— Отец, тебе не кажется, что этот кумец слишком хитрый? Думает, что спрятался за камень.

— Сейчас пощупаю!

Старший приподнял дуло винтовки, висящей на его плече, и, не целясь, выстрелил в скалы. Пуля с визгом рикошетировала вниз за камни рядом с тропой. Человек, на миг показавшийся из-за камня, был убит вторым выстрелом.

— А вот сейчас, сынок, нам по-настоящему станет жарко! — в вышине был слышен гул вертолёта.

Ущелье впереди расширялось, выходя вверх на равнину. Старший резко свернул налево в узкую щель, уходящую в темноту. Где-то внизу шумела вода, через пару поворотов тропинки открылся колодец, в котором кипел поток.

— Ну, жёнушки, придётся поплавать и понырять! Сбрасывайте свои сетки и вниз за мной. Старший бросился вниз головой в бушующий поток, две его жены, оставшиеся в шароварах и полупрозрачных рубашках, кинулись за ним. Последним прыгнул младший. Через пару минут поток вынес их в подземный зал, слабо освещённый откуда-то сверху. Было достаточно мелко, чтобы встать на ноги. Поток с гулом падал вниз в очередной колодец, старший подошёл к стене и повернул неприметный камень. Открылся проход, и четверо беглецов скрылись в тёмноте. Через минуту зал опустел, а ещё через две из потока начали выныривать вооружённые кумцы. Некоторые по приказу командира тут же бросились в выходной колодец, остальные стали осматривать стены зала.

Тем временем, беглецы ползли по узкому лазу всё дальше и дальше. Вот уже они выползли в более широкий ход и руки их коснулись холодного железа — заржавленные рельсы и небольшая тележка. Старший повернул рычаг, и гора ухнула, засыпая тоннами породы зал, из которого они только что ушли.

— Теперь можно прокатиться! — сказал старший, — Саид, Алиям, Зумрад — садитесь в тележку. Старший убрал из-под колёс камень, — и тележка понеслась по рельсам вниз, в темноту гор. Далеко сзади гремели взрывы, — враги всё никак не могли успокоиться — добыча ушла в последний момент.

Проснулся с уверенностью в победе, в том, что сумею вернуть свою Раю. К вечеру был уже дома и рассказал всё маме-Розе. Мама-Роза нянчила свою только что родившуюся дочку Любу, она сказала, что Рае уже 13 лет и что она сама должна отвечать за свои поступки. На Дхане, где я родилась, дети отвечают за свои действия уже к 5 годам.

Впрочем, — сказала она, — поговори с Петрухой, может он что и присоветует.

Разговаривали мы с мамой, конечно, только мысленно, так как без Раечки я потерял способность слышать. Роза и её муж Петруха были немногими людьми, мысли которых я мог ясно слышать. Сам Петруха не умел слушать чужие мысли, однако, я уже достаточно правильно умел говорить и мог рассказать ему всё, что со мной случилось, в том числе пересказал и свой сон. Петруха хлопал себя по ляжкам и подпрыгивал на своём резиновом круге. Ноги он потерял в военное время, но приспособился ловко прыгать на своей резиновой подушке, привязанной к бёдрам. Мой сон особенно его заинтересовал.

— Так, значит, жив ещё курилка, — засмеялся он, — знаешь ли, кого ты видел? Это великий воин из далёкой страны, а зовут его Саид. Вот послушай, что я тебе о нём расскажу. Было это задолго до великой войны,… тогда в горах мы спасли от смерти молоденького солдатика, который оказался братом нашей Розы — Радеком… А потом мы попали в плен к этому самому Саиду, ещё, помню, был там парнишка — его сын — тоже Саид… Я напишу тебе подробно о том, что тогда случилось. Где-то теперь этот Радек?

— С Радеком всё в порядке, я, в свою очередь, напишу Вам о нём, всё, что знаю. Но что же мне делать с Раей.

— А ты не хочешь оставить её там, где ей нравится?

— Нет, я хочу, чтобы она была со мной.

— Ладно, помогу. Завтра обсужу твою проблему с Алёшей и Тимой.

— Но вы согласны помочь спасти Раю?

— Не надейся, в городе власть принадлежит не нам, а местным бандам. Да и Рая не похищена, а осталась там по собственному желанию. Так что помочь мы можем только советом.

