– Слушай, а пошли вдоль берега? – предложил Игорь, поднялся и развернул карту. – Этот ручей течет в ту сторону, значит… впереди должны быть Дегтярск и Чусовая.

– Да уж, должны быть, – задумчиво проговорил Семён. – Если только они существуют… Ты обратил внимание? Мы не видели в лесу ни одной пивной банки, обертки, даже бутылки пустой.

– Слушай, хватит, мне надоели твои глупости паронормальные, – рассердился «викинг». – Думаешь, мне нравится эта ситуация? В общем, как хочешь, а я пойду вдоль берега.

Игорь надел шлем и зашагал вдоль берега ручья. Семёну ничего не осталось делать, как пойти вслед за ним – других идей как выйти из леса всё равно не было.

– А я тоже анекдот студенческий вспомнил, – сказал через пару минут «славянин», чтобы хоть как-то разрядить ситуацию. – Рассказать?

– Давай.

– Послал как-то Бог на землю ангела, посмотреть, как учатся студенты в начале семестра. Ангел прилетает, говорит: «Мед и Пед учатся, Политех пьянствует и балагурит»…

– Так. Похоже на истину.

– Это не всё. В середине семестра опять ангела посылают. Тот возвращается, говорит то же самое: «Мед и Пед учатся, Политех пьянствует и балагурит». И, наконец, во время сессии Бог снова посылает ангела на землю, а тот возвращается и говорит: «Мед и Пед билеты учат, Политех Богу молится»…

– «Вот им и поможем!» – продолжил Игорь, усмехнувшись. – Вспомнил я этот анекдот. Смотри, что это за ерунда?

Ручей впереди постепенно разливался в небольшой водоём. Деревьев на берегах пруда произрастало мало, зато то тут, то там виднелись невысокие пеньки осины и вяза. На водоёме послышался всплеск воды, и парни увидели небольшое животное, плывущее в направлении берега.

– Гляди! Это что, бобр? – удивлённо воскликнул Игорь.

Зверёк нырнул под воду в метре от берега, оставив на поверхности воды пузырьки воздуха.

– Нет, это что-то поменьше. На выхухоль похоже. А бобры – они вон там, – Семён указал рукой по направлению течения. – Там у них, похоже, плотина.

– Да? Бред какой-то, – сказал «викинг». – Я что-то не слышал о выхухолях в Ревдинском округе.

Семён кивнул.

– Это выхухоль. Если не путаю, они только в Башкирии остались и в Челябинской области, а на Среднем Урале вымерли.

– Так, кто у нас ещё водоплавающий? – спросил Игорь и задумался. – О, ондатра! На прошлом конвенте у нас ребята их видели под Белояркой, на Пышме.

– Ондатра покрупнее будет и у неё морда тупая, – возразил Семён. – А у этой что-то типа хоботка было.

– Нет, пускай будет ондатра, – нахмурился Игорь и направился дальше. – Кстати, знаешь анекдот про выхухоль и ежа?

Впереди, как и предполагал его спутник, оказалась небольшая бобровая плотина с хаткой. Игорь подумал было спросить Семёна, а водятся ли в Свердловской области бобры, но решил лучше не делать этого – и так ситуация была абсурдная и никак не укладывалась в голове.

Через пару сотен метров пути лес перед ними расступился, и они увидели широкую просеку, идущую с запада на восток. Посередине просеки была проложена дорога, проходившая по невысокому мостику через ручей.

– Что за фигня… – испуганно проговорил Игорь, достал из кармана карту и повторил: – Фигня, ей богу! – откуда тут дорога?

Семён пожал плечам:

– Я же говорю – странные дела.

«Викинг» попытался успокоиться и найти какое-то логичное объяснение.

– А, хотя… Смотри, – он показал карту Семёну, – может, это вовсе не приток Чусовой? А?

– Может, этот ручей в Патрушиху впадает? Тогда с той стороны полигон танковый, Погореловский Кордон, а это военная дорога. А? Вроде бы всё сходится.

– Ерунду ты говоришь, Игорёха! – Семён махнул рукой на карту. – Какой, на фиг, кордон?! Ты что, хочешь сказать, что мы пешком уже от Ревды до Ёбурга дошли? Сорок километров? А где Чусовая? А железка?

Он быстро направился к середине просеки.

– А что ты предполагаешь? – в ответ закричал Игорь и побежал вперед, к дороге. – Что мы в прошлом? Что мансюки вырубили просеку и построили мост?

