— Послушай Кувала, мне бы чего поесть. Веришь, три дня росинки маковой во рту не было.

— Вот вы наглые, бессмертные. Вот наглые. Корми вас, обувай. А вы еще за каждое задание плату требуете. На уж, жри на здоровье. — И посмотрел таким взглядом, что я понял. Буду есть здесь обязательно подавлюсь.

— Ну я пошел.

— Иди, иди. Хотя постой.

Я замер ожидая что он еще скажет

— Скажи чего приготовить, а то ведь как придешь, сразу кушать изволите.

И кто-то посмел думать что этот человек не обладает чувством юмора?

— Я напишу список.

— Только попробуй.

До холма гноллов добрался быстро. Наемников не было. По полю сновали игроки весело вырубая мелких гноллов.

И вот тут начались проблемы. Я банально не мог заставить себя выйти к игрокам. Ноги приростали к земле, дыхание участилось. По спине побежали мурашки.

Меня увидели, замахали руками.

— Да это тот самый лекарь.

— А это он, вылечил моего зайца, я его даже добивать не стал…

— Ха, продай абилку. Очень понравилась.

Я вздохнул, резко развернулся и бросился в лес. Бежал, сам не зная куда. Хорошо хоть не расшибся. Под конец упал на землю

Что со мной происходит? В детстве помнится было что-то подобное. Когда я еще мелким школьником шел в магазин что бы купить новый картридж на Денди и просто не мог заставить себя подойти к продавцу от смущения. Но здесь было другое. Я явно боялся приблизиться к игрокам. Долго можно и не думать. Это так на меня подействовал плен и пытки. Пусть я и прятался от них с Коршуном, но следы все равно остались.

Этак буду теперь по лесам шариться на манер лешего. Бородой заросту, одичаю. Да пошло оно все. Не хочу. Я себя через коленку ломать буду.

Развернувшись, пошел обратно. Через полчаса вышел на опушку леса. Оглядел снующих игроков, кажется их стало еще больше и закусив губу пошел вперед.

Наверное я выглядел странной. На меня оглядывались, некоторые показывали пальцами. За спиной раздались смешки. Дико захотелось обратно в чащу, или на заваленку к Кувале. Хотя нет, туда точно не надо. Он спросит почему я вернулся, придется объясняться. А легче удавиться чем признаться в таком.

Услышал с боку громкое сопение, обернулся. Гнолл опустившись на все лапы тянул ко мне носом с шумом внюхиваясь. Пока смотрел на него, подбежала еще парочка собачек, так же застыли рядом со мной принюхиваясь и обмениваясь недоуменными взглядами. Разошлись пропуская.

Игроки за спиной заволновались. Кто-то сунулся поближе, потому что все три гнолла окружившие меня резко рванули и сзади донеслись вопли и звон оружия.

Пока всем сало не до меня я с облегчением добежал до входа в холм гноллов и заскочил внутрь. От перехода из света в тьму сначала потерялся, а потом проморгался, глаза привыкли.

Пещера гноллов выглядела как… пещера. Каменные стены, каменный свод над головой. Помещение довольно широкое. Я конечно не знаю как там все по геологии, но на мой взгляд без подпорок в реальности все это давно уже сложилось бы внутрь.

Недалеко от входа вереница пустых клеток. Видно для антуража дизайнеры поставили. Страху на игроков нагоняют. Но видно клетки были совсем не страшные. Потому как паривший до этого в небе Коршун и залетевший в пещеру вслед за хозяином, тут же устроил из клеток насест. Демонстративно стал вычищать перышки, кидая пух и мусор вниз.

— Да блин, — донеслось от входа. — Опять не респавнились. Всегда возрождались, а теперь перестали. Я здесь каждый день столько золота загребал.

Похолодев я обернулся.

Вслед за мной ввалился тип четырнадцатого уровня. Именем Глеф, одиночка без клановая. Заметив меня он замахал руками и направился в мою сторону.

— Здорово братан. Видел я как ты через поле шел. Как так вышло, что гноллы тебя не тронули?

Я засобирался. Разговаривать мне совершенно не хотелось. Да и била дрожь от одного только звучания голоса игрока. Направился в ближайший проход ведущий вглубь холма.

— Э, ты чего молчишь? Я не понял, я с тобой разговариваю. А ну стоять.

Пронзительно пискнул Коршун предупреждая.

