— Лорин, тебе не кажется, что ты слишком меня опекаешь? — умеет же Бести озадачить одним вопросом.

— Что тебе не нравится? Целый день предоставлена сама себе, делаешь — что хочешь…

— Я о том, что не обязательно развлекать меня по вечерам. Наверняка, тебе интересней пообщаться с молодыми охранниками, тем более вы вместе охотитесь.

— Они не горят желанием со мной общаться… — тема разговора мне уже не нравилась. Не объяснять же ей, что пара брошенных мимоходом по делу слов на нормальное общение никак не тянут.

— Почему?

— Бести, это только тебе все равно, что я полукровка. — эта не отстанет, пока не узнает, — А другим — нет, потому что они знают: нам передаются некоторые врожденные эльфийские качества.

— Ну и что? — как обычно, самых простых вещей Бести не понимала, — Хочешь сказать, они тебе завидуют?

— Чему тут завидовать?! Бести, я эмпат! Понимаешь? Я могу читать чужие чувства и эмоции. А какой человек сможет простить другому то, что этот другой чувствует его ложь?! Теперь поняла? — устало и отрешенно спросил я.

— Поняла, поняла, не истери… Чего ж ты сразу не сказал? Я бы постаралась быть поаккуратнее в выражении эмоций. А то я иногда люблю «спустить пар», а у тебя, наверное, голова болела…

У нее все не как у людей! Другие боятся, что я мог узнать о них что-то скверное, что принято держать в себе, а эта — о моем самочувствии беспокоится. Да у меня в любом случае голова из-за нее болеть будет! Бести расценила мое молчание по-своему:

— Лорин, — она пересела поближе и одной рукой обняла меня за плечи, — ты мой друг! Я тебе доверяю, и наплевать, что ты эмпат. К тому же, у всех свои недостатки: у меня скверное чувство юмора, а у тебя вот это… Это, наверное, очень тяжело?

— Ничего, Миранда говорит, что я со временем научусь это контролировать… Кстати, я немного понаблюдал за светлым эльфом, и кое-чему научился. Хотя даже ему было с тобой тяжело…

— Так… — Бести вся подобралась, убрав руку, — А вот по поводу Видереля подробней, пожалуйста! Что значит «даже ему»?!

— Ну, ты же должна понимать, что раз эльфы обладают эмпатическим даром, то и используют его гораздо свободнее, чем я. Видерель сразу заинтересовался твоей аурой, там действительно необычные цвет и плетение, что подтверждало мои слова о твоей чуждости местному человеческому населению. Ведь он не просто так, от доброты душевной, тебе многое позволял, что счел бы недопустимым для любого человека! Он «читал» твои эмоции. И, знаешь, не только меня они ставили в тупик! У эльфа, как мне показалось, тоже порой возникали проблемы.

— Ошибаешься, проблемы, у него еще возникнут, попадись только он мне на узенькой дорожке! — прорычала Бести — Я этому лорду длинноухому уши-то пооборву!

— Не переживай, тебя прочитать практически невозможно. — попытался я ее успокоить. — Только иногда, когда ты очень сильно злишься или радуешься, а так просто ровный фон и ничего не разобрать. К тому же, у тебя иммунитет на наведенную магию.

— А это еще что за беда?!

— На тебя невозможно наложить заклинание без твоего ведома. Редчайший дар.

— Ну спасибо, порадовал! — а интонация говорит о другом. Скорее, огорчил, — Лорин, поправь меня, пожалуйста, но если я правильно поняла, то любой, владеющей магией, поймет, что я «не местная»?

Я кивнул. Ну и что? Как будто по ее поступкам это не заметно…

— Примем к сведению. Как говорится, кто предупрежден, то вооружен.

После чего Бести заявила, что собирается прокатиться на пегасе, поскольку ей «до чертиков надоело изображать балласт в телеге». Что такое «чертики», она объяснять не стала. Одно я уже усвоил — если Бести что-то придет в голову и это осуществимо, то девушка от своего не отступится. А пегас, зверюга страшная, позволил ей сесть себе на спину, да еще крыльями прижал так, что упасть с него у Бести не было шансов. Сопровождать себя она не позволила, намекнув, что если с ней что-то случится, я и так узнаю.

