— К сожалению, я не в курсе…

— И еще, милый, у меня к тебе одна просьба… Обещай, что выполнишь все, о чем я попрошу…

— Какие действия наша фирма должна предпринять со своей стороны?

— Я придумала одну забавную игру… Обещай, что будешь меня слушаться…

— Вы предъявляете слишком высокие требования к нашей организации!

— Когда ты придешь, то на двери увидишь записку… Обещай, что прочитаешь ее и сделаешь все, что в ней написано!

— Я, конечно, постараюсь выполнить ваши требования согласно оговоренным пунктам нашего контракта, но…

— Никаких «но»… Я тебя жду! И не забудь…

Напоследок она добавила такую неприличную фразу, что ее абонент даже задохнулся от неожиданности.

Короткий гудок, нажата клавиша «отбой».

Итак, он придет! Отлично!

Александра прыжком спрыгнула с постели и заскакала по спальне, как горная козочка. Придет! Придет! Ну, тогда за работу, у нее еще масса дел! Она завертелась по квартире как вихрь.

Александра взглянула на часы. Рабочий день заканчивается через десять минут. Если его не задержат какие-нибудь неотложные дела или привередливые клиенты, минут через двадцать он будет здесь. Она встретит его во всеоружии!

Подойдя к столику с косметикой, женщина на секунду задумалась. К созданному ею образу, к ее кошачьим глазам подойдет хищный макияж. Она припудрила золотой пудрой веки, нарисовала черные стрелки, поднимающиеся к вискам, обвела яркой помадой полные губы.

Ах да, волосы… Собственные волосы ей сегодня не нужны. Она достала из шкафа огненно-рыжий парик и надела его. Лицо, обрамленное апельсиновыми кудрями, стало грубоватым, несколько жестким, но таким необычным! Оно ошеломит его, оно заставит его поверить, что он имеет дело с женщиной, которую еще никогда не знал…

Теперь одежда! О, и здесь она готова на все сто. Полная нагота вульгарна, отталкивающа, лишена таинственности, но у Александры есть в запасе та изюминка, которая заставит его стонать и всхлипывать от восторга в ее объятиях! Она скинула кружевной пеньюар и достала из коробочки что-то темное, воздушное, кружевное. Черный цвет потрясающе контрастирует с ее рыжим париком! Вскоре тело обтянули кожаные ремешки с кружевами, бедра прикрыла микроскопическая юбочка леопардовой расцветки шириной не более ладони, а стройность ног подчеркнули черные ажурные чулки.

Вот так-то!.. Да после этой ночи он навсегда забудет о других бабах! Конечно, она знает, он не прочь иногда гульнуть на стороне. Современные распущенные девицы так и виснут на нем, так и льнут, каждая мечтает выскочить за него замуж. Конечно, он смазлив, богат, свободен… Но вот уж дудки! Она никому его не отдаст! Никому! Она немедленно выцарапает глаза той стерве, которая положит на него глаз!

Пусть Александра немного старше его — всего на несколько лет, — но это не имеет никакого значения, ровным счетом никакого! Она красива, энергична, сексуальна. Она умна, умеет рассчитывать и предвидеть события. Никто не сможет соперничать с ней! Соперниц она сразу же удалит как досадное недоразумение.

Александра погасила люстру, оставила лишь небольшой ночник возле кровати, придававший комнате уют и таинственность (свет лампы дробился в зеркалах, превращаясь в свет отдаленных звезд), бросила поверх простыни кусочек ткани, имитирующей тигровую шкуру, легла поверх нее. И сразу изображение зашевелилось в зеркалах, играя хищными красками. Что ж, минут через двадцать он появится здесь, она услышит его шаги в коридоре и будет ждать, когда, руководимый записками, он наконец доберется до спальни.

О, это будет незабываемая ночь для них обоих!

Звонок раздался ближе к вечеру, часов в пять.

В трубке звучали громкие всхлипывания и насморочный голос немолодой женщины:

— Это детективное агентство «Янус?»

— Да, чем мы можем вам помочь?

— Даже не знаю… Такой ужас, такой ужас… Я уже звонила в милицию… Они сказали прийти завтра, написать заявление. А как завтра? Завтра будет уже поздно… Ради Бога, помогите!

— Расскажите, что случилось?

