— Рэй? — тихо пискнула я.

Он вздрогнул и, не сводя взгляда со своих противников, сделал один шаг ко мне. Тут же со стороны вооруженных дарков послышался предостерегающий властный рык. Рэй замер. К нему медленно приближался огромный монстр. Не доходя несколько десятков метров, монстр принял боевую стойку и оскалился. Таких огромных дарков я ни разу не видела. Рэй весь подобрался, готовясь сразиться с этим чудовищем. Я вскочила на ноги и рывком бросилась вперед, вставая впереди Рэя.

— Не трогай его! — закричала я на монстра.

В следующее мгновение мои коленки ослабли и задрожали, я стала медленно оседать на траву. А вокруг раздались хриплые приглушенные рыки и даже смешки. Рэй подхватил меня и задвинул за свою спину. Я судорожно обхватила руками его торс.

— Рэй… связь…

— Знаю. Мы больше не зависим друг от друга…

— Рэйнидж гин эр Вирг, я не повторяю приказов дважды! Но ради этой забавной дины, сделаю исключение… Именем Правителя Кины, я приказываю Вам сдаться. Вы будете арестованы и отконвоированы к месту отбывания наказания. По решению Правителя Кины все Ваше имущество будет конфисковано, — голосом, лишенным каких-либо эмоций сообщил низкорослый дарк, — в случае неповиновения у меня есть приказ применить к вам силу. И отойдите от дины, она собственность другого дарка…

— Она принадлежит мне!

— На каком основании?

— По праву первого!

— Прекрасно! Значит, теперь она, как и все Ваше имущество принадлежит Правителю Кины!

Я тряслась от страха, изо всех сил обхватив Рэя. Рэй утробно зарычал:

— Она — моя собственность пожизненно. Этот закон неизменен на Кине!

— Разумеется. Но, отбывая наказание, Вы не сможете заботиться о своей дине. Поэтому я как уполномоченный представитель Правителя Кины, руководствуясь принципом гуманности, вынужден конфисковать эту дину. Естественно, Вам возместят полную стоимость этой эргиссы. Итак, Ваше решение Рэйнидж гин эр Вирг? — настаивал низкорослый дарк.

— Нет! Она не эргисса, — прорычал Рэй, стараясь осторожно расцепить мой судорожный захват, — Шери, пусти!

— Нет! Ни за что! — всхлипывала я.

Рядом с моим ухом что-то со свистом пролетело и в следующее мгновение Рэй вдруг начал оседать.

— Рэй! — я пыталась поддержать его, но не выдержала большого веса и мы вместе рухнули на траву.

Заливаясь слезами и тормоша его руку, я продолжала звать его по имени. Но Рэй не слышал меня, его взгляд замер и лишь ровное дыхание свидетельствовало о том, что он еще жив.

— Пожалуйста! Не уходи! Рэй!.. Кто-нибудь, пожалуйста, пооомогии-те! Ну, хоть кто-нибудь!

— Прекрати истерику! Он жив! В него выстрелили капсулой со снотворным! — властным голосом сообщил мне все тот же низкорослый дарк и обратился к остальным, — Этого по этапу! Дину с собой в пассажирский отсек!

Меня оттащили от Рэя, и поволокли в сторону полицейского транспорта.

— Пустите! Я поеду с ним! — я стала вырываться и царапаться, обламывая пластиковые ногти.

— Угомонись! — приказал низкорослый дарк, — Тебе ведь уже давали препарат? Хочешь, чтобы выписали средство посильнее, от которого даже кровь Шиллы не спасет?

Я притихла, затравленно косясь по сторонам. Меня затолкали в транспорт и пристегнули к креслу. Рядом сел низкорослый дарк.

— Откуда Вы знаете про кровь? — глухо спросила я.

— А откуда могла взяться кровь Шиллы у твоего бывшего хозяина?

— Как вы нас нашли?

— По крови и нашли… У тебя теперь триста нитей связи с кланом Шиллы. Больше не убежишь и не скроешься! Если начнешь чудить, никто с тобой возиться не будет, просто лишат энергии!

— Зачем я Вам?

— Узнаешь, в свое время. А теперь закрой рот и молчи! — зло рыкнул дарк.

Я обхватила себя руками пытаясь унять нервную дрожь. Раздался мерный гул мощных двигателей, и транспорт, заложив крутой вираж, поднялся в небо. Я сосредоточилась на дыхании и не заметила, как провалилась в полузабытье. Из тягучей дремоты меня вывела боль в ноге от грубого пинка. Я потеряла ориентацию, пытаясь понять, где я и что происходит. Мой взгляд остановился на здоровенном дарке, стоящем рядом со мной.

— Делай то, что тебе говорят! Встала! Смотреть в пол! Руки за голову! Пошла вперед!

— Полегче, капитан! Товар хрупкий, испортите, попрощайтесь с военной службой! — строго предупредил низкорослый дарк.

