Глава 24

Рикардо одарил меня злобной ухмылкой, сверкнув острыми клыками.

— Ну, не совсем полет как таковой. — Его парадные туфли застучали по полу, когда он грациозно подошел к окну. — Ты готова?

— Ты ведь понимаешь, что мы находимся на высоте пяти этажей?

Он поманил меня пальцем.

— Доверься мне. Я тебя не уроню.

Я глубоко вздохнула и схватила его за руку.

— Мы идем вниз по стене здания, — сказал он. — Оставь свой щит и меч.

Моя свободная рука покоилась на рукояти Чиави.

— Я не могу оставить меч.

— Ты должна это сделать.

— Я не уйду без меча.

Он подозрительно посмотрел на меня.

— Ладно. Оставь щит. Закрепи меч на спине.

Я сняла щит и бросила его на пол. Затем отстегнула ножны и пристегнула их на груди.

— Готово.

Он прижал меня к боку.

— Вытяни свободную руку для равновесия, когда мы будем спускаться. Понимаешь?

— Да…

Прежде чем я успела добавить что-нибудь еще, Рикардо вылетел вместе со мной из окна и побежал вниз по стене здания. Мы мчались вниз так быстро, что его ноги превратились в размытое пятно.

Я уперлась ногами в стену из песчаника и вытянула руку, чтобы сохранить равновесие. Это было похоже на страшное падение на аттракционе в парке развлечений. Мое сердце забилось быстрее от прилива адреналина. Земля стремительно неслась к нам. Он выгнул спину дугой и оттолкнулся ногами от стены, потянув меня за собой, так что наши ноги уперлись в землю.

— Подтяни колени! — прокричал он.

Я подняла их прямо перед тем, как его ноги с громким стуком ударились о землю.

— Нет времени размышлять о том, как я великолепен, — сказал Рикардо и направился к флигелю.

Я поплелась за ним на дрожащих ногах.

— Это было просто потрясающе.

Мы мчались по мощеным улицам, крики и вопли эхом разносились по деревне.

— Оставайся в тени, — приказал он, когда я вышла на свет ближайшего фонаря.

Темные фигуры сгорбились перед бледной штукатуркой флигеля. Когда мы приблизились к ним, животные выглядели как серьезно отполированные доберманы. Я остановилась.

— Что это такое?

— Это псы-оборотни, но тебе нечего их бояться. Они знают, что ты правнучка Джана Бьянки, — сказал Рикардо, чувствуя, как леденеет это имя. — Он настоящий герой среди Мистиков. Он боролся за наши права, когда другие отвернулись от нас. Для меня большая честь защищать тебя. Просто пройди мимо них. Они не причинят тебе вреда.

Я нервно улыбалась каждому оборотню, мимо которого проходила. Двое из них обнюхали меня, их дыхание чувствовалось сквозь мои ботинки.

— А как туда попали люди Конемара? — я перешагнула через пушистый хвост.

Он прогнал с нашего пути пару оборотней.

— После смерти Верховного Чародея Куве защитные чары были разрушены. Менее могущественный чародей сделал неудачную попытку перевязать старые обереги. Истинная загадка заключается в следующем: кто впустил Конемара в Куве сегодня утром? Я ставлю на Одила.

Рикардо распахнул передо мной дверь флигеля, и я вошла внутрь. Сняла со спины ножны, пристегнула их к поясу и создала в руке светящийся шар. Он первым спустился по узким ступеням в туннель.

— Как ты думаешь, почему они дважды напали на Куве?

— Во время первой атаки туда вошло всего несколько человек. Он отключил от сети гольф-кары. Вероятно, чтобы убить Гарета и снять защиту для более масштабной атаки.

— Гарета?

— Так звали отца Бастьена.

— Каким же злом ты должен быть, чтобы принести в жертву собственного отца?

— Одил с самого рождения был занозой в заднице отца, но я очень сомневаюсь, что он позволил бы кому-то убить его. — Рикардо скользнул на водительское сиденье гольф-кара. — Держу пари, он не осознает последствий своих действий. Он не самый острый зуб во рту Ланиара.

Я закатила глаза и скользнула на пассажирское сиденье.

Рикардо повернул ключ, и повозка с жужжанием ожила. Я убрала световой шар, когда он включил фары. Ланиар сдал назад и повел ее по туннелю.

— Несмотря на разногласия, Одил любил и уважал отца. Нет, что-то еще находится под рукой и исходит от Конемара, я уверен. Я должен доставить тебя в убежище, прежде чем проникну в Эстерил и узнаю, что там происходит.

— Ты собираешься в Эстерил?

— Да. Для того чтобы Конемар сумел объединить мысли Шона и Каррига, эти двое должны быть живы. Я думаю, что Карриг может быть в Эстериле. — Он скользнул по мне взглядом. — Карриг могущественный Страж, и нам нужны его навыки, чтобы победить Конемара, так что я готов рискнуть.

— Я знаю, что Карриг в Эстериле, — сказала я. — У меня было такое видение.

— Ты пользуешься благосклонностью духа Провидца? Джан тоже был таким. Они показывают то, что, по их мнению, ты должна увидеть. Будь мудра и помни все, чему была свидетелем.

— Почему эти видения должны быть такими кошмарными?

— Только понимая злые события нашего прошлого, мы можем научиться предотвращать будущие бедствия. — Яркий свет фар, отражаясь от стен туннеля, освещал его идеально ровные, острые белые зубы. Я подняла воротник кожаного жилета, скрывая шею. Он ухмыльнулся. — Я доставлю тебя невредимой в убежище.

