Нет, правду говорят, с замужними лучше не связываться. Они считают тебя вдвойне обязанным им. Во-первых, ты им обязан потому, что они отдают тебе свое тело (как будто сами от этого не имеют никакого удовольствия), а во-вторых, они, видите ли, обманывают своих мужей и считают тех, как ни странно, безвинно пострадавшими. То ли дело незамужние девушки без комплексов…

Рядом с ним под одеялом мирно посапывало курносое создание с короткой стрижкой. Прохладная опытная рука потянулась к горячему телу, уютно свернувшемуся клубочком.

— Кто это был? — сонно пробормотала девушка, откликаясь на настойчивый призыв.

— Да так… Мать звонила, — прозвучал ответ в темноте — по звуку было понятно, что отвечавший улыбается. — Волнуется за меня, переживает… Давай, крошка, давай… Потом будешь спать!..

Окидывая критическим взглядом свой жизненный путь, Виталий Васильевич Чипанов не мог причислить себя к неудачникам, скорее наоборот…

Оснований радоваться жизни у него было более чем достаточно. Собственный бизнес — небольшая сеть подмосковных спиртзаводиков — приносил стабильный доход. Правда, жена его не так давно погибла в автокатастрофе, но на ее место тут же заступила красивая, умная Александра, моложе его на целых двадцать лет, да еще и с хвостиком. О такой женщине можно было только мечтать — как говорится, королева в гостиной, кухарка на кухне, шлюха в постели… Он считал, что ему несказанно повезло, ведь могло бы получиться наоборот, как в старом анекдоте: шлюха в гостиной, королева на кухне, кухарка в постели…

На работе его встречала влюбленной улыбкой вышколенная секретарша, тайно боготворившая своего шефа. И хотя она была очень хорошенькой, имела отличный, весьма аппетитный зад и длинные ноги, но с шефом у нее были исключительно деловые отношения. Во-первых, потому, что шефу пока вполне хватало своей молодой жены, во-вторых, потому, что Виталий Васильевич вполне справедливо подозревал, что у этой девицы есть какие-то шашни с его сыном, который служил в этой же конторе заместителем директора, то есть своего отца.

Сыночек Стасик был, слава Богу, раскручен на все сто. Учился он, правда, всегда неважно (его больше интересовали мотоциклы, девчачьи юбки и каверзы с приятелями, чем биквадратные уравнения), но сумел-таки к двадцати трем годам закончить автодорожный институт. Папочка отбил его от необходимости служить родине и пристроил на теплое местечко в своей конторе. Собственно, именно для него, для Стасика, и была организована фирма по продаже немецких машин «Фолькстрейдинг». Правда, официально пока директором фирмы именовался сам отец семейства, но он, казалось, только и ждал, когда сын, постигнув трудную науку бизнеса, наконец расправит крылышки для самостоятельного полета и сможет заменить отца на прибыльном посту. Впрочем, безалаберному отпрыску пока было опасно доверить такое ответственное дело, как руководство процветающей фирмой. Не говоря уже о целой сети подмосковных спиртзаводов.

Свою головокружительную карьеру предпринимателя Чипанов начинал во времена оны, и начинал он ее довольно скромненько. Он родился в так называемой лесопарковой зоне столицы, в тихом и уютном Славгороде, в семье скромной работницы финуправления и обыкновенного преподавателя мясомолочного техникума, искалеченного войной. Детство у него было довольно голодное и ничем не примечательное. А вот юность… Виталик с младых ногтей решил, что в жизни он будет продвигаться по политической линии. И поэтому планомерно совершал восхождение от секретаря комсомольской ячейки в педагогическом вузе до первого заместителя председателя Славгородского райисполкома.

Однако путь по партийной вертикали был самой скромной и незначительной частью его карьеры… Жизнь мелкой партийной сошки, представителя так называемого низшего звена советской номенклатуры, показалась ему не слишком яркой и примечательной. Ну, квартира, ну, спецзаказы, даже не служебный, а собственный «Москвич-412», летом Сочи или даже соцстраны… Короче, как у всех.