— Это просто кошмар! Они ворвались ко мне вдвоем! Я не могла сопротивляться! Когда я спросила у них, где же деньги, они показали мне нож и велели заткнуться! Я была так напугана!

— Вас ограбили? — догадалась я.

Кстати, ограблениями мы тоже не занимались. Поэтому извиняющимся тоном я начала:

— К сожалению…

— И все из-за этого объявления, — продолжала женщина, не обращая внимания на мои слова. — Муж говорил мне: не делай этого! Такая шуба по нынешним временам огромный капитал, можно последнего лишиться. Но поймите, не могу я носить на плечах целое состояние, когда моим детям скоро есть нечего будет…

— Вы дали объявление, и у вас украли шубу?

— Да. — Женщина протяжно зарыдала в трубку. — Ради Бога, помогите! Вошли и забрали!

— Где вы напечатали объявление о продаже?

— В газете «Из рук в руки», черт бы ее побрал…

Передо мной лежала целая стопка газет: все экземпляры за последние два месяца — там — мы печатали свою рекламу.

— В каком номере газеты?

— Не знаю, я просто послала в редакцию купон с текстом объявления… Звонки были чуть не всю последнюю неделю…

— Значит, последний или предпоследний номер, — заключила я.

— Этот человек предложил самую большую сумму из всех звонивших — две тысячи восемьсот долларов. Сразу, наличными, со справкой из банка о покупке валюты. Все остальные давали намного меньше… Такой приятный молодой человек, и голос интеллигентный… Зовут Вася, фамилию я не спрашивала… Кто бы мог подумать! Мы договорились, что он придет посмотреть шубу сегодня вечером и деньги будут при нем. Если ему понравится товар, то сразу же отдаст мне всю сумму и заберет шубу… Девушка, если бы вы знали, у меня столько долгов!

— Что же было дальше?

— Дальше? Он пришел, но не один, а с товарищем. Осмотрели шубу, сказали, что подходит. Я упаковала им ее в пакет, перевязала, чтобы было удобно нести. Они сказали мне «спасибо» и… ушли. Все!

— Почему вы не позвали на помощь? Соседей, например.

— Как на помощь? Да вы что, девушка! Никто бы не вышел. Кроме того, у них был нож, я боялась… Помогите, пожалуйста, умоляю…

Я тяжело вздохнула. Полистала страницы газеты, набранные микроскопическим шрифтом. Почесала ручкой ухо. Кашлянула. Снова вздохнула.

Молчание затянулось. Просто так, с места в карьер, трудно было сказать «нет» плачущей женщине.

— Понимаете, начальства нет на месте, и я не знаю…

— Девушка, миленькая, помогите…

Я вздохнула еще тяжелее:

— Оставьте свой номер телефона. Наш главный детектив скоро появится. Возможно, захочет осмотреть место преступления. Может быть, найдутся какие-нибудь улики, — несла я что ни попадя, припоминая аналогичные места из детективных романов.

Мои слова произвели на том конце провода благоприятное впечатление. Все еще всхлипывая, но уже не так громко, женщина продиктовала адрес и номер телефона и, немного успокоенная, положила трубку.

Детектива номер 1 и директора фирмы, в одном лице, еще не было.

Я раскрыла газету объявлений, предпоследний номер. Ого, сколько у наших граждан лишних шуб! Целая страница была заполнена объявлениями типа «за бесценок продам норковое манто», варианты: песцовый свингер, шиншилловый палантин… Ну и ну! А вот и то самое объявление, повлекшее за собой разбой среди бела дня. Или грабеж? Да, в классификации преступлений я пока не сильна…

Все сходится, номер телефона, имя — Тамара Васильевна. Впрочем, имя можно было бы и не указывать. Так даже было бы лучше. Или указать мужское, например Дормидонт Аристофанович. Звучит очень грозно, любого жулика отпугнет…

Я обвела объявление красным фломастером. Почему выбор грабителей пал именно на него? А почему, собственно, только на него? Я ведь не знаю…

Рука потянулась к трубке. Итак, песцовый свингер, номер телефона такой-то, имя не указано… Трубку подняли сразу.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я. — Вас беспокоят из криминальной милиции. Вы давали объявление о продаже шубы в газету? Да? И кто-нибудь откликнулся? Уже продали? И все нормально, деньги получили?