Все в нем было гладким и темным, как тающий шоколад. Неудивительно, что Фейт была убита горем из-за него.

— Почему ты бросил Фейт? — Я ухватилась за раму, когда он повернул тележку за угол.

— Большинство Ланиаров не могут контролировать желание любить многих. — Он не отрывал взгляда от извилистого туннеля. — Это вопрос выживания. К сожалению, Фейт отличается от других и имеет много человеческих чувств. Одна из них — моногамия.

— Я понимаю. — Мои пальцы сжались в ботинках, когда он завернул за очередной угол.

— Я видел Кэти, когда мы спасали Асил. Она просила передать тебе, что с ней все в порядке.

Нана упоминала, что в молодости познакомилась с одним Рикардо. О, нет. Фу.

— Ты не тот самый Рикардо. Тот самый, с которым у нее был роман много лет назад, не так ли?

— Так и есть. Тогда она была огненной маленькой ведьмочкой. Истинной красоткой.

Мой желудок скрутило судорогой.

— Я больше ничего не хочу слышать.

Он рассмеялся.

— Так или иначе, — сказала я, — сама решила пойти с тобой.

— Что значит «решила»?

— Я собираюсь помочь тебе спасти Каррига. Ты прав, он нам нужен… он нужен мне, если я хочу когда-нибудь овладеть своими силами.

— Ты же знаешь, Мерлин, не говоря уже об Арике, проткнет меня насквозь. — Он ударил по тормозам, когда мы подъехали к концу туннеля.

— Я скажу, что сбежала за тобой тайком. Ты не имеешь к этому никакого отношения. Итак, как же мы попадем в Эстерил?

— Ну, меня-то они впустят, тебя — нет. Мы не сможем провести тебя через обереги без помощи чародея. Будет лучше, если я пойду один.

— Я могу позаботиться о подопечных.

Он вылез из кара.

— Это не сработает. Как только ты войдешь в библиотеку, они смогут тебя выследить.

Я обошла кар с его стороны, встала перед ним и опустила воротник рубашки.

Он посмотрел на мою грудь.

— Ты слишком молода. Даже у меня есть свои стандарты.

— Смотри. Я имею в виду вот это. — Я указала на свой шрам. — Это просто прелесть. Он защищает меня от мониторов, а это, — я подняла ладонь и сформировала розовый шар, — отключает защиту и все такое. — Я открыла сферу, подтянула воротник рубашки и стала ждать побочных эффектов колдовства. Они не пришли, и я чувствовала себя прекрасно. — И еще одно, — сказала я, — если ты меня обманешь, я тебя заколю.

— Впечатляет, но ты не пойдешь со мной. Сначала я отвезу тебя в убежище.

Мы быстро поднялись по лестнице. Оказавшись в библиотеке, он нашел книгу врат и открыл ее на фотографии библиотеки, которую я не узнала.

— Откуда ты знаешь, где находится убежище? Я думала только…

Он поднял руку, чтобы остановить меня.

— Это был мой дом на протяжении многих лет. Я дал показания против Конемара и был отправлен в убежище для защиты.

— Они не завязывали тебе глаза или что-то в этом роде?

— Я слишком хитер для них. Я сопротивлялся их попыткам стереть мою память. Ты не живешь так долго, как я, и не знаешь всех лазеек.

— Понятно.

— К черту все это, — рявкнул он, наклоняясь ближе к странице. — Одна из поисковых групп Конемара находится в библиотеке, ведущей к убежищу.

— Как ты можешь это видеть?

— Мое кольцо. — Я взглянула на него. Оно было большим и золотым, с львиной головой. — Мерл заколдовал его так, что я могу заглянуть в библиотеку через фотографии.

Я чуть не упала на него, пытаясь разглядеть фотографию.

— О нет, они могут войти?

— Личное пространство, пожалуйста. — Он оттолкнул меня своей спиной. — Нет, они должны знать ключ. Никто не знает ключа, кроме стражей Куве и их Верховного Чародея. И меня, конечно же.

— Вероник знает, и она на стороне Конемара.

— Мерл стер из памяти Вероник все ключи и важную информацию, когда ее схватили. — Он стукнул кулаком по странице.

— Он должен был стереть всю ее память. — Моя губа дернулась. Я надеялась, что он не заметил ревности, сквозившей в моих словах.

— Это убило бы ее, а это противозаконно. — Он подозрительно посмотрел на меня, прежде чем снова вернуться к книге. — Проклятие. Тебе придется пойти со мной. Но ты должна держаться подальше от чужих глаз.

— Я могу это сделать.

Он поднял голову.

— У меня такое чувство, что ты этого не сделаешь.

***

В библиотеке Санкт-Петербурга ночью было жутко. Я сняла с полки учебник истории и спряталась за витриной под белыми сводами потолка. Когда глаза начали закрываться, отложила книгу, встала и принялась расхаживать по комнате. Я резко развернулась, чтобы увидеть движение боковым зрением, вынимая Чиави из ножен и готовясь к атаке. Но там ничего не было.

— Возьми себя в руки, Джиа, — пробормотала я себе под нос, убирая меч обратно в ножны.

Я проверила время на наручных часах Рикардо, которые он дал мне перед тем, как открыть книжный шкаф. Я должна была уйти через час, если он к тому времени не вернется. Он сделал ставку на то, что большая часть людей Конемара либо участвовала в битве в Куве, либо находилась в осаде Асила. Он надеялся, что успеет войти и выйти вместе с Карригом, прежде чем его заметят. Я не была уверена, что это был за план, но у меня было ужасное предчувствие.