— Да, Белоруссия занимала в Советском Союзе ведущее место среди других республик в области науки и передовых технологий. Плохо, что этой страной управляют люди, не желающие идти с нами в ногу, — задумчиво произнес Президент и спросил: — И какое отношение имеет это устройство к Ираку?

— Ирак, Ливия, Китай, Пакистан и Индия ведут активные разработки этого оружия. По нашим данным, Ирак не только занимается этой работой, но и смог добыть его в России. Сейчас мы сконцентрировали усилия на разработку системы противодействия в случае применения Ираком этого оружия.

С испорченным настроением Президент закончил совещание и с тяжелым чувством направился домой, где его ожидало другое «совещание», от которого ждать чего-нибудь позитивного смысла не было.

Супруга Президента Соединенных Штатов Америки Сара Макоули была не только симпатичной, с коротко подстриженными светлыми прядями волос и голубыми глазами, но и деловой, а в семье — жесткой женой. Если на людях, в обществе все присутствующие видели ее улыбку и внимание к супругу, то в домашних условиях, когда они с мужем были одни, Сара совершенно изменялась. Речь становилась критической и злобной. Чувствовалось, она была не против хорошего скандала. Она не стеснялась в выражениях, когда речь шла об очередной информации по телевидению, радио или в газетах о появлении новой дамы, рассказывающей об амурных приключениях с Джоном Макоули. Сара могла с садистской жадностью громко перечитывать мужу наиболее сальные места в статьях о его похождениях и, конечно же, не отказывала себе в удовольствии комментировать публикацию: «Поздравляю, Джон, у тебя появился еще один хакер твоего компьютера!», «Эта миссис рассмотрела только за одну или несколько встреч твой член лучше, чем я за столько лет совместной жизни!», «Я вижу — ты свой член демонстрировал подругам больше, чем мне», «Как они тебе его не откусили?».

Как ни пытался Джон объяснить жене, что такие публикации — дело его политических врагов, которые специально устраивают провокации, добиваясь подлыми методами свалить его с политического Олимпа, все его попытки наталкивались на жесткий отпор и заявления о том, что сообщают средства массовой информации, — чистая правда.

Не трудно догадаться, с какими чувствами в этот день ждала Сара прихода Джона. Накануне ей удалось кое-как успокоить дочь, и та решила пойти погулять. Сара видела, как девочка не торопясь шла по дорожке газона, и с чуть заметной иронией на губах подумала: «Бедняжка, она у меня еще такая наивная, что тоже верит этому кобелю, которого называет отцом, что все, о чем шумит телевидение и газеты, — политическая провокация».

Как только дочь скрылась из глаз, Сара увидела, как на площадку у дома въезжали лимузин Президента и три машины с охраной.

«Ну вот, и мой хреноносец явился!»

Джон Макоули вышел из машины, кивнул охранникам и, опустив голову, о чем-то глубоко задумавшись, направился к дому. Сара ухмыльнулась: «Ишь ты, какой сексуально озабоченный, даже на дом не посмотрит!»

Она отошла от окна и направилась в свои комнаты. В небольшой личной библиотеке взяла с полки первую попавшую книгу и села в кресло. Она была уверена, что Джон вряд ли захочет заходить к ней, но, вспомнив утренний их разговор, когда она сообщила ему о переживании дочери, пришла к выводу, что именно из-за этого Джон придет к ней. Сара наугад открыла книгу и улыбнулась. Первое, что она прочла, было предложение: «Правительство вытерпит любую клевету, но не переживет правды».

«Ну посмотрим, засранец, перенесешь ли ты правду?! — вдруг злорадно подумала она. — Когда войдет, то посоветую ему минет давать в презервативе, чтобы инфекцию в дом не принес».

Сара даже тихо рассмеялась, представив, как изменится в лице ее хреноносец, когда она скажет ему эти слова.

Джон вошел к ней в комнату через пятнадцать минут. Он был в спортивном костюме, скорее всего после душа.

— Добрый вечер, Сара! Как наша дочь?

— Если это будет продолжаться, то, боюсь, она откажется от одного из своих родителей, — не отвечая на приветствие, хмуро произнесла Сара.

— Она у себя? Я хочу с ней поговорить.

— За несколько минут до твоего прибытия она ушла из дому.

— Куда?

— Не сказала.

— А ты не спросила?

— Придет — поинтересуешься.