При виде хрупкой девушки верхом на мохнато-крылатом монстре отвлекались не только возницы, но и охранники. Поэтому Селестин попросил выездку проводить либо позади, либо впереди каравана. Бести не возражала, у нее были свои резоны не красоваться, наездник из нее некудышний. Будь на месте пегаса лошадь — давно бы упала или отбила себе весь зад седлом. Все-таки старшина Тоблин не позволил отпускать девушку в одиночестве, приставив к ней одного из своих ребят — Даса.

Тоблин.

Неделя прошла спокойно, если не считать ворчания Селестина по поводу моих подозрений. Я уже понял, что спорить себе дороже, и просто продолжал делать то, что считал нужным. А именно — следить за леди Бести Альен. И когда ожидаемая пакость случилась, я был к ней готов.

Сначала все было как обычно. Полуэльф отправился на охоту, леди Бести в сопровождении Даса ускакали вперед, а караван продолжал движение в прежнем темпе. Потом навстречу авангарду вылетел Лорин. Глаза огромные, вопит во всю глотку — короче, нагоняет панику.

— Ты чего несешься, словно за тобой демон гонится?

— Я почувствовал опасность!

А я-то как рад этому. Сейчас все брошу и побегу за тобой:

— Тебе показалось. Все спокойно.

— А где Бести?

— Уехала на своем монстре вперед.

— Она в беде! Надо спешить ей на помощь!

— Охолони! Если это и так, я не могу оставить караван без охраны. — я удерживал коня полукровки и крикнул своим людям, — Ей вы, лодыри, окружить караван! Собрать повозки кучнее! Занять оборону!

Ребята четко выполнили мои команды, не зря я их натаскивал все-таки. Проклятый полуэльф поднял коня на дыбы и унесся по дороге. Дайте боги, чтобы он там пропал вместе со своей аристократкой!

Ко мне подошел Селестин.

— Тоблин, скажи старому бедному Селестину, что уже происходит?

— Нападение происходит! Говорил же я тебе! Ишь, как ловко придумали: оттянуть основные силы охраны на несуществующую засаду, а на оставшихся напасть. Не путайся под ногами! — рявкнул я на купца, — Сейчас начнется!

Купец поспешно отступил куда-то за повозку, а я прошел по всей линии обороны, удовлетворенно отметив, что каждый из моих ребят находится на своем месте с оружием наготове.

Медленно ползли минуты, ожидание затягивалось. Специально нагнетают напряжение. Или ждут, что мы расслабимся. Я прикрикнул на новичков, кто позволил себе высунуться из-за укрытий, чтобы посмотреть, что происходит. Потом на дороге послышался стук копыт. Две лошади — машинально отметил я, и едут шагом, не торопясь. А потом показались всадники.

Лорин и Дас ехали по бокам пегаса (зверь в отличие от лошадей двигался бесшумно). Девушка почти лежала на его спине, обхватив шею зверя. Если бы не приподнятые крылья, которые не давали ей сползти вбок, она бы точно упала. Оборотень так и вился между всадниками, как только под копыта или под лапу не попал! Все трое покрыты пылью и кровью. Мои ребята молча расступились, пропуская процессию внутрь круга из повозок. Селестин, причитая, сунулся было к девушке, но оба зверя так на него рыкнули, что купец отскочил на добрых два метра. Пегас улегся, как обычно в сторонке, Бести обессилено сползла с него и села, привалившись к боку своего зверя. Оборотень тут же подскочил к хозяйке, демонстрируя свою заботу.

— Таки категорически рад видеть вас живыми и в добром здоровье! Леди Бести, надеюсь, не ранена? Скажите же старому торговцу, что приключилось! — Селестин переключился на Даса и Лорина, которые тоже спешились и сгрузили со своих лошадей подозрительные тяжелые тючки. Те глухо звякнули, стукнувшись о землю. Лорин молча пошел к девушке, а на вопросы пришлось отвечать Дасу.

— Мы наткнулись на разбойничью засаду. — сказал Дас, глядя мне в глаза, — Леди собственноручно убила. Разбойников мы прикончили, может кто-то и убежал…