В 1313–1314 гг. Оккам вступил в ряды францисканцев-миноритов, именовавших себя спиритуалами в отличие от другого направления – конвентуалов, близко стоявших к ортодоксальной церкви. Через несколько лет такой поступок привел Оккама к открытому конфликту с канцлером Оксфордского университета Иоанном Люттереллом, обвинившим философа в теологическом скептицизме и ереси. Не удовлетворившись личными обвинениями, канцлер сообщил о поведении «еретика» папе Иоанну XXII. В конце 1324 г. Оккама препроводили в папскую резиденцию в Авиньоне, где он должен был дать объяснение по обвинениям Люттерелла. Без малого четыре года Оккам провел под стражей в монастырской тюрьме в ожидании суда. Наконец комиссия в составе шести магистров приступила к обследованию трудов обвиняемого. Итог был неутешителен для Оккама. Магистры выделили 51 «сомнительный» тезис из числа содержащихся в работе «Комментарии к «Сентенциям» Петра Ломбардского», 29 из которых были признаны откровенно еретическими. К ним относились комментарии Оккама по вопросам милосердия, греха, познания Бога, причастия, безупречности, поведения Христа, свойств божества и Св. Троицы. Размах процесса и участие в нем высокопоставленных лиц явно указывали на то, что речь шла не просто о преследовании провинциальных миноритов, а о попытке высшей духовной власти наказать оппозиционно настроенных францисканцев, теоретиком которых выступал Оккам.

Однако до логического конца дело довести не удалось. В конце мая 1328 г. Оккаму вместе с двумя друзьями-францисканцами – генералом ордена Михаилом Чезенским и известным юристом Бонаграцием – удалось бежать из папской тюрьмы. На лошадях беглецы добрались до побережья, где их уже ожидала галера. Конечной целью был город Пиза, где Оккам и его друзья намеревались присоединиться к армии немецкого короля Людвига Баварского, выступившего против папских войск в Италии. 9 июня беглецы прибыли в Геную, где узнали, что их отлучили от церкви, а в конце июня они добрались до Пизы.

В феврале 1330 г. Оккам переехал в Мюнхен, где тут же был принят королем Людвигом Баварским. При встрече с монархом философ произнес ставшую крылатой фразу: «Император, защищай меня мечом, а я буду защищать тебя словом». Найдя пристанище при монастыре францисканцев, Оккам без промедления развернул настоящую борьбу сначала против Иоанна XXII, затем против его преемника Бенедикта XII и наконец против Климента VI. Оккам призывал понтификов подчиняться в мирских делах государям, а в духовной жизни – собору. Он принял участие в работе францисканских соборов, вел переписку с коллегами по ордену, прямо провозглашал себя и «братьев-миноритов» истинно верующими мужами, не связанными никакими папскими указами. Особый гнев церковников вызвала защита права королей облагать налогом все принадлежащие церкви владения, когда это будет угодно светскому владыке.

Перечень политических трактатов открыл «Труд девяноста дней», написанный в защиту Михаила Чезенского, обвиненного Иоанном XXII в ереси. Затем последовали другие сочинения, в том числе и главный политический трактат «Диалог», сразу вошедший в широкое обращение. Философ подверг решительному осуждению главенство папы и всю структуру католической церкви. Согласно Оккаму, между церковью апостольских времен и римской католической церковью существует огромное различие. Первая создавалась из всех верующих во Христа, вторая же ограничилась рамками римской иерархии. Моральный и духовный диктат римской церкви вступил в явное противоречие со Священным Писанием. Духовенство не имеет права отпускать грехи, это дозволено только Богу, а отлучение от церкви может осуществлять только общий собор. Настоящий глава церкви – сам Христос. Ни один священник не может исполнять каких-либо светских функций.

В 1340–1342 гг. Оккам написал один из наиболее острых политических трактатов «Восемь вопросов о папской власти», особенно популярный в 1380–1440 гг. – в период, известный в истории церкви как «Великий раскол». В этом трактате философ снова осуждал диктат церкви, требовал ее подчинения светской власти и демократизации всех церковных институтов. Вместе с тем, Оккам не переставал работать и над философскими сочинениями. В Мюнхене были написаны окончательная редакция «Свода всей логики», «Философия природы», «Толкование “Физики” Аристотеля» и ряд более мелких философских работ.