Внешне все обстояло отлично, однако душа первого заместителя все же просила большего. Чего-то ей не хватало, этой душе, чтобы в полной мере ощутить всю прелесть скоро преходящего человеческого бытия. И, только войдя в рамки почтенного возраста, Чипанов понял, чего именно, — денег. Именно деньги, а не власть, не карьера, не принадлежность к партийной элите, стали казаться ему единственной возможностью получить независимость и от людей, и от общества.

На отдыхе в Крыму, в цековском санатории, Чипанов познакомился с авторитетным человеком, ни фамилии, ни звания которого он тогда не знал. Звали этого человека Самвел. В книге отдыхающих он был записан как Тер-Карапетянц, что, как минимум, выдавало его принадлежность к армянской национальности. У Самвела были гладкий, почти лысый череп, пронзительный взгляд, проникающий в мозг собеседника, и плохие, кривоватые зубы. Он носил белый костюм с черной рубашкой, вокруг него всегда вились стайками, как назойливые насекомые, самые привлекательные женщины, перед ним трепетали швейцары, официанты и горничные санатория — те, кто на Чипанова, как на мелкую административную пешку, не обращал внимания. Все объяснялось просто — этот человек был богат. Очень богат. В тени великой системы социалистического производства этот первый капиталист, подпольный промышленник, цеховик из Еревана, ковал свои тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч… Но не долларов, естественно, а рублей.

Конечно, он не просто так клепал поддельные штаны «Леви Страус» — у Самвела были большие связи и среди армянских воров в законе, и среди руководства республики. Эти две линии обороны позволяли ему находиться на относительно безопасном расстоянии и от тех и от других. Очевидно, он платил и тем и другим, и платил так много, что и те и другие позволяли ему шиковать открыто, с апломбом нувориша.

Самвел отчего-то заинтересовался мелким служивым товарищем из Подмосковья. Подпольный капиталист засиделся в своей виноградной республике, ему там было тесно. Как ни странно, ему тоже не хватало денег. Еще больших денег. И он решил пойти в наступление на столицу. Но ему нужна была официальная «крыша» и человек, хорошо знающий местные условия. Завоевание столицы он решил начать с дальних ее рубежей. И Славгород показался ему идеальным местом для стартового прыжка…

Поэтому с юга Чипанов уезжал полный заманчивых планов относительно своего будущего благосостояния. Да и воздух в середине восьмидесятых был уже совершенно другой — в нем носились свежие ароматы свободы предпринимательства, запахи частной инициативы.

— И деньги наши, и идеи наши… Ваше — только ваше «да», — сказал Самвел, стоя в белом костюме у белого «линкольна» (невиданная штука по тем временам), провожая безвестного заместителя председателя в Симферопольском аэропорту.

Новый альянс капитала и власти стал приносить плоды скромненько, но уверенно. Первым (но не последним) очезримым итогом совместного предприятия стал новенький видеомагнитофон в доме у Виталия Васильевича и нутриевая шуба жены. За этими последовали и другие «реалии» процветания. Дело росло и развивалось как на дрожжах.

Самвел вскоре уже официально превратился из подпольного Ротшильда в видного коммерсанта и, хотя и не нуждался более в поддержке мелкого подмосковного функционера, все еще продолжал по привычке отстегивать Чипанову деньги за «покровительство». Однако эти подачки становились час от часу скуднее.

Чипанов не стал обижаться на Самвела. Не стал делать ему пакости и настраивать против него руководство района. Он поступил умнее — решил сам заняться хозяйственной деятельностью. Используя свои связи, получил в аренду небольшой заводик по деревообработке на окраине города и открыл там цех по производству маек с аляповатыми «импортными» надписями. Трикотаж был отечественный, красители — отечественные, производители — тоже отечественные, а вот майки получались импортные. Чудны дела твои, Господи!

Вскоре майки сменились джинсами-варенками, джинсы — итальянской мебелью местного производства, мебель — голландскими окорочками, а окорочка в свою очередь безмолвно пали под натиском чуда двадцатого века — компьютеров.