Громила не договорил: Рука молниеносно шарахнула его кружкой по голове так, что жертва нападения моментально скрылась под лавкой, издавая слабые звуки уже оттуда. Второго из подсевших, Рука осторожно уколола остатками разбитой кружки и когда тот с воем подскочил и попытался сбежать-уже сильнее пырнула в седалище. "Траченный жизнью" завопил и споткнувшись о ранее выведенного из "разговора" сотоварища упал на пол, громко стеная и умоляя не резать его.

Все в общем зале с любопытством уставились на Румбика и его жертв. Поняв что нужно требовать общения с Хозяйкой, причём срочно-юноша вновь покинул стол и направился на второй этаж.

Самой Хозяйки в "Бычке" не было, как и обоих её дочерей. Зато перед кабинетом приёмов, как называли "шелесты" большую залу где проводились важные собрания всех членов или чествования, теперь сидела пара кураторов Румбика: Земеля и Плётка, приход которых юноша видимо пропустил во время своих разговоров, с перчаткой и странной парой.

--Ты глянь-явился таки!-негодующе возвёл очи к потолку в пятнах Земеля,-вчера смылся куда то, до сего времени ни слуху ни духу, а тут...Ты какого лешего творишь, думаешь Хозяйка будет кормить из сострадания?

Плётка скривился в ухмылке и покачал головой, словно соглашаясь с другом в непотребном поведении их общего подопечного: "Парень видимо решил найти новую специальность-или место. Так ведь?"

Оба матёрых "шелеста" уставились в упор на стоявшего перед ними юношу и ждали ответа.

--У меня тут...это. Проблемы. Куча!-начав тихо, почти всхлипывая-закончил криком Румбик.-Сильно вляпался. Дяденьки-помогите! Я хотел у Хозяйки совета получить и срочно бежать, а то за мной скоро всю стражу города отправят!

Дружный хохот Плётки и Земели был ему ответом: "На кой ты кому нужен? А что натворил: стиранные вещи увёл у бабок с рынка? Ру-у-умбик, за пару вяленых рыб, так сильно не разыскивают и почти что не наказывают, разве что плюхами!"-продолжали, перебивая друг друга сыпать предположениями два друга и смеяться до колик в животе.

--Честно! Куча всего внезапно навалилась: это я вчера хлопнул дом Никифора Дукса. Этим утром на припортовом рынке, а чуть позже главном городском...ну, устраивал в общем чёрти что, сложно сразу объяснить! И ещё, я кажется сильно избил стражников в их штабе и они теперь, того-в сильном бешенстве...

--Молодец! Все городские новости услышал и нам рассказал,-похлопал одобрительно Плётка,-теперь рассказывай- что да как на самом деле приключилось у тебя и чего ты такой шебутной. Кстати, отчего у тебя морда битая?

Только теперь оба старшака "шелестов" обратили внимание, на явно получившее немало ударов лицо Румбика и теперь воззрились на него с негодованием: "Кто тебя? Ты понимаешь что надо обязательно дать ответ, или уйти из банды: тебя без "ответки" перестанут уважать, ну то есть вообще воспринимать! И "шелестов", по причине твоей слабости-тоже."

--В главном штабе стражи. За всё то что я уже вам рассказал.-пробубнил Румбик и принялся в подробностях объяснять свой план с новой одеждой от Гуго, и то к чему это привело. Вскоре пришла и Хозяйка, и пригласив всех троих в кабинет заперлась с ними.

--В общем так,-возвестила она зычным глубоким голосом,-в городе что то планируется. Сегодня ждали нападения каких то пиратов и кочевников, даже побили стражников, видимо в нетерпении от ожидания-несколько раз. Теперь стража срочно собирается с силами в своём штабе и готовят ответ. Кому, что и как-пока не ясно...Будем начеку! Кстати, а чего вы ржёте и указываете на Румбика? Опять что напакостил, а?

Хихикающие Плётка и Земеля повторили нытьё Румбика и добавили от себя с десяток глупостей и хохм сверх того. Хозяйка весело вторила им и наконец отсмеявшись вволю спросила у виновника её хорошего настроения : "Румбичек, ну что опять не слава Богу?"

