Однако он был не глуп и понимал, что иногда лучше прикусить язык, чем дать волю ярости. И сейчас, хотя ему ужасно не хотелось повиноваться Каллии, придется слушаться.

Но, Аид побери, Зандер не собирался раздеваться перед ней.

Аргонавт прошел по комнате, не глядя на Каллию, опустился на один из бархатных диванов в гостиной и наклонился, чтобы развязать шнурки. Слишком поздно он понял, что выбрал тот же диван, на котором разложил целительницу одной темной знойной ночью почти одиннадцать лет назад.

Кровь прилила к паху. Кожа стала горячей и влажной. Те слова, которые Каллия прошептала ему в ту ночь, когда он подстерег ее после того, как она навестила царя, прозвучали в его голове:

«Возьми меня, Зандер. Быстро. Пока кто-нибудь меня не отговорил».

Девять простых слов. Вот и все. Она точно знала, что сказать, чтобы перевернуть его мир вверх тормашками в одну секунду.

На лбу Зандера выступил пот, когда он вспомнил ощущение гладкой кожи, вкус влажного тепла, то, как она взорвалась, принимая его в себя на этом самом месте. Он вытер рукой лоб, затем нахмурился, потому что это воспоминание – самое последнее, что ему было нужно, пока он тут сидит, развязывая шнурки на ботинках, чтобы Каллия смогла провести свой маленький «осмотр».

И, демон побери, стальная палка между бедер совершенно ясно напомнила ему, что именно она, а не будущая жена, является его суженой.

Зандер бросил ботинок, который со стуком ударился об пол.

Аргонавт сердито посмотрел в другой конец комнаты: Каллия закончила вытаскивать инструменты и теперь рассматривала в большие окна сельскую местность. Целительница сложила руки на груди и стиснула зубы.

При взгляде на Каллию что-то кольнуло в груди аргонавта. Боги, какой же он дурак! Раньше ему все в ней нравилось. Он желал ее без остатка.

Зандер был настолько ослеплен, что даже не сообразил вовремя, что она была вовсе не той, кто ему нужен и кого он хотел.

Но ведь это произошло еще до того, как Зандер понял, какая она на самом деле, в глубине души. Прежде, чем обнаружил, что Гера не ошиблась в выборе суженой для него – Каллия представляла собой все то, что он ненавидел больше всего. Прошлое? То, что он сделал с ней в этой комнате? Это уже просто фантазия. А в настоящем, замечая ее холодное безразличие, Зандер осознал, что реальность – видеть Каллию такой, какая она есть, а не такой, какой бы ему хотелось.

И возбуждение, которое он пытался обуздать с тех пор, как вошел в комнату, сошло на нет. Аргонавт сбросил второй ботинок, стиснул зубы и встал, снимая рубашку через голову. Следуя протоколу, он снял все свое оружие, прежде чем прийти в замок, поэтому не надо было думать, куда деть паразоний и другие штуковины, которые Титус постоянно мастерил. И Зандер был этому рад: возня с оружием только задержит его, и аргонавт пробудет наедине с Каллией дольше.

- Где тебе угодно меня осмотреть?

Она отвернулась от окна, не глядя ему в глаза, опустила руки и указала на край пустого стола царя.

- Здесь. Садись.

Аргонавт молча прошлепал босыми ногами и прислонился бедром к краю стола. И когда Зандер убедился, что этот предмет мебели выдержит его вес, то быстренько забрался на стол так, что ноги свисали, а босые ступни болтались в нескольких сантиметрах от пола.

Каллия ничего не сказала о том, что аргонавт не полностью разделся, и Зандер решил не заострять на этом внимание. Чтобы отвлечься, он уставился на свои пальцы ног, пока целительница ходила по комнате. Она установила рядом маленький приставной столик со своими инструментами.

Несколько секунд спустя Зандер почувствовал ее руку на своей спине и не мог не выгнуться в ответ. Каллия сказала:

- Сделай глубокий вдох.

Аргонавт заставил себя расслабиться, пока она двигала стетоскоп, очевидно прослушивая легкие.

Металл, прижимающийся к его коже, был холодным, но пальцы Каллии теплыми и мягкими, даже слишком. Кровь уже закипела просто от близости к ней, и от каждого прикосновения целительницы к его коже сердце билось сильнее. Зандер сосредоточился, стараясь дышать размеренно и сохранять хладнокровие. Когда она обошла вокруг стола и остановилась у головы пациента, повторив приказ, аргонавт старался не смотреть ей в лицо, а сосредоточился на обтягивающем свитере.

