Роман разгорелся как пламя в течение одного вечера. Джон хорошо помнил тот вечер. В Белом доме отмечали день рождения одного из его специальных помощников. Людей было много — весь политический бомонд, и Моника как бы затерялась среди шикарных, богатых и ухоженных женщин. И вдруг Джон увидел, что она, желая привлечь к себе внимание Президента, подобралась к нему как можно ближе и неожиданно, украдкой, продемонстрировала ему кружевные подвязки.

«Черт меня побери! — ругнул себя Макоули. — Я должен был понять в этот момент, что связываться с ней нельзя. Мне необходимо было разобраться, что она авантюристка, и держаться от такой подальше».

Да и понимание того, что у них большая разница в возрасте — ему тогда было сорок девять, а ей двадцать два года, — должно было ему подсказать, чтобы остерегался. Но все произошло иначе. Через два дня он случайно встретил Монику в коридоре и, увидев ее улыбку и требовательный взгляд, неожиданно пригласил ее в свой кабинет. Там он, смеясь, произнес: «Я положил на вас глаз».

Он предложил ей осмотреть его апартаменты. Из Овального кабинета они прошли в личную столовую. Там он неожиданно спросил:

— А можно вас поцеловать?

— А для чего я сюда пришла? — засмеялась Моника и первой обвила шею Джона.

Через некоторое время они возвратились в Овальный кабинет, где Моника подошла к письменному столу, на листке бумаги написала свой рабочий телефон, протянула его Президенту и молча вышла в коридор.

Из груди Макоули вырвался глухой стон, и он, повернувшись на правый бок, грязно выругавшись, тихо произнес:

— Через два часа того же вечера я ее снова позвал к себе в кабинет. Черт возьми, неужели Моника окажется сучкой и выступит против меня?!

Еще долго, ворочаясь с бока на бок, он испытывал мучительную тревогу, которая не давала сомкнуть глаза. Но постепенно усталость взяла свое и он уснул.

Утром, позавтракав, Президент сразу же вертолетом вылетел в Белый дом, где в небольшом зале собрались все высшие чины армии и разведки. После коротких докладов и серии выступлений Президент Соединенных Штатов Америки взял слово и подошел к трибуне. Все ожидали, что Президент сразу же приступит к главной теме совещания — удара по Ираку, но Макоули начал с другого:

— Вчера, после ознакомления с некоторыми видами оружия, изготовлением которого занимался Советский Союз, я еще раз убедился и мысленно поздравил нашу страну с той титанической работой, которую мы проделали по разрушению этой державы мирными методами.

Президент сделал паузу и обвел взглядом застывшую в ожидании продолжения речи аудиторию.

— Последние десять лет политика в отношении Советского Союза и его союзников убедительно доказала правильность взятого нами курса на устранение одной из сильнейших держав мира, а также сильнейшего военного блока. Используя промахи советской дипломатии, чрезвычайную самонадеянность Горбачева и его окружения, в том числе и тех, кто откровенно занял проамериканскую позицию, мы добились того, что собирался сделать Президент Трумен с Советским Союзом посредством атомной бомбы. Правда, с одним существенным отличием: мы получили сырьевой придаток, а не разрушенное атомом государство, которое было бы нелегко воссоздать. Да, мы затратили на это многие миллиарды долларов, но они уже сейчас близки к тому, что у русских называется самоокупаемостью. За четыре года мы и наши союзники получили различного рода сырья на пятнадцать миллиардов долларов, сотни тонн золота, драгоценных камней и т. д. Под несуществующие проекты нам переданы за ничтожно малые суммы свыше двадцати тысяч тонн меди, почти пятьдесят тысяч тонн алюминия, две тысячи тонн цезия, стронция и так далее. В годы так называемой перестройки в Советском Союзе многие наши военные и бизнесмены не верили в успех предстоящих операций. И напрасно. Расшатав идеологические основы Советов, мы сумели бескровно вывести из войны за мировое господство государство, составляющее основную конкуренцию Америке. Наши цель и задача — и в дальнейшем оказывать помощь всем, кто хочет видеть в нас образец западной свободы и демократии.

