Главный Короед поднял вверх один ус, что означало: "Остановиться всем!"

В рядах короедского войска поднялся шум.

- Мы уже пришли?

- Мы уже в Пионерской роще?

- Где Пионерская роща? Я ее не вижу, - сказал самый низкорослый жучок - Полосатый Щелкун.

- Ты ее не видишь, потому что мал ростом, - ответила Бабочка-монашенка. - И вообще ты видишь только то, что не дальше твоего носа.

Когда обиженный Щелкун уполз, она тихо сказала подруге:

- А ведь правда что-то не похоже на Пионерскую рощу. Тогда почему же мы стоим?

- Вон ползет Дубовый Усач. Надо у него спросить. Эй, Усач, почему мы стоим?

- Гусениц Непарного Шелкопряда надо кормить, - ответил Дубовый Усач. - Потому и встали.

- А долго мы будем стоять?

- Не знаю. Некогда мне с вами болтать, надо искать еду для Шелкопрядов. - И Дубовый Усач уполз.

Вернулся он очень скоро. Бабочки-монашенки даже не успели обсудить услышанную от него новость.

- Тут недалеко, на опушке, хорошенький дубнячок, - сказал Усач. - Наши гусеницы вполне могут там перекусить.

Жуки свернули с дороги к дубняку, но вскоре остановились: путь им преградила канава, которую вырыли лесники.

Главный Короед повел удивленно усами:

- Вчера этой ямы здесь не было. Откуда она появилась?

Ольховый Листоед заглянул вниз и чуть не свалился.

- Это не просто яма, - сказал он, немного оправившись от испуга, это ловушка. Ловчая канава.

- Пусть будет ловчая канава, - проговорил Главный Короед, - нам она не страшна.

- Вам она не страшна - вы ее перелетите, а как же переберемся мы, которые не умеют летать? - спросил Сосновый Долгоносик.

Но ответа он не услышал, так как от высоты у него закружилась голова и он свалился прямо на дно.

- Придется искать обходного пути, - сказал Главный Короед. - Ведь не окопали же люди этой проклятой канавой весь лес.

Жуки двигались по одной стороне канавы, а Колька, прячась за кустами и деревьями, шел по другой. Он слышал, как поскрипывали жесткие надкрылья жуков, как лязгали их тяжелые челюсти. А по временам все эти звуки заглушал настойчивый крик голодных гусениц Непарного Шелкопряда:

- Есть!

- Есть! Есть!

- Есть! Есть! Есть!

Деревья на краю опушки слышали все это и замерли в тревоге.

- Я вижу конец канавы! - крикнул Ольховый Листоед.

- Вперед! - сказал Главный Короед и первым повернул к лесу.

Навстречу ему из-за кустов выступал Колька.

- Коля! - воскликнул Главный Короед. - И ты здесь? Какая удача! Давай, Коля, ломай скорее ветки и носи их нашим гусеницам.

- Я не буду ломать ветки, - сказал Колька.

- Коля, опомнись, - воскликнул Ольховый Листоед, - ведь ты же короед!

- Я не короед, я - человек, - ответил Колька. - Убирайтесь-ка отсюда.

Он сорвал с головы фуражку и принялся размахивать ею.

В короедском войске поднялась паника.

- У него опрыскиватель! - закричали жуки.

- Лесники! - закричал Ольховый Листоед, упал на спину, поджал лапки и притворился мертвым. А когда короедское войско побежало вдоль канавы обратно к дороге, Ольховый Листоед вскочил и тоже пустился наутек.

Колька не предполагал, что ему так легко удастся отразить атаку короедского войска. Но его радость была преждевременна.

Улетая и убегая, жуки и гусеницы подняли невероятный шум. Этот шум разбудил Типографа, который всю ночь бродил по лесу и заснул только на рассвете.

Ему давно надоело бродить одному. Он уже не надеялся, что отыщет дорогу к дому и увидит своих родственников и друзей. И вдруг знакомые звуки.

Типограф со всех ног побежал туда, откуда доносился шум.

Когда он выбрался из леса, короедское войско уже скрылось, и на опушке, возле молодых дубков, был один Колька.

Типограф обрадовался ему, как жуку.

- Здравствуй, дорогой Коля! - льстивым голосом воскликнул Типограф, подползая к Кольке.

- И ты с ними? - сурово спросил Колька.

- С кем?

