Потом появились ниппельные мячи, у которых покрышка и камера представляли собой по существу единое целое. А с 1970 года всемирно известная фирма спортивной одежды, обуви и снаряжения Adidas стала поставлять специальные мячи для каждого чемпионата мира по футболу, делая на покрышках соответствующее тиснение.

В 1986 году кожаные мячи были заменены полностью синтетическими. Они не промокали и дольше оставались идеально круглыми.

К нынешнему, только что закончившемуся чемпионату мира 2002 года футбольный мяч был еще более модернизирован. Под внешним слоем из прочного полиуретана появилась пеносинтетическая прослойка, состоящая из множества мельчайших пузырьков воздуха, заключенных внутри. Далее идет трехслойная фибровая прокладка и, наконец, резиновая камера, изготовленная с примесью латекса для большей прочности.

Пеносинтетическая прослойка позволяет футболисту посылать мяч с большей скоростью и точностью. А лак, которым покрыт мяч сверху, обеспечивает ему хорошее аэродинамическое обтекание. Как показали специальные замеры, после удара, скажем, бразильца Роберто Карлоса мяч развивает скорость до 150 км/ч. Англичанин Дэвид Бекхэм может послать его и того сильнее — до 156 км/ч.

Всего на фабрике Adidas в немецком городке Шайнфельд для чемпионата мира было выпущено 2250 мячей. Причем впервые за всю историю мировых первенств мячи были не белые, а бежевые. Швы на них были сшиты вручную, а готовые мячи подвергались тщательной проверке и испытаниям.

Так, в частности, мяч должен был выдержать 5000 ударов о стальную плиту со скоростью 60 км/ч, а также не промокнуть за 3,5 часа пребывания в воде.

Говорят, вскоре в покрышке футбольного мяча конструкторы намерены размещать еще и удароустойчивые полупроводниковые микрочипы. Они позволят точнее отслеживать перемещения мяча при телетрансляциях матчей и будут сигнализировать о пересечении боковой или лицевой линии поля, облегчая судейство.

Новый мяч опробует головой тренер бразильцев Фелипе Сколари.

На схеме показан внешний вид и устройство мяча, которым играли футболисты на последнем чемпионате мира.

Цифрами обозначены:

_{1 — верхний полиуретановый слой покрышки; 2 — пеносинтетическая прослойка; 3 — трехслойная фибровая подкладка; 4 — резиновая камера.}

* * *

Королева Великобритании Елизавета II обходит строй почетного караула, составленного из солдат шотландской гвардии.

ПОЧТИ КАК НА ОРБИТУ. Английская компания мобильной связи «Зет» предлагает всем состоятельным подданным Соединенного королевства совершить полет в верхние слои атмосферы всего за 98 тыс. долларов. Заветный билет будет разыгран в качестве приза. Для того чтобы войти в число соискателей, надо принять участие в конкурсе. В заключительном состязании — кто сумеет быстрее и точнее ответить на 1160 вопросов, предложенных организаторами викторины, — определится первый британский космический турист.

Впрочем, отправлен в полет он будет не английской, а американской фирмой «Космические путешествия», которая уже проектирует ракетоплан, способный подняться на высоту более 99 км и достичь скорости, вчетверо превышающей скорость звука. При этом в течение нескольких десятков секунд пассажиры такой ракеты испытают невесомость, а потом и космические перегрузки. Всего полет продлится полтора часа. Еще четыре дня займет подготовка к нему — медицинские тесты, инструктаж и т. д.

Первый полет намечен на 2003 год.

РОБОТ-ХИРУРГ. Англичане продемонстрировали первого в мире робота, способного работать в паре с нейрохирургом. Агрегат, получивший название «Пасфайндер», оснащен телекамерами с высокой разрешающей способностью и механическими манипуляторами.

В черепной коробке пациента просверлятся два небольших отверстия, после чего врач инструктирует своего помощника о положении оперируемого участка. Получив исходную информацию, «Пасфайндер» самостоятельно вводит в полость видеокамеру и хирургические инструменты.

По мнению разработчиков, подобные роботы смогут резко повысить эффективность операций на мозге.

ВСЕ ДЕЛО В ИММУНИТЕТЕ. Женщины живут дольше мужчин, потому что их иммунная система медленнее разрушается с возрастом. Так считают исследователи из Лондонского империал-колледжа. Они обнаружили, что у пожилых дам активность вилочковой железы в среднем выше, чем у джентльменов того же возраста. Таким образом, в крови женщин больше лимфоцитов, которые и служат основным оружием организма в борьбе против патогенных вирусов и микробов.

КОЛЛЕКЦИЯ ДРЕВНОСТЕЙ. Все богатство, часть которого вы видите на снимке, принадлежит геологическому отделению Лэстерского университета, расположенного почти в самом центре Англии. Понятное дело, на самом острове все эти окаменелости обнаружить вряд ли удалось бы. Однако сотрудники университета ведут исследовательскую работу по всему миру, откуда и привозят образцы окаменелостей для университетского музея.

МУЗЕЙ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ. Музейщики Великобритании далеко не все свои экспонаты хранят под стеклом или просто крышей. Некоторые из музейных экспонатов, как, например, действующую копию известного паровоза Стефенсона, можно не только увидеть в Ольстерском музее народного быта и транспорта, но и при желании прокатиться на нем.

НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА В ДЫМУ… помогает пожарным специальная камера, разработанная специалистами британской «Дженерал электрик компани». Ее фильтры позволяют отличить тепловые потоки от очага возгорания и тепловых потоков, излучаемых человеческим телом. Таким образом, пожарный даже в сплошном дыму может отыскать пострадавшего.