ЕЛЕНА

Единственное, что я видела, это слабый свет, а потом картинка раскрылась во всей красе. Четыре ноги и еле слышные голоса, подначивающие Сеймура, на заднем плане

Сердце пустилось вскачь, все быстрее и быстрее, а потом в голове раздался крик, а я подскочила на собственной постели.

Я тяжело дышала, и меня слегка потряхивало от страха, страха ночи.

Мне никогда не выбраться из этого.

Я сглотнула слезы, встала и пошла в ванную. Часть меня хотела сдаться. Это было проще всего, но другая часть молила о борьбе.

Это была её часть, часть старой Елены, не знавшей о драконах и мечтавшей лишь о нормальной жизни.

Она была такой слабой, но теперь даже она стала сильнее.

Констанс права. Я должна попытаться оправиться, попытаться выздороветь, принять случившееся и преодолеть его.

Будет сложно, это я уже знала, но мне не станет лучше, если я не попытаюсь и не предприму что-нибудь.

На глаза набежали слезы, стоило вспомнить, как молила Констанс. Я была слишком эгоистичной, думала лишь о себе и произошедшем. Что если король Гельмут и королева Маргарет все-таки искали меня? А Эмануэль? Я вспомнила о дне, когда он привёз меня в академию. Они все знали, потому что он смог