Разговор явно не клеился, и Джон, видя это, подошел к полке и начал разглядывать корешки книг.

— У тебя появилось много новых книг…

— Просто ты давно не интересовался ими.

— Да, ты права. Все время на нервах. — Макоули вдруг направился к жене и сел в стоящее рядом кресло. Помолчал, потом спросил:

— Сара, как ты считаешь, что можно предпринять? Скажу честно, мне эта травля до такой степени осточертела, что я готов бросить все и уйти!..

— Что, подать в отставку? — вдруг оживилась Сара.

Джон уловил в ее словах что-то наподобие настороженности, даже страха.

— Да, плюнуть и уйти.

— И таким образом подтвердить обоснованность обвинений?

— Если ты, моя жена, мне не веришь, то что требовать от посторонних…

— Но здесь не идет речь о моем муже. Речь идет о Президенте, который может опозорить страну перед всем миром. Неужели ты не видишь, что на публике я поддерживаю тебя, даю где только можно отпор…

После паузы Сара продолжила:

— Ты спрашиваешь у меня, что делать? Я думаю — отбросить мысль об отставке и стоять до конца. Во-вторых, ты должен помнить, что в нашей стране самый главный Президент — это доллар. Поэтому ты должен заставить всех своих богатых друзей, всех, кто обогатился благодаря твоей поддержке, раскошелиться и дать деньги, причем большие деньги, чтобы откупиться, заплатить всем этим сучкам за их молчание. Самый лучший замок — это деньги, заплати этой толстогубой минетчице Левин за то, чтобы она не сговорилась с Люси Бриттон и не лезла в этот судебный процесс. Во время следствия и суда, если он будет, она должна отрицать свою связь с тобой… Мне противно говорить с тобой на эту тему, но иного выхода у меня нет. Речь идет об имидже Президента и судьбе нашей страны. Поэтому личное я оставляю на втором плане.

— Спасибо!! — прочувственно произнес Джон, поднялся с кресла и направился к дверям, но неожиданно остановился на середине комнаты и спросил: — Как мне поступить с дочерью?

— Когда возвратится, я поговорю с ней, а затем вдвоем с тобой подумаем, как успокоить ее и оградить от этой всей грязи.

— Спасибо, — еще раз произнес Макоули и вышел за дверь.

Вечер уже взял свое. Яркие фонари разгоняли темноту, и поляна у дома, подъезды были освещены, хорошо были видны фигуры охранников, число которых на подступах к дому Президента после его выхода из дверей сразу же возросло в несколько раз.

Макоули неожиданно увидел дочь. Анджела появилась из темноты и сейчас направлялась к нему. Чуть растерянный, со смешенным чувством надежды и сомнений, Макоули остановился. Сделать вид, что он не видел дочь, и пойти, словно прогуливаясь, в сторону было уже поздно. Оставалось одно — встретиться. А что потом делать? Действовать по обстановке.

Анджела приблизилась к нему:

— Хэлло, папа! Я так давно тебя не видела. Как ты?

Эти слова вселили в Макоули уверенность и даже принесли облегчение.

— Добрый вечер, дорогая. Ты ведь сама знаешь, как я. — Он вдруг шагнул ей навстречу, и они обнялись.

В этот момент, почувствовав тепло родной дочери, крепко обхватившей его руками, которые говорили о главном, — она его любит, как и прежде, Макоули чуть не расплакался. Своим жестом дочь подтвердила главное — она по-прежнему любит отца!

Он обнял ее за плечи, и они вместе пошли по дорожке в сторону от дома.

— Да, дорогая, мне сейчас нелегко. Обстановка в мире накалена, политическая ситуация в стране непредсказуема, да и грязи выливается на меня моими политическими оппонентами бочками.

— Да, папа, я это знаю…

— Ты у меня взрослая, и сейчас мне легче тебе объяснить кое-что… Вполне достаточно ловко использовать десятую часть процента, похожего на правду, и можно остальные девяносто девять с лишним процентов лжи примешивать. И человеку, обливаемому этой грязью, трудно отмыться. В жизни, дочь, у меня было все, в том числе и ошибки. Но все, что сейчас обрушивают на меня — подлая клевета, направленная на то, чтобы я уступил кресло Президента другому. Апологетам этой провокации совершенно до лампочки авторитет страны, нашего народа. Для них главное — власть, и за ценой они не постоят.