На следующий день я уже выполнял этот совет в физкультурном зале. Петруха завязал мне глаза чёрной повязкой, а его друг Алексей вооружился бамбуковой палкой и начал гонять меня ею по залу. Цель их была — научить меня уворачиваться от ударов.

По моему мнению, их методика была абсолютно бредовой, но мама-Роза попросила меня немного потерпеть.

— Ведь ты, — сказала она, — совершенно незнаком с миром города. А Петруха провёл в нём всё своё детство. Для того, чтобы действовать в незнакомом мире ты должен его приручить. Об этом говорит ПРЕМУДРОСТЬ ПРИРУЧЕНИЯ, входящая в великую науку ЧЕТЫРЁХ ИСТИН. Вполне возможно Петруха именно этим с тобой и занимается!

Каждый день я возвращался домой в синяках и долго не мог заснуть от боли. Ночью мне обычно снились кошмары, в которых меня избивают палкой то на улицах города, то в зале, где моя Раиса играет божественную музыку. И я сквозь боль её слышу! А однажды приснились Саиды — отец и сын дрались друг с другом такими же бамбуковыми палками, какой меня каждый день избивал Алексей. Я залюбовался их отточенными движениями. Их бой был похож на прекрасный танец. Ни один из ударов не достигал своей цели. Через некоторое время они присели отдохнуть.

— Сынок, — сказал старший, — пора нам с тобой кое-что серьёзно обсудить.

— Да, отец, — отозвался младший, — наглость кумцев дошла до предела. Они уже не хотят платить нам таможенных сборов. А когда мы остановили контрабандный караван с товарами… Остановили, заметь, не убив ни одного человека, только продырявив моторы их тягачей! Они же устроили засаду и уничтожили весь наш отряд, исключая нас с тобой и твоих жён, обученных тайному искусству…

— Сынок, кумцы, конечно, проблема, но не та, которую можно решить в настоящий момент.

— Отец, почему бы просто не запретить торговлю с кумцами? Я знаю, что клан Юсуфа торгует с кумцами нефтью, а клан Касыма, стыдно сказать, тайно поставляет в империю наркотики. Я предлагаю, прежде всего, разобраться с этими кланами.

— Да, малыш, мыслишь смело! А будет большая война с империей — не боишься?!

— Нет, здесь в неприступных горах, они нас победить не смогут!

— А оружие для боевых действий, где будешь брать?

— Завоюем на поле боя!

— Что, и пули, и порох, и бензин для вертолётов! Всё будет нас ждать на поле боя? Ты знаешь, что всё оружие, которым мы сейчас пользуемся, куплено у кумцев. Наши заводы разрушены в годы войны и с тех пор не восстановлены! А хочешь ли знать, на какие деньги мы покупаем всё это вооружение?

— О деньгах я никогда не думал! Я всегда считал тебя достаточно богатым!

— Да!.. Сынок! Запустил я твоё образование!! Знай, что не бывает в мире достаточно большого богатства, что могло бы существовать само по себе, без постоянного источника пополнения. Такие богачи, вроде графа Монте-Кристо, могут существовать только в выдуманном мире. На самом деле моё богатство основано на дани с кланов Юсуфа и Касыма. Половину своего нечестивого дохода они отдают мне, а я, в свою очередь, сохраняю им их презренную жизнь. Теперь понимаешь, почему я не могу уничтожить кланы этих отступников.

— Так!.. Значит, мы бессильны сами что-либо сделать с обнаглевшими кумцами. Но, быть может, стоит тогда обратиться к правительнице Розе, или к святому отцу Иоанну. Есть ещё инопланетный наблюдатель Радогаст.

— Всё бесполезно! Роза занимается своими многочисленными детьми и слышать ничего не хочет о конфликтах с кумцами. А кумцы тем временем вовсю хозяйничают в её стране. Они уже захватили управление в большинстве городов… Отец Иоанн тоже занимается своими делами в далёкой южной стране… Я имел недавно с ним связь, он сказал, что пока не время, что нам надо терпеть… Видимо, он постарел и сильно сдал. Радогаст?! Да Радогаст сам первый торгует с кумцами. Он ежемесячно покупает у императора по сотне тел и вкладывает в них души своих соплеменников. Нет! Он ссориться с императором не будет!

— Тогда, отец, не знаю! Ничего не могу тебе посоветовать!