Глава 46

Мы сидели в библиотеке. Все трое просто смотрели на меня.

— Елена, — первой заговорила Энн, — я не хочу, чтобы ты приводила их сюда, если здесь всех сразу отправят на…

— Что ты не расслышала? Богом клянусь, они пройдут в нужный час. Я не позволю им навредить вам, обещаю. План сработает, твоя мама не даст им отправить тебя или кого-либо ещё на карантин, слышишь?

Она кивнула.

— Если бы я была драконом, то я бы принесла драконью клятву, что ничто — и я подчёркиваю: ничто — вам не навредит. Вы уже достаточно натерпелись. Хватит.

Она снова меня обняла, и Конни погладила её по спине.

— А Констанс уже знает об Энн?

Я покачала головой.

— Это не то, о чём сообщают по телефону, Дэвид.

Он кивнул.

— Можно я уточню ещё раз? — в голосе Энн всё ещё звучало сомнение. — Мы сейчас ждём некого Эмануэля, который придёт с десятком обученных парней.

— И девушек, надеюсь, — добавила я.

Уголок её губ слегка приподнялся.

— И девушек, у которых будут эти специальные устройства.

Я кивнула.

— И десятерых мы выведем.

— Да, и я ещё хочу вывести Кэсси и Дейзи. Так они увидят, что это невинные люди, которые уже достаточно настрадались, Энн.

— Элль, а ты не думала, чем это может обернуться для Кэсси?

— Знаю, тебе страшно. Просто прошу, поверь мне. Я могу вас защитить.

Она улыбнулась.

— Прости. Знаю, я говорю как…

— Нет, ты выросла в тяжёлых обстоятельствах. Я не могу пообещать тебе безоблачную жизнь, потому что зло есть везде, равно как и добро, но я могу пообещать, что сделаю всё возможное, умру, если понадобится, но защищу вас всех. И если ты не заметила, то моя кровь — это особенная хрень в этих краях.

Она хихикнула. Я взглядом молила её не говорить ничего о моём отце. И слава небесам, она не стала.

— Окей, — ответила она.

Я посмотрела на Конни и Дэвида.

— Уверены, что сможете поселить десяток человек?

Дэвид взял мои ладони в свои.

— Елена, речь идёт о моём драконе. Может, у нас и не дент, но связь всё равно была сильной, очень сильной, пока Лианы нас не разлучили. И мы говорим о его семье, а значит, это и моя семья тоже. Мы готовы умереть, чтобы защитить их.

— Так, ну про «умереть» уже чересчур драматично…

Он рассмеялся, не давая мне договорить.

— Видимо, твой настрой быстро передаётся другим. Так умел только твой отец.

Я резко вдохнула на этих словах. Пожалуйста, Энн, держи рот на замке.

— Спасибо, Дэвид. Думаю, нам пора ложитбся. Эмануэль сказал, что постарается прийти сюда со всем необходимым в ближайшие сорок восемь часов.

— Хорошо, — Энн поднялась со своего места и обняла Конни и Дэвида, благодаря за гостеприимность.

— Не стоит, мы только надеемся, что вы сегодня будете спать крепко.

— О, я точно буду. Комната совершенно потрясающая. Никогда не видела ничего подобного.

— Приятно слышать, — улыбнулась Конни, и мы с Энн пошли обратно к спальням.

Я ночевала в спальне Блейка. Не знаю почему. Никогда не думала, что так сильно буду скучать по нему. Я не хотела думать о драконе и вороне. Теперь я знала, что значило это видение, и мне не хотелось воспринимать их как Блейка и Саадедина.

Мне нужно выяснить, что за недостающий ингредиент, и как можно скорее. Глубоко внутри я знала, что времени на то, чтобы во всём разобраться, у нас мало.

Большую часть следующего дня я провела в библиотеке Дэвида. Я пролистала множество книг о растениях и их применении, не зная даже, что именно ищу, но верила, что как только увижу, то сразу пойму.

У меня нет иного выбора, кроме как надеяться на это.

Затем были травы, после чего зелья. Когда одна из книг начала описывать органы Хроматических драконов, я отложила её в сторону. Мне не хотелось думать, что ради недостающего ингредиента нам придётся кого-нибудь убить.

Я не стану. Ни за что.

Конни приносила мне всё больше и больше кофе и закусок, пока я просматривала одну за другой книги, которые, как мне казалось, могли содержать ответ. Конни даже сняла очки и сама пролистала парочку старых книг.

Это было очень мило с её стороны.

Многие растения в размолотом виде используются при лечении. Но ни одно из них не могло убить чудовище.

Я вздохнула. У меня просто больше нет идей. Что если недостающий ингредиент — это не то, что можно найти в лесу или взять у дракона? Что если это вообще не что-то материальное, а нечто незримое и неосязаемое? Что если это что-то, что может сделать нашу связь крепче? Чем больше я думаю об этом, тем вероятнее это кажется.

Да, мы с Блейком целовались пару раз, но на этом всё. У него всё также была Табита, и… Я лучше придержу это при себе.

Его чувства ко мне даже не были настоящим, что бы он там ни говорил на интервью у «Просто Кевина». Я знала старого Блейка, знала, как он ко мне относился, и ничто — вообще ничто в этом мире — не могло заставить меня понять эту внезапную влюблённость, которую они испытывают к своим наездникам. Которая заставляет их вести себя как наши тени. Нет, что-то привязывало их к нам, навсегда, и я не могла выкинуть из головы мысль о невидимых оковах, которые причиняют невыносимую боль, когда драконы пытаются вырваться, чтобы улететь куда-нибудь подальше или просто поступить не так, как мы того хотим.

