Затем он повернулся к стоящему рядом джентльмену. В мгновение ока он выхватил бумажник из нагрудного кармана и часы - из кармана брюк.
Внезапно Регина ощутила, что это вовсе не сон. Их грабят. Самым ужасным, грубым образом. Угроза в адрес молодой леди все еще звенела в ушах.
Рядом с нею дверь, ведущая в соседний вагон. «Есть ли там бандиты?» До сих пор выстрелов оттуда не доносилось. Но даже если пока там и тихо, то вскоре разбойники не преминут посетить и остальные вагоны.
Неизвестный в маске тем временем разглядывал пассажиров. На секунду его взгляд задержался и на Регине. Девушка почувствовала, что ее охватывает паника.
Бандит повернулся к своей третьей жертве - молодому человеку, который попытался ударить негодяя по руке. Но в ту же секунду он получил удар пистолетом по лицу, сваливший его с ног.
Казалось, сердце Регины сейчас выпрыгнет из груди. Она бросилась к двери, до которой было всего три шага. Миссис Шроенер в ужасе вскрикнула.
- Стоять! - рявкнул бандит.
Регина не обратила внимания на окрик. Она изо всех сил рванула на себя железную ручку и очутилась в тамбуре.
Раздались выстрелы.
«Это стреляют в меня», - пронеслось - в ее сознании.
Она открыла дверь. «Боже, почему так стремительно движется этот поезд?» Еще несколько минут назад она возмущалась его тихим ходом…
Земля проносилась перед ее глазами. «Быстро, Боже, как быстро!…»
Снова выстрел. Совсем рядом звякнула пуля. Не в состоянии больше раздумывать, Регина, зажмурившись, прыгнула…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ТАЙНЫ МИРАМАРА
Глава 1
- Ты слышишь меня?
Жарко. Жара просто удушающая. Хочется пить. Она не в силах произнести ни слова. Но она слышит. Слова доносятся как бы издалека.
- Тебе больно?
Мужской голос. Взволнованный. Нет, ей не пробиться сквозь мутное марево забытья. Что это, сон?
- Ты слышишь меня?
Голос все громче. Все требовательнее. Пусть бы это было сном, пусть только голос исчезнет! Ей так хочется погрузиться в темноту небытия…
Но это не сон. Она почувствовала прикосновение. Незнакомец нежно трясет ее за плечо. Ей хочется закричать, попросить его не трогать ее. Но она не в силах произнести ни слова.
Его руки касаются ее волос. Боль, Регина испытывает боль. Темнота вновь готова поглотить ее.
Теперь его руки расстегивают на ней жакет, затем воротник блузки. Прохладный воздух. Как он благотворно действует на нее!
Регина не в силах протестовать. Пальцы незнакомца уже достигли изгиба ее шеи, скользят по плечам, груди. Ее соски набухают, но он, словно не заметив этого, мягко касается ее живота.
Регина замерла. Ей страшно. Теперь она уже выбралась из полусна, она ощущает его руки, губы, тепло, исходящее от него желание. Желание?…
Она лежит на земле.
Незнакомец касается уже ее ног. Его руки скользят от ее бедер к коленям, от коленей к бедрам. Только тонкий шелк еще служит преградой между его и ее плотью.
Однако, как ни странно, его прикосновения приятны, невнятное счастье пронзает ее онемелый разум.
- Не притворяйся. Я знаю, что ты - здесь.
Она медленно открывает глаза. Он одернул ее юбки и встал. Солнце у него за спиной. Только темная тень загораживает свет.
«Где она? Как она здесь оказалась?»
Неправдоподобно голубое небо. Невысокие холмы цвета соломы. Тишина. Вокруг ни души. Только неподалеку пасется оседланная лошадь.
Регина попыталась сесть, но давалось ей это с трудом. Незнакомец бросился к ней и, не дав ей упасть, подхватил ее непослушное тело.
«Какие горячие у него руки!»
Взгляды их встретились.
На Регину смотрели темные внимательные глаза, обрамленные густыми ресницами. Тень от шляпы загораживала его лицо.
Незнакомец поднес фляжку к ее губам. Она жадно приникла к ней, не замечая, что вода капает на блузку. Она поперхнулась.
- Успокойся. А то тебе станет плохо.