Презрительно сплюнув на пол, огромный дарк оглушительно зарычал:

— Эргов надо давить, а не цацкаться с ними! Пошла!

Я вздрогнула и испугано шарахнулась в сторону от опасного дарка, налетев при этом на низкорослого и снова отскочив, споткнулась и упала, растянувшись в проходе транспорта. Снова со всех сторон послышались глухое рычание и смех.

Я медленно встала, отряхивая одежду, и потирая ушибленный локоть. Испугано взглянув, на рычащего огромного дарка, тихо прошептала:

— Извините.

— Майор, поместите ее в нашем отсеке! У нас давно не было такой забавы! — сказал один из дарков веселым голосом.

— Отставить разговоры! Один вон уже доигрался, а не чета тебе был! Капитан, вы остолбенели? — грозно зарычал низкорослый дарк, — Эргиссу в изолятор медблока! И аккуратнее, больше никаких пинков и падений! — отдал приказ майор и вышел из транспорта.

— Да какая эта эргисса? Это вообще не понятно кто! — заинтересованно прищурился огромный дарк и направился ко мне с намереньем что-то выяснить.

Я попятилась назад и вжалась в стену, испуганно смотря на приближающегося монстра.

— Что? Теперь ты не такая смелая, как там, на поляне? — ухмыльнулся дарк, — открой рот и покажи зубы!

Я с трудом разжала дрожащие челюсти.

— Хм. С такими зубами не поохотишься! Руку! — дарк согнул и разогнул мою руку в локтевом суставе, осторожно ощупывая мышцы, — сколько тебе лет?

— Три… Тридцать! — запинаясь выговорила я.

— И ты эргисса?

Я неопределенно передернула плечами.

— Сколько раз в день пьешь кровь?

— Извините… мне запрещено отвечать на такие вопросы, — дрожа от страха, выговорила я.

— Хм. Пока я отвечаю за твое содержание, тебе лучше отвечать на мои вопросы, — хищно оскалился дарк.

— Мне не обязательно пить кровь… Я ем обычную пищу…

— У тебя линзы?

— Да.

— А свои глаза черные?

— Нет.

Дарк стал старательно принюхиваться к моему запаху.

— Ты провоняла своим бывшим хозяином. «Черная смерть» неплохо поразвлекся. Как ему удалось не сломать тебе хребет?

Я медленно сползла по стене вниз, сжавшись в комок, и обхватив голову руками, стараясь отстраниться от жуткой морды дарка.

— Встать! Я не разрешал садиться! — прорычал дарк.

Сил встать у меня не было, я могла только сидеть в ступоре и дрожать.

— Капитан, ты запугал ее, — раздался все тот же голос, который предлагал поместить меня в их жилом отсеке, — она не сможет идти.

— Сержант, Риджен! Тебя за язык никто не тянул! Бери эту дину на руки и за мной! Исполнять! — довольно гоготнул капитан.

Меня подняли с пола и понесли к выходу.

— Такая легкая!

— Разговорчики! — рыкнул капитан.

— Капитан, разрешите обратиться!

— Обращайся сержант.

— Какова цена этой дины? Я бы хотел купить ее, — сказал сержант.

— Она уже продана. Мы должны доставить ее новому хозяину!

— Дины не могут покидать Кину! Она погибнет через сутки…

— Это не твоя забота сержант! Новый хозяин оплатил ее обратный билет сполна!

— И кто купил ее?

— Ты в армии, а не на базаре! Исполняй приказ!

— Так точно сэр!

Через десять минут меня осторожно опустили на мягкий пол в одной из комнат изолятора медицинского отсека крейсера.

— Тебя зовут Шери? — тихо поинтересовался сержант.

Я подняла голову и осторожно заглянула ему в глаза. В его взгляде не было ненависти или злобы. Я кивнула головой и снова опустила взгляд в пол.

— Удачи, Шери! — сказал сержант и вышел из комнаты, заблокировав за собой дверь.

Я поджала ноги, свернулась клубком и больше не сдерживаясь, зарыдала. Рэй! Что же делать? Меня поглотило чувство одиночества. Я еще раз перешла на виденье связей и стала перебирать незнакомые тонкие серебристые нити. Осторожно касаясь их, я ничего не ощущала: ни тепла, ни холода, ни эмоций. Все эти связи были словно мертвые или заблокированные. Выбрав наугад одну ниточку, я направила по ней импульс теплой энергии, но он сразу же потух, отказываясь продолжать свой путь. Пол в комнате едва ощутимо дрогнул, и меня прижало к его мягкой и гладкой поверхности. Крейсер дарков покидал Кину, увозя меня от Рэя. Серебристые нити одна за другой истончались и обрывались. Через десять минут, когда активировалась искусственная гравитация, из всего огромного количества нитей осталось лишь три. Три чужих и ничего не значащих для меня нитей ментальной связи. Слезы снова потекли по моим щекам, я стала вспоминать последние два дня из моей жизни на Кине. Рэй! Я осиротела, лишившись его тепла, нежности, заботы и любви…