Блейк сильный, со временем он найдёт способ побороть это всё, и тогда он возненавидит меня, как раньше.

Мне нужно каким-то образом держать дистанцию между нами, не влюбляться в него. Но боюсь, что уже слишком поздно. Я безнадёжно в него влюблена, или, по крайней мере, часть меня. Возможно, эта часть никогда и не ненавидела его по-настоящему. Возможно, всё дело было в той тьме внутри него, которая начала влиять и на меня, а смерть Люциана стала спусковым крючком?

Я знала, что за ингредиент мы ищем. Любовь. И она никогда не будет настоящей. Кому-то придётся умереть. И когда время придёт, этим кем-то стану я.

— Ты какая-то тихая сегодня, у тебя всё в порядке? — спросила Энн.

— Всё нормально, я просто устала, только и всего.

— Что ты искала, Элль?

Я вздохнула, обводя взглядом всех сидящих за столом.

— Когда мы с Блейком приехали сюда, у него случилось первое видение о будущем.

Её глаза округлились.

— Ага, я выглядела так же тогда.

— Что он увидел?

— Там непонятно, — солгала я. — Но меня больше беспокоит то, что прозвучало от него.

— Что он сказал?

Я повторила ей, и она просто уставилась на меня.

— Элль… — она потеряла дар речи.

— Знаю. Я пыталась найти недостающий ингредиент.

— И как? Есть успехи?

Я покачала головой.

— Хочешь, я помогу тебе завтра?

Я хихикнула.

— Было бы неплохо.

— Мы найдём этот ингредиент, Элль. Обещаю, мы найдём его, — она пыталась подбодрить меня, но у неё не было ни шанса, ведь я уже знала, что это за ингредиент.

И как раз его, полагаю, у нас не будет никогда.

Раздался звонок со стойки регистрации, Шелби поднялась и выбежала из столовой, чтобы встретить гостей.

— Нам стоит закрыть регистрацию, Дэвид. Нужно подготовиться к прибытию Чарльза и остальных.

— Не волнуйся, у нас хватит места на всех.

— Елена? — Шелби заглянула в столовую и жестом показала, чтобы я пошла за ней. Но в следующую секунду в комнату вошёл огромный здоровяк, и я тут же побежала к нему.

Я обхватила его руками и по его позе сразу поняла, что он этого не ожидал.

— Ты реально очень быстрый.

— Тогда, боюсь, ты будешь разочарована, если я скажу, что потерял это звание.

Я усмехнулась, выпуская Эмануэля из объятий.

— Слышала уже. Тебя от этого не тошнит?

— Даже не представляешь насколько, — пошутил он.

— Идём, я хочу познакомить тебя с Энн, одной из моих самых близких подруг. Я жизнь готова отдать ради неё.

— Ладно, давай посмотрим на эту опасную девчонку.

Я вновь рассмеялась и повела его к столу.

— Эмануэль, — Дэвид поднялся со стула, — хорошо, что вы пришли.

— Когда зовёт принцесса, я тот самый спаситель, который запасной.

Он засмеялся, и они пожали друг другу руки.

— Это моя жена, Конни, — он начал представлять всех по очереди.

— У нас уже готовы комнаты, где вы можете переночевать.

Эмануэль оглянулся на меня.

— Мы не отправимся сегодня вечером?

— Нет, у них в сутках всё наоборот. Когда здесь день, у них на той стороне ночь. Так что мы отправляемся завтра.

— Вот как, — он вновь повернулся к Дэвиду. — В таком случае, спасибо вам большое.

— Ты смог достать всё необходимое? — мне нужно было знать.

— Елена, разве я тебя когда-нибудь подводил?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Тогда ты можешь познакомиться с Энн, — пошутила я, и он снова захохотал.

— Энн, это Эмануэль, он Солнечный Взрыв.

— Она Солнечный Взрыв.

— Была, — уточнила Энни и протянула ладонь для рукопожатия.

Эмануэль прищурился.

— Была?

— Она не превращалась в дракона последние десять лет.

— Что?!

Энн хихикнула.

— Всё нормально. Я уже привыкла к своей человеческой форме.

— Ну, уж нет, девочка. Ты дракон и драконом станешь вновь, — сказал Эмануэль, вгоняя её в краску.

— Черуто! — воскликнула я, и Энн рассмеялась.

— Что ещё за черуто?

— «Чертовски» и «круто» вместе. У меня есть две подруги, которым пора уже опубликовать свой собственный словарь.

Все засмеялись.

— Так значит, там, на стойке регистрации, нас сейчас ждут ещё десять человек, чтобы заселиться?

— Их там девять.

Улыбка сошла с моего лица.

— Пожалуйста, Эмануль, не говори мне, что ты…

— Елена, я не чувствовал себя таким нужным уже очень, очень давно. Солнечные Взрывы всегда пригодятся на войне. Да и к тому же, я ещё вернусь. Думаешь, Гельмут позволит мне пропасть надолго? Он хочет, чтобы я отправился на разведку, а затем я вернусь, и кто-нибудь другой займёт моё место.

— Что за разведка?

— Это неважно. Я Солнечный Взрыв, и я сражался бок о бок с твоим отцом во всех его войнах.

Этого-то я и боялась. Он вот-вот раскроет всем, что мой отец всё ещё жив. С тем же счётом я могу и сама им рассказать, но я же пообещала отцу, что не стану. Я не могу. Я должна помнить о том, как на это может отреагировать сэр Роберт.

— Ладно, это надолго?

— Максимум две недели.

— Полторы. И прошу, не вынуждай меня отправляться на твои поиски.