Когда в начале 1991 года сотрудники Центрального разведывательного управления передали на Восток для осуществления наших планов пятьдесят миллионов долларов, а затем еще такие же суммы, многие из политиков и военных также не верили в успех дела. Теперь же, по прошествии немногих лет, видно: планы наши начали реализовываться.

Однако это не означает, что нам не над чем думать. В России, где еще недостаточно влияние США, необходимо решать одновременно несколько задач:

— всячески стараться не допустить к власти коммунистов;

— особое внимание уделить президентским выборам. Нынешнее руководство страны нас устраивает во всех отношениях. И потому нельзя скупиться на расходы. Они дадут положительные результаты. Обеспечив занятие Ельциным поста Президента на второй срок, мы тем самым создадим полигон, с которого никогда уже не уйдем. Если же будут решены задачи по обеспечению прихода нового Президента России, который будет продолжать линию Ельцина, то в ближайшее десятилетие предстоит решение следующих проблем:

— расчленение России на мелкие государства путем межрегиональных войн, подобных тем, что были организованы нами в Югославии;

— окончательный развал военно-промышленного комплекса России, армии и установление режимов в оторвавшихся от России республиках, угодных нам.

Да, мы позволили России быть державой, но империей будет в мире только одна страна — Соединенные Штаты Америки.

Мы сделаем, чтобы в странах, поддерживающих тесные отношения с Россией, и в первую очередь в Белоруссии, у власти оказались нужные нам люди. И сделаем это, во чтобы нам ни обошлось.

И Президент снова сделал паузу, осмотрел аудиторию и продолжил:

— Сегодня я провел практически бессонную ночь, думая, что нам делать с Ираком. Анализируя обстановку в мире и наглые агрессивные действия Саддама Хусейна против Кувейта, я учитывал ту огромную опасность, которую представляет для свободных государств стремление Ирака заполучить ядерное и химическое оружие, твердо решил: Ирак должен быть наказан! Сделают это вооруженные силы Соединенных Штатов Америки!

Зал взорвался аплодисментами.

В небольшом зале фирмы «Дельта», обставленном прекрасной светлой мебелью, кроме уже известных нам Элизабет Богарт, адвоката Барбары Декарт и гинеколога Элеоноры Линдрос, была и четвертая дама — Магдалена Кристол. Чуть выше среднего роста, крепко скроенная, светловолосая и синеглазая, она была вполне привлекательной.

Элизабет сидела на небольшом из светлой кожи диване, а все остальные дамы устроились в креслах, обтянутых такой же светлой кожей, за низким квадратным столиком, на котором стояли чашки с чаем, разные сладости. Со стороны могло казаться — чаевничают подруги. Улыбки, иногда смех и уважительное внимание друг к другу. А смех и улыбки, как оказалось, вызвал анекдот, рассказанный Барбарой. Она явно решила поразвлечь подруг и, выждав, когда те перестанут смеяться, начала рассказывать следующий:

— На международном конкурсе анекдотов выиграла та мадам, которая на вопрос: «Каким образом женщине удержать возле себя мужчину?» — ответила: «Эту скотину надо лучше кормить».

— Что, правда, то правда, — заметила Элизабет, пытаясь платочком удержать тушь, чтобы она вместе со слезами от смеха не попала в глаза. — Ну ладно, Барбара, хватит, а то доведешь до того, что тушь глаза выест.

— Правильно, хватит, — поддержала хозяйку салона Элеонора, — пора переходить к делу.

— Хорошо, дамы, переходим к делу, — согласилась Элизабет и сразу же обратилась к Декарт: — Давай, дорогая, выкладывай, что у тебя.

— Я помогла Люси Бриттон оформить необходимые материалы в суд, оформила с ней договор и получила заверенную доверенность о том, что все ее дела впредь буду вести я сама, без ее участия. Вчера встретилась с Моникой Левин.

— Ну и как? — напрягшись, наклонилась вперед Элизабет.