Он убрал фляжку, не спрашивая ее согласия.
Солнце на какое-то время скрылось за белым облачком, и Регина теперь могла разглядеть незнакомца. Первое, что ей бросилось в глаза, были ноги в узких джинсах. Упругие мускулы выделялись под тонкой выношенной тканью. Руки упирались в бедра. На грубом ремне кожаная кобура, из которой виднеется револьвер.
Сердце Регины сжалось. Для нее видеть человека с оружием было столь же непривычно, как и проснуться рядом с незнакомым мужчиной.
Пояс мужчины украшала овальная серебряная пряжка, нуждавшаяся, впрочем, в хорошей чистке. Белая рубашка, мокрая от пота, была расстегнута. Кожа незнакомца была темной от загара. На груди курчавились волосы.
Внезапно осознав, что она слишком долго рассматривает его, да еще с весьма пикантного ракурса, Регина покраснела. Она быстро подняла глаза, отметив, что рукава его рубашки закатаны, а также, что, невзирая на жару, на нем кожаная жилетка, выцветшая от солнца, дождя и ветра.
У незнакомца был прямой, красиво очерченный нос. Брился он явно несколько дней назад. Твердый подбородок свидетельствовал о решительности характера. Наконец, их глаза снова встретились, и Регина почувствовала, что ее сердце забилось сильнее.
Этот человек выглядит, как бандит. И она с ним наедине. «Кто же он, все-таки? Каковы его намерения?»
- Не бойся, - сказал незнакомец, - я Слейд Деланза.
Кажется, он полагает, что они знакомы, что его имя для нее что-то значит.
- Что… что вы хотите?
- Я искал тебя весь день. Все волнуются. У тебя на голове большая шишка. И несколько ссадин на теле. Что случилось?
Вопрос застал ее врасплох. Нет, она не знает этого человека. Однако, похоже, он не собирается причинить ей вред.
- Говорят, ты выпрыгнула из поезда. Твои руки исцарапаны. Тебе больно?
Регина ничего не могла ответить. Ей было трудно дышать. Она едва воспринимала то, о чем он говорил.
Незнакомец присел рядом с ней на корточки. Солнце все еще не выбралось из-за облака.
Его лицо оказалось теперь совсем рядом. Каждая черта была легко различима. Неожиданно для себя Регина подумала, что этот человек очень красив. Открытие, казалось, не особенно ее взволновало. По крайней мере, гораздо больше ее тревожили его вопросы.
- Тебе больно? - снова спросил он.
Она продолжала смотреть на него, так и не произнеся ни слова. В глазах ее стали закипать слезы. Регине удалось отвести взгляд, и она стала рассматривать рельсы, убегавшие за дальние холмы. Ее била дрожь.
Казалось, незнакомец не замечал ее состояния, хотя голос его несколько смягчился.
- Тебе нужен врач?
Еще один вопрос. Он загоняет ее в угол. Ведь она не может ответить ни на один из них. Она ничего не знает.
- Не знаю. Нет. Пожалуй, нет, - ее голос заметно дрожал.
С дотошностью члена военного трибунала он продолжал мучить ее вопросами:
- Что ты имеешь в виду под этим «пожалуй»?
- Прекратите! Пожалуйста! - голос ее сорвался на крик.
Его руки опустились на ее плечи. Твердые. Но не стремящиеся причинить боль.
- Это тебе не частная школа для леди! И не чай в Лондоне! Этот чертов мир - реальность! Ре-аль-ность! Поезд добрался до города. Все в истерике! Полдюжины людей ранены, даже женщины. А тебя там не оказалось. Некоторые видели, что ты спрыгнула, говорят, неудачно. Если не хочешь рассказать мне о том, что произошло, можешь рассказать шерифу. Или врачу, когда мы доберемся до Темплетона.
- Я понятия не имею, что произошло! - воскликнула она. И вдруг почувствовала весь ужас своего положения.
- Что ты сказала?
- Я ничего не знаю, - прошептала она, закрывая глаза.
Действительно, она ничего не знает. Ничего. Ни о каком поезде. Ни о каком нападении. Она не знает, почему у нее исцарапаны руки, как не знает и то, почему она здесь, в этой безлюдной долине.
- Ты не помнишь, что случилось?