Зандер вскинул голову, когда Каллия ахнула:

- Что с тобой случилось?

- Ничего, я в порядке.

- Это не «ничего». – Каллия осмотрела его плечо, повесив стетоскоп на шею, взяла сумку и вытащила бинты и инструменты.

Зандер остановил ее, не дав себя коснуться.

- Оставь, задеты только мягкие ткани.

Каллия легонько коснулась засохшей крови кусочком марли.

- Мышца порвана. Нужно наложить швы, пока рана не нагноилась.

- Она уже заживает.

- Я вижу, но…

Зандер схватил ее за запястье, останавливая. Его словно молнией ударило от прикосновения, но он проигнорировал это. Ему вовсе не хотелось продлевать осмотр и чувствовать ее руки на своем теле дольше положенного.

- Я сказал, оставь.

Она перевела взгляд с раны и пристально оглядела лицо Зандера.

И аргонавт сам не заметил, как уставился в ее глаза, похожие на закат на Карибских островах в мире людей. Глаза, которые он изучал много раз, когда они с Каллией занимались любовью. Глаза, о которых он грезил несчетное количество раз за прошедшие с тех пор года, пока не просыпался в холодном поту, мучаясь от боли.

Мысли исчезли из его головы. Связь, установившаяся между ними с самого начала, заискрилась в его груди, обжигая до глубины души. Манила его прикоснуться к ней и узнать, чувствовала ли Каллия то же самое. Он ведь не единственный помнил, верно? Она должна была что-то испытать при виде него.

Когда стояла так близко. Когда прикасалась к нему.

Мысли, воспоминания, чувства, которые он давно похоронил, вернулись, когда он посмотрел в ее глаза, похожие на драгоценные камни. Перед мысленным взором замелькали картинки об их совместно проведенном времени. И когда он дошел до части, где она его предала, пламя страсти погасло, оставив позади лишь пепел и руины.

Ее чувства ничего не значили. С прошлым покончено, а мойры поимели его по всем статьям. И какой бы она ни была сейчас, ей не изменить того, что произошло много лет назад. Зандер отбросил руку Каллии так же поспешно, как схватил.

Затем снова посмотрел на ее свитер.

- Заканчивай осмотр!

И, демон побери, это никак не отразилось на его возбуждении, потому что теперь он уставился на ее грудь. О, Аид, ее холмики были такими же округлыми, пышными и соблазнительными, как ему запомнилось. Зандер мог поклясться, что видит ее напряженные соски под мягким хлопком. Если он чуть приподнимет правую руку, то сможет дотронуться до одной из грудей. Он уже прямо чувствовал, как пуговка соска припухнет и затвердеет под его паль…

Каллия медленно отступила и положила свои инструменты и стетоскоп на столик. И кашлянула, вернув его мысли в правильное русло. Но дрожь в голосе свидетельствовала, что целительница слышала его резкий приказ четко и ясно.

И почему Зандер вдруг почувствовал себя полным кретином – непонятно.

- Мы тогда пройдем основной осмотр, так как я считаю бессмысленным тыкать тебя инструментами.

На Зандера накатило облегчение. Его вполне устраивало решение Каллии. Он хотел побыстрее покинуть эту комнату. И чем раньше, тем лучше.

- Сядь и выпрями спину, - попросила она. – Закрой глаза. – Он послушался, схватился за край стола руками и расправил плечи. Хорошо, что она снова говорила спокойно, невозмутимо и по существу, к тому же, теперь ему необязательно на нее смотреть. – Так, ты, наверное, почувствуешь тепло, пока я буду осматривать твое тело на патологию, а когда дойду до плеча, то ощутишь укол, но в остальном осмотр, по идее, совершенно безболезненный.

Смотря для кого.

Зандер глубоко вздохнул, пытаясь не хмуриться, и хотя Каллия его еще не касалась, он ощущал ее руки всего в нескольких сантиметрах от своей обнаженной груди. У целительницы был дар определять проблемные зоны в теле и сосредотачивать всю энергию на восстановление равновесия и здоровья. Арголейцы болели реже, чем люди, и исцелялись быстрее, но, в целом, оставались смертными. Хотя Зандер знал, что в нем Каллия ничего плохого не обнаружит.