Номинализм Оккама практически разделил теологию и философию, веру и науку, разорвал связь, которая столетиями укреплялась и развивалась схоластическим учением. Две области становятся самостоятельными, и общим для них является принцип двух истин. Наука и вера, теология и философия, по убеждению мыслителя, развиваются по своим собственным законам, что может служить фундаментом новой культуры.

Говоря о вкладе Оккама в европейскую философию, нельзя не упомянуть о разработанном им принципе, получившем название «Бритвы Оккама», или «Принципа бережливости». И хотя этому положению уже больше 600 лет, наука до сих пор использует его в качестве основополагающего при любых исследованиях. Суть принципа выражена одной лаконичной и точной фразой: «Сущности не должны быть умножаемы сверх необходимости», или «Бесполезно делать посредством многого то, что может быть сделано посредством меньшего». Это означает, что в любых исследованиях или умозаключениях следует обходиться минимумом того, чем располагает исследователь, и не привносить в исследуемый материал дополнительные (бесполезные) сущности.

История не сохранила ни одного достоверного свидетельства о личной жизни Оккама. Конечно, для него имел силу обет безбрачия и аскетического отношения к женскому полу. Однако этот философ-бунтарь столько раз за свою жизнь нарушал папские предписания, что мог свободно пренебречь и собственной аскезой. Во всяком случае, в теоретических изысканиях он не был согласен с мнением Фомы Аквинского, который не видел в семейной жизни ничего хорошего. Для более демократического образа мыслей Оккама скорее характерна настойчивость в пропаганде уравнивания прав женщины и мужчины, по крайней мере в выполнении культовых обрядов.

Точная дата смерти Уильяма Оккама тоже не установлена четко. Предположительно он умер от чумы в Мюнхене в апреле 1349 г. Он ушел из жизни, так и не примирившись ни с церковью, ни с верховенством папской власти, оставшись до конца верным своим взглядам, не допускавшим внесения иных «сущностей» в его разум и волю.

Настоящее имя – Николай Кребс или Крипфс; Кузанским зовется по месту рождения: Куза на Мозеле. Немецкий философ, ученый и богослов. Основные сочинения: «Об ученом незнании»; «О происхождении»; диалоги «Простец», «Охота за мудростью».

Среди выдающихся творческих личностей эпохи Возрождения Николай Кузанский занимает одно из почетных мест. Его духовное наследие настолько богато и всеобъемлюще, что философы до сих пор продолжают осмысливать и толковать многие положения немецкого мыслителя.

Священнослужитель, прошедший все ступени церковной карьеры; мыслитель, открывавший философские истины; религиозный проповедник; ученый, определивший пути естествознания; остроумный критик схоластики – таков далеко не полный перечень интересов и занятий Николая Кузанского.

Николай родился в селении Куза в Южной Германии в 1401 г. Точные сведения о его детстве не сохранились. Известно только, что отец философа, будучи простым рыбаком и виноградарем, не мог дать сыну хорошего образования, и поэтому Николаю пришлось с отроческих лет самому пробивать дорогу в жизни. В 14 лет он ушел из дома и вскоре нашел пристанище у графа Теодорика фон Мандершайда, который впоследствии покровительствовал Кузанцу и способствовал его церковной карьере. На первых порах граф отдал способного юношу в школу «братьев общей жизни» в голландском городе Девентере (позже эту же школу закончил другой великий гуманист Эразм Роттердамский). Это учебное заведение отличалось довольно высоким уровнем преподавания. В нем обучали «семи свободным искусствам», учащиеся изучали латынь и греческий язык, комментировали теологические и философские книги. Словом, по окончании школы Николай был достаточно подготовлен для продолжения образования и уже в Германии без особого труда поступил в Гейдельбергский университет. Основное внимание 16-летний студент сосредоточил на философии и богословии. С этой целью, оставив Гейдельберг, он приехал в Падую, крупнейший в XV в. центр образования и культуры, где поступил в школу церковного права. Именно в Падуе началось увлечение Николая естествознанием, математикой, медициной, географией, классической литературой и философией. В 1423 г. молодой выпускник получил звание доктора канонического права, а через год побывал в Риме, где познакомился с известным итальянским правоведом и гуманистом Поджо Браччолини, бывшим в то время канцлером Римской сеньории.