На плечо мне тяжело рухнула рука и тут же сжалась останавливая. Глеф резко развернул меня. Во второй руке у него был меч.

— Стоять я сказал. Вообще нюх потеряли. Вот так играешь, ни кого не трогаешь. Но найдутся же которые вынудят.

Он размахнулся и ударил мечом снеся мне сразу треть жизни.

"Внимание, на вас напал игрок"

Глеф приблизился замахиваясь снова. Я же неожиданно почувствовал такую ненависть к нему, что сам рванул на встречу и впечатал кулак ему в переносицу.

— Падла, — взвыл Глеф, хотя я не нанес ему серьезного урона сняв какие-то единички. Но видимо его унизило то, что его кулаком и в морду. — Да я тебя замачу, потом найду и снова замачу. Ты у меня гнида из респауна не вылезешь. Ты у меня перса удалишь. Да я тебя в реале найду…

Каждое его слово вбивалось в меня словно гвозди. Я словно снова получал письма котов и летел к точке воскрешения. Меня словно снова забрасывали истекающим кровью в капсулу, снова пытали, снова замуровали.

— Заткнись, — заорал я и выхватил из инвентаря единственное что там было — посох Асклепия, и что есть силы приложил Глефа в лоб.

Он как стоял, так и завалился назад. На землю упало уже одно надгробие. Я сел рядом. Из меня словно выдернули стержень и я не мог стоять. Я оперся на надгробие и руки прошли насквозь. Под пальцами почувствовались кругляши.

Я вытащил горсть золота. Это что? Добыча? Я снова запустил руки.

— Ага, пацанчик, пришел по шерсть а ушел стриженный. Где тут твой скальп?

Добыча состояла из тридцати золотых и макасин Лесного жителя с плюс 4 к скорости. Неплохо. Макасины уютно устроились на моих голых ступнях. Я вскочил чувствуя необычайную легкость в теле. И пропал страх, который до этого снедал меня.

— Коршун, ко мне. — легкая тень скользнула по воздуху и тяжело рухнуло на плечо. Отожрался на вольных хлебах кукуш. Скоро и нести не смогу.

— В путь, — пафосно воскликнул я. — Короли ждут нас, королевы спешно выбирают наряды, а принцессы вычищают, хаха, шерстку. Ну их этих принцесс не люблю когда в меня тычут холодным носом.

Я знал как действует курточка с брендом от Кулавы. Видел как отреагировали гноллы встретив меня на поляне перед входом в холм. Но все равно было крайне неуютно видеть как массивное, клыкастое создание с горящими глазами идет тебе навстречу поигрывая мечем, дубиной или палицей. А затем тормозит, шумно внюхивается и либо заворачивает назад либо вжимается в стену что бы пропустить тебя а самому пойти дальше по делам. Первый раз когда расходился с таким вжавшимся наверное седые волосы заработал. Густо пахнуло псиной, перед самыми глазами оказалась разверстая пасть с желтыми клыками. Эта сс…собака еще и вздумала лизнуть меня. Хорошо я успел повернуться щекой.

Со следующим, что бы поддержать дребезжащие нервы, я уже начал разговаривать.

— Фу, фу, фу. Русским духом пахнет? Или это я помыться забыл?

— Грррау — сказал мне гнолл.

В голове отчетливо щелкнуло. В глазах мелькнула искра.

— Чегой-то?

— Прроходи быстрее. Несущий запах медведя. На следующем перекрестке поверни направо.

Мозги у меня заискрили и пошел пар.

— Э, это ты мне отвечаешь?

— Глухой что ли? — прорычал гнолл. — Иди, говорю. На следующем повороте направо. Дальше скажут, не заблудишься.

Помахивая хвостом гнолл умчался по коридору. Я же застыл как статуя обдумывая услышанное. Это глюки, или собачка молвила мне человеческим голосом? Минут через пять усиленного мозгового штурма до меня вдруг дошло, что это действие бонуса курточки. Выучить любой язык на котором с тобой заговорят. Но я не ожидал что так быстро! И не ожидал что с псоглавцами. Они вообще казались мне не разумными, а то что в обмундировании и с колюще-дробящим, так это дизайн от разработчиков. Да и в реальности, хозяева иной раз своих питомцев в такие платьица наряжают, что стоит и думаешь, поржать или пальцем у виска покрутить.