Семён взобрался на мост. Сооружение было каменным, арочной конструкции, массивные гранитные блоки поросли внизу синим лишайником. Сама дорога трехметровой ширины оказалась выполненной из длинных полос красного материала, похожего по структуре на асфальт, но более ровного и твёрдого. Местами из стыков полос торчали побеги молодого узколиста. Семёну стало не по себе от мысли, что он не видел ничего похожего на Земле.

– Игорь! – закричал он. – Мы хрен знает куда попали! Такого не было под Ёбургом, да и… вообще не было на Земле.

– Да почему не было?! Я тебе говорю, блин, это военная дорога, там, – он указал рукой на запад, – Широкая Речка. Значит, и Ревда с Дегтярском там, пошли на запад, через пару часов доберёмся до ребят!

– Ты пойми, нет на западе твоего Дегтярска, и Ревды нет! И ребят нет! И лагеря!

Игорь замолчал. Бросил на дорогу уже снятый к тому времени нагрудник, сунул в карман карту и спросил более спокойным голосом:

– Куда тогда предлагаешь идти? Да, кстати, включи ещё раз сотовый, может здесь он поймает спутник, а?

– Да не буду я включать GPS, у меня батарея скоро сядет! – Семён был почти на взводе. – Бессмысленно всё это. И не надо никуда идти! Раз есть дорога, значит, по ней кто-то ездит, надо просто остаться и ждать! Нет другого выхода.

«Викинг» страшно нахмурился и закричал:

– Ждать надо, говоришь?! А не хочу я ждать! Я жрать хочу, понимаешь?! Надо идти на Запад, к Дегтярску! Тут всего километров десять. Кольчуги спрячем, так легче идти будет, потом съездим на машине и заберём.

– Слушай, устал я, честное слов! – сказал Семён и уселся на мостовой бордюр. – Все ноги уже стоптал в этих сапогах. Переждём какое-то время, а там что-нибудь придумаем, давай так, а?.

Он снял щит и кольчугу, меч с пояса, положил на край моста, где уже лежал оставленный Игорем нагрудник и, усевшись на бордюр, принялся стягивать тяжёлые сапоги и снимать носки.

У Игоря всё вкипело внутри – больше всего он не хотел сидеть на месте и ждать неизвестно чего.

– Ну и сиди, – сквозь зубы проговорил варяжский воин и хотел ещё что-то добавить, но увидев ноги «славянина», осёкся.

Ноги у Семёна, действительно стёрлись в кровь за время хождения по лесу. Парень сидел и разминал пальцы, подставляя ступни дуновению лёгкого ветерка.

– Слушай, – сказал Игорь, сменяя гнев на милость, – давай так. Ты посиди, отдохни, а я пойду по дороге, посмотрю, что впереди. Потом вернусь и расскажу. Пройду километров четыре-пять. Ровно час туда, час обратно, засеку время.

– Да нет, – покачал головой Семён, – не стоит нам ходит поодиночке. Я посижу немного и пойдём.

Игорь с сомнением посмотрел на ступни нового приятеля.

– Нет, уж, сиди! Вон, опусти ноги в воду, легче станет. А я пошёл!

И он решительно зашагал по дороге.

– Да подожди ты! – послышалось сзади. – Не стоит нам разделяться.

– Не спорь! Сядь, отдыхай, через два часа вернусь, – бросил Игорь через плечо.

Он ещё не знал, какую ошибку совершает.

С одной стороны, Семён был рад передышке – ноги действительно болели и отдых ему требовался. С другой – он негодовал. Как можно быть настолько упертым болваном и не понять простой истины, что уже и ежё ясно, что нет на западе никакого Дегтярска, равно как и Ревды, и реки Чусовая!

Они с Игорем не просто заблудились в лесу, они попали в совершенно иное место, очень похожее на среднеуральский лес, но иное. Как попали – не понятно, но не могло же случиться всё так, что они совершенно не узнают местность, по которой уже ходили. Странная дорога, бобровая плотина и неработающие сотовые – разве таких доказательств мало, чтобы понять ситуацию? Они явно не там, где находились до грозы!

Нет, не стоило Игорю уходить, надо было отдохнуть и идти вместе. Ну не виноват же он, что стёр ноги этими чёртовыми сапогамии!

Семён спустился к речке и опустил в прохладную воду горящие ступни – ох как хорошо!