— А как удалось зарегистрировать наш брак, ведь я никаких документов не подписывала? — задумчиво произнесла я.

— Хм. Правитель Кины лично заверил твое устное добровольное согласие. Помнишь, ты же сама настаивала на браке? К тому же мысли проводника — это не секрет для драконов вне зависимости от расстояния, — Рэй ласково прикусил мое ушко, вызывая щекотку и смех.

— Значит ты уже около двух лет живешь в клане Шилл?

— Нет. Здесь могут жить только члены клана. Меня в клан не принимали. Поэтому я очень удивился, когда вчера мне приказали прибыть на их территорию. В довершении всего приказ передал Нэтидж. А у меня с ним свои счеты…

— Рэй, гира Гая дала мне хороший совет: оставить прошлое в прошлом. Надо жить дальше.

— Разумеется. Вот только пройдусь по его наглой морде еще пару раз и сразу успокоюсь.

— Рэй! Тогда нас точно в клан не примут! Расскажи лучше, что было на Эрге. Ты ведь побывал в имении герцога Ришена? — с замиранием сердца попросила я.

— Да. Я был там. Но рэяны прибыли туда первыми. Странное дело, почему-то твой отец точно знал, где тебя и твою сестру надо искать, — лукаво прищурил газа Рэй, — могла бы и мне весточку передать!

— Не могла. Я воспользовалась ментальной связью одной девушки с Земли. Ее отцу было бы проще выйти на рэян, нежели искать контакт с дарками. Да и не знала я, что с тобой. И мой отец, он все-таки командир крейсера. А откуда ты узнал про это сообщение?

— А как ты думаешь? Куда меня сопроводили, как только я начал задавать вопросы об одной эргиссе и землянках? — я приподняла брови вверх, дивясь своей догадке. — Ага. Прямиком к полковнику Андрию Тэрису. Поверь, я предпочел бы встретиться с твоим отцом на своей территории или хотя бы на нейтральной. Он был настроен весьма решительно, и его мало беспокоили возможные дипломатические осложнения. Крейсер «Свар-Га» просто выстрелил в наш звездолет из излучателя, тем самым выводя из строя всю электронику и средства связи. Звездолет притянули в ангар и в ультимативной форме потребовали встречи на территории крейсера.

Я нервно сглотнула, потому что даже не представляла, что мой отец может подобным образом отнестись к Рэю. А ведь если взглянуть на ситуацию с его точки зрения, то другой реакции, наверное, и быть не могло. Как же им удалось договориться? Рэй тем временем продолжил:

— Мне повезло, что мы с твоим отцом были знакомы раньше. После шести часов напряженной беседы и ласкового обещания сделать из меня рогалик, если я по возвращении на Кину не организую для тебя сеанс видео связи с крейсером «Свар-Га», нам позволили покинуть территорию контролируемую рэянами.

— Ой-е-ей! — тяжело вздохнула я, обняв Рэя за шею, — опять у тебя проблемы по моей милости.

— Эта встреча все равно должна была состояться. К тому же у меня тоже были вопросы к твоему отцу! — возразил Рэй. — Меня интересовало, насколько он был посвящен в планы твоего брата и Совета рэян. Оказалось, что его поставили в известность уже перед свершившимся фактом. Пробиться к той эргийской станции не дали. Когда же ты попала на наш крейсер, то он сразу изменил курс и «Свар-Га» выдвинулась нам на встречу. Твою смерть инсценировали как раз тогда, когда ты якобы направлялась на звездолете на крейсер своего отца. Кругом шел бой, поэтому взрыв звездолета не вызвал ни у кого подозрений.

— О Свет! Бедный папа… Что же он пережил! — я начала хлюпать носом.

— Тш-ш-ш. Нам всем досталось. Но в одном ты права: у нас с тобой была хотя бы надежда. А вот твой отец был абсолютно уверен, что потерял тебя навсегда. После твоей смерти он прекратил все контакты с твоим братом. — Рэй укачивал меня на руках, стараясь успокоить. — Если хочешь, можем отложить этот разговор на следующий раз…

— Нет! Я хочу знать всю правду! — неизвестность и сомнения уже вымотали мою душу. Я вытерла слезы и уверенно посмотрела в глаза Рэю.