Юноша потупился и медленно и неуверенно, часто запинаясь-он всегда робел перед главой "шелестов", принялся рассказывать о последних сутках: рассказе Плётки о "Руке", встрече и случайно полученной дорогой одежде, рывке к особняку Никофира Дукса и его относительном успехе там. Наконец как дважды за сегодняшнее утро обносил рынки-припортовый и главный городской и был на последнем пойман стражей. О допросе в штабе стражи и невероятном побеге.

Если вначале все старшаки вновь захихикали, то со временем стали делать это реже и наконец вовсе прекратили. Хозяйка задумчиво теребила кайму на своём богатом сарафане, а Плётка и Земеля совещались. Наконец Плётка заговорил: "Давай так: если у тебя это просто пьяная брехня-дадим раза в лоб, что не хамил и отпустим, уж больно ты нас повеселил. А вот если...Одним словом-ответь ка мне, я сам дважды был в подвалах штаба стражи." И Плётка принялся расспрашивать какой там вход, стены общего помещения и в какой из камер находился Румбик.

Юный воришка с трудом, но всё же вспоминал: первый раз его волочили в подвал связанного и теряющего поминутно сознание с лицом в пол, а второй/ он бежал, подгоняемый подзатыльниками Руки. Однако видимо его ответы всё же удовлетворили старшака и Плётка откинувшись ухнул: "Мда, дела! Паренёк видимо был там, да точно-был! Но тогда это как то странно..."

Ещё раз Хозяйка попросила объяснить что такое "Рука" и все действия Румбика. Узнала о небольшом кладе у него в комнате и тут же Земеля вызвался сходить и проверить, а заодно по пути пригласить на "размол проблемы" ещё нескольких лидеров дружественных банд: ибо если Румбик реально всё это натворил, то скоро стража будет устраивать обыски и проверки всем и всему, по максимально жёстким вариантам. Если же наврал, то всё одно нужно будет встретится с союзными бандитами и обсудить последние события в городе.

Пока ждали возвращения Земели, Хозяйка и Плётка разглядывали перчатку на левой руке Румбика и даже дважды пытались её снять. Артефакт абсолютно на их движения не реагировал, однако же и не снимался- словно резко вросла в кисть юноши и могла быть стащена лишь вместе с его кожей.

Через час прибыл ошеломлённый Земеля и вытащил из карманов остаток монет и всякую мелочь, что стала добычей Румбика в доме Дукса и на припортовом рынке. Он часто затараторил и заявил что теперь пожалуй уже начинает верить, если и не всем словам-то многому из сказанного юношей. Узнав что перчатку так пока и не сняли, пришедший сам попытался рывком это сделать, но лишь скинул Румбика с табурета и вслед юноше свалился на пол.

Пока вместе поднимали тучного Земелю на ноги-уже появились ещё три лидера союзных банд, при каждом было по паре охранников: все церемонно поприветствовали друг друга и чинно уселись. Хозяйка вкратце пересказала историю слышанную от Румбика, но предупредила что пока это лишь предположение, однако будущая массовая операция стражи-почти решённый факт.

Лидеры банд фыркнули в ответ на сказанное им и добавили что сами слышали о сегодняшних происшествиях от своих агентов в страже: Неизвестный разбойник переоделся чёртом и избив нескольких слуг в доме старого Дукса-скрылся с огромной добычей. В городе о нём никто ничего не знает, никто добычу сдавать к скупщикам не приходил. На припортовом рынке неизвестный вор избил охранявшего рынок стражника и украл с десяток кошелей, правда лишь по слухам. А вот на главном рынке, действительно, произошло невероятное: вор открыто расхаживал с мешком в который и складывал свою добычу- добрую сотню тугих кошелей с золотом и серебром, а когда он чуть живой, плёлся пригибаясь к земле под своей ношей- на него налетела , опять же неизвестная банда и стала грабить. Тут же вмешались стражники и как итог-почти полноценное сражение, что и было принято горожанами на рынке за пиратский налёт и нападение степняков на город.

Несмотря на все клятвы и объяснения- никто Румбику не верил и даже старшаки "шелестов" и Хозяйка засомневались в услышанном ранее: объяснения главарей банд были гораздо более логичны, чем мифическая "рука" юного вора. К тому же пришедшие лидеры говорили Хозяйке что теперь важнее узнать, что стало причиной такого массового налёта "пришлых" на их вотчины и по возможности: в лучшем случае перерезать их, как собак, а в худшем-хотя бы помочь страже накрыть незваных коллег.