- С жуками, которые хотели объесть листву на этих дубах?

Типограф быстро сообразил, что Колька почему-то поссорился с жуками.

- Ах, какое безобразие! Как они смели! Все жуки трусы и невежи. Это говорю я, а мне ты можешь поверить. Они всегда готовы залезть на чужое дерево и забрать добычу прямо из-под носа. Помню, нашел я однажды чудесную елку. Раз нашел, значит, мне и жить в ней. Но тут, откуда ни возьмись, нагрянули усачи, и в один миг моя отдельная елка превратилась в коммунальную квартиру!..

- Все вы хороши, - махнул рукой Колька. - Одно слово - вредители.

Типограф испугался, что ему сейчас достанется, как досталось другим, он тихо охнул и дрожащим голосом пролепетал:

- Нет, нет, нет! Лично я - не вредитель. Я даже не жук. Я только похож на жука. Я не ем дубовых листьев. Вот спроси у этих дубков, обгрыз я когда-нибудь хоть один дубовый лист.

- Да, - подтвердили молодые дубки, - этот жук никогда не ел дубовых листьев.

- Вот, слышишь? - подхватил Типограф. - Я вовсе не вредный, а, наоборот, полезный.

- Ну ладно уж, иди сюда. Все-таки вдвоем веселее, - сказал Колька. Вдруг короедское войско возвратится до того, как все подоспеют.

- А кто должен подоспеть? - насторожился Типограф.

- Как - кто? Птицы, лесники с ребятами, Профессор Лесных Наук.

Типограф поежился: встреча с птицами не сулила ему ничего хорошего. "Надо уносить ноги, пока цел", - подумал Типограф и спросил:

- Дятел тоже обещал прилететь?

- Конечно. Ты с ним знаком?

- К-как же! - ответил Типограф. - П-правда я с ним д-давным-давно не в-виделся, н-но мы с ним б-б-близкие д-д-друзья.

- С кем ты там беседуешь? - вдруг спросила молодая Осинка.

- Да тут встретился один знакомый жук, - ответил Колька.

- Как же его зовут?

- Типограф.

- Не слышала о таком. А ты, бабушка Береза?

Береза покачала ветвями:

- Нет, не знаю.

Типограф притаился ни жив ни мертв. "А вдруг они спросят у елки? - со страхом думал он. - Тогда мне конец. Уж елки-то расскажут, как они от моих рисунков засыхают на корню… Нет, надо бежать, пока не поздно".

Типограф юркнул за куст, прополз под опавшим листом и со всех ног бросился за убегающим короедским войском.

Короедское войско бежало, летело, ползло, катилось, прыгало, ничего не видя вокруг, не разбирая дорога. Но Типограф был напуган больше самой трусливой букашки и поэтому несся еще быстрее.

Вскоре он обогнал гусениц, потом жуков и очутился впереди всех.

- Эй, Типограф, ты откуда? - окликнул его Главный Короед.

- От Дятла спасаюсь.

- Как - от Дятла? Ведь там Колька с опрыскивателем.

- И лесники, - добавил Ольховый Листоед.

- Никаких лесников там нет. Один Колька, у него нет ничего, кроме фуражки.

Главный Короед побежал медленнее.

- А ты не врешь?

- Нет, нет, не вру.

- Ты сам видел?

- Конечно. И Колька мне сказал, что нас только двое. То есть он и я. Я убежал, а он остался.

- Постой, постой! - Главный Короед остановился и грозно поднял усы. Он и ты. Значит, ты поднял такой тарарам и напугал нас? Отвечай, негодяй!

Типограф задрожал:

- Я н-не п-пугал… Я… То есть он… То есть не я и не он… То есть он один…

- Ничего не понимаю, - проворчал Главный Короед. - Он и ты или не ты?..

Короедское войско, видя, что его предводитель остановился, мало-помалу начало приходить в себя, и все, что только что бежало, летело, прыгало и катилось, приостановило свое стремительное движение и окружило Главного Короеда и Типографа.

- Ты или не ты? - продолжал Главный Короед грозный допрос.

- Я, то есть не я… - лепетал вконец запутавшийся Типограф. Он совсем растерялся.

- Я слышала, как он сам говорил, что он не жук, а только похож на жука, - сказала маленькая гусеница. Она была очень медлительная и, когда Типограф разговаривал с Колькой, еще не успела убежать далеко от опушки.