужен мне.

Я медленно воплощалась обратно. Мне никто не смог бы помешать, но хотелось понять, когда именно исчезает расширенное сознание, однако оно не исчезло. Похоже, я стала обычной… магиней. Так я когда-то в детстве называла фей, колдуний и прочих владеющих магией женщин.

Мне вспомнились слова, сказанные, казалось, так давно: «Возможно, ты никогда больше не будешь той девушкой Ольгой, с такой приятной улыбкой, которой являешься сейчас». Да Сейч оказался прав: та Ольга сгорела в пламени Заклятья Путей, она исчезла в сознании богини Олаль, и возврата нет. Что ж, поплачем и забудем. Забудем сомнения. Забудем тех, кто меня когда-либо обидел — они не стоят того, чтобы их помнили. Забудем страх. А теперь забудем, что нужно о чём-то забыть.

Я хочу помнить всегда тех, кто мне дорог. Этот список намного длиннее, но их забывать никогда не стоит.

Я клянусь отныне и всегда быть загадочной и таинственной. Пусть те, кто чувствует себя хуже, будут пользоваться моей силой. Все девушки и женщины в любом из миров, подвластных мне.

— Герлон, я клянусь обязательно стать Хранительницей. Я пройду все Пути Хаоса. Чего бы мне это ни стоило. Пусть мне придется прожить для этого Вечность. Я твёрдо верю в себя. Так есть и так будет отныне всегда!

— Молодец, — Герлон был возбуждён так, что я его еле узнала, — ещё никто не прошёл Пути так быстро, Хранительница.

— Что?!! Но я же не Хранительница. Осталось пройти пять Путей.

— Ты правда так думаешь?

— Да, — отрезала я. — Ты же говорил, что это не-воз-мож-но!!!

— Да, я не отказываюсь от своих слов ни-ког-да, — ответил мне Герлон довольно резко. — Именно поэтому меня зовут Герлон (правдивый).

— Отлично, тогда я тоже постараюсь оправдать своё имя (Олаль — Звезда), и буду путеводной звездой, которая не даст заблудиться в Хаосе другим звёздам.

Я пробила пространство, одновременно удалив последний ключ, и оказалась в комнате, которую мне выделил Эноэ. Я села в одно из кресел так, чтобы не быть увиденной входящими сразу.

— Здравствуй, Нель, вот я и вернулась домой, — сказала я, когда он появился. — Больше я вас, пожалуй, не покину. Теперь это и мой Дом. Аль де Аль дела.

Каждый выбирает для себя.

Выбираю тоже, как умею.

Ни к кому претензий не имею:

Каждый выбирает для себя.

Я проснулась от легчайшего стука в дверь.

— Кто ещё там в такую рань? — спросила я, еле продрав глаза (все знакомые давно привыкли, что я сова и если меня кто-нибудь меня разбудит… побью не задумываясь).

— Алик, — ответила мне кровать.

— Не знаю я… — начала я сердито, но тут до меня дошло, где я. — Входи.

— Как дела? — спросил Алик прямо с порога. — Не разбудил?

— Разбудил, — поджала я губы, — но, так и быть, как-нибудь переживу.

— Прости. Я пока не знаю твоих привычек, а ты забыла внести их в компьютер.

— Алик, мне было вчера как-то не до того.

— Логично. Я вёл бы себя точно так же, — кивнул Алик. — Как прошла ночь?

— Хорошо, несмотря на все твои новости.

Видя, что Алик никуда не собирается, я начала нагло одеваться при нём, благо времени это заняло мало.

— Думаю, тебе хочется познакомиться с людьми и институтом.

— Да уж, не помешало бы.

— Все и всё в твоём распоряжении.

— А разве… это всё?!! А ограничение доступа?

— Институт не поддерживает технологию разграничения прав. Да, действительно, есть наблюдатели и остальные, но это скорее условность. Единственное ограничение — запрет на посещение 6 и 7 этажей.

— А что там? — не удержалась я от вопроса.

— Там находится основная нанотроника. Людям там находиться опасно.

— Ещё скажи, что там можно сойти с ума, — не удержалась я от подначки.

— Да нет. Собственно исчезло всего трое…

Алик говорил настолько бесцветным голосом, что верилось, почему-то, сразу. Люди несомненно пропадали.

— Сделаю вид, что я тебе верю, — ответила я ему тем же тоном и вышла в коридор.

Я не думала, что в такое время будет настолько людно. Все спешили, но довольно часто успевали поздороваться или хотя бы кивнуть друг другу.

— Сейчас почти все разойдутся, и станет поспокойнее, — утешил меня Алик.

— Да, вчера было немного просторнее, пробормотала я тихо.

— Ольга, — услышала я голос Вики. — Айда со мной.

— Сейчас! — крикнула я.

С непривычки было довольно трудно пробиться. Я постоянно на кого-нибудь наталкивалась. Видя мои попытки, один из рядом проходящих парней поднял меня в воздух одним плавным движением. Я только и успела ахнуть, а его сосед подхватил ноги, и меня вскоре поставили практически вплотную с Викой.

— Пока, — усмехнулся «рикша». — Ещё встретимся, тогда и отблагодаришь.

— Карандаш дать? — возразила я.

Со смехом, явно показавшим, что он не обиделся, парень махнул своим кольцом рядом с моим. «Данные получены: имя — Пол, статус — киборг, отдел — марионетки. Живёт в комнате 3/40», — услышала я тихий и приятный мужской голос в своём правом ухе.

— Что с тобой? — тихо шепнула мне Вика.

— Да вот, кажется, с ума схожу — голоса чудятся.