— Тринадцать лет твой отец выполнял какую-то миссию по заданию Совета Ордена Света рэян. Думаю, рэяны все это время искали планету, которая могла бы стать их новым домом. По возвращении ему доложили, что была обнаружена его вторая дочь. И что спустя несколько дней она пропала без вести при атаке на крейсер «Светляр». Он изучил все видеозаписи и материалы из архива крейсера «Светляр» и пришел к выводу, что это была ты, а не твоя сестра. Основательно промыв мозги твоему брату, заставил его прочесывать на транспортном судне все места столкновений с эргами и искать тебя. За эргиссу с татуировкой в виде печати рода Шэрандов было объявлено огромное вознаграждение. Мне за последний год было направлено несколько десятков требований и предложений о выгодном возврате приобретенного ранее имущества. Только, когда твой отец получил однозначный ответ на запрос в общегалактический совет о твоем новом статусе и гражданстве, требования перестали поступать. Нам очень повезло, что на «Светляре» тебе успели поставить общегалактические идентификационные метки. Без меток я бы не смог оформить тебе ни гражданства, ни зарегистрировать наш брак.

— Забавно. Я так была против этих татуировок, — грустно улыбнулась я и уточнила, — а Сишейра? Ее нашли? С ней все в порядке?

— Я не видел ее. Но со слов твоего отца Сишейре ничего не угрожает. Он принял ее как свою дочь, она будет жить вместе с ним.

— А те девушки с Земли? Их спасли?

— Да. Им оказали необходимую медицинскую помощь и отправили домой. — Рэй на мгновение задумался, но потом все-таки сказал, — не знаю, как ты к этому отнесешься, но вы с сестрой теперь последние представители рода Шэрандов… и одни из последних в ком течет кровь рассы эргов. Эрги уничтожены.

Я замерла не в силах представить, что подобное возможно. Целая раса была приговорена к уничтожению…

— Ты думаешь, что такое возможно? — медленно выговорила я.

— Вполне. Если кому-то и удалось выскользнуть из окружения, то они все равно обречены. У них больше нет ресурсов и доступа к питанию. Земля в плотном кольце космических крейсеров Галактического Союза. Всем гражданским судам Земли запрещено покидать планету. И даже на военных крейсерах личный состав из землян минимален. Одиночные рейды военных судов так же под запретом. Ближайшие к нам системы не обитаемы. Эрги без крови долго не протянут.

— Отец, когда-то говорил, что их можно изолировать на Эрге. Что они, возможно, научаться жить за счет своих ресурсов. Ведь они раньше как-то обитали только на своей планете?

— Они превратили свою планету в безжизненную пустыню, не пригодную для жизни. Никто не будет вкладывать свои средства в ее восстановление ради эргов. А без ресурсной поддержки извне эрги не могли бы на ней жить.

— Жестоко…

— Нет. Они это заслужили.

— «Кэш, к вам можно?», — раздался голос Макса.

— Макс! — я схватила Рэя за руку и потащила за собой к входной двери, — Мы идем!

— Рэй, а ты слышишь Макса? Вы знакомы?

— Я слышу. Но не уверен, что мы знакомы…

Нам удалось преодолеть полосу препятствий из нагроможденной в холе мебели и открыть дверь.

— Доброе утро Макс! Это Рэй — мой муж! — Рэй замер в дверях по стойке смирно. А я, крепко обнимая руку своего мужа, растерянно переводила взгляд с Рэя на дракона и обратно. — Так вы знакомы?

— «Разумеется. Добрый день, майор Рэйнидж Вирг», — официально сообщил Макс с самым серьезным выражением морды.

— Добрый день, Аладар-Максис Дир Тар! — отчеканил Рэй.

— Ма-а-а-акс?! — повысила я голос и с возмущением уставилась на дракона.

— «Кэш, да не шуми ты! Дай насладиться моментом! Хочешь, он тебе чай приготовит или посуду помоет?».

— Макс! Верни мне мужа! Быстро!

— «Ладно. Забирай. Майор Вирг, вольно! Значит так, майор, пока Вы рядом с этой девушкой, можете считать себя не на службе и обращаться ко мне просто: Макс. Рад Вашему возвращению!».

— Спасибо…Макс.

— «Смотри-ка, Кэш, а твой муж-то не безнадежен! Я однажды уже пытался с одним дарком подружиться, так тот не в какую. Замурштровали их совсем».

— А я-то думаю, чего это от тебя все в поселке шарахаются. Рэю часом не влетит за то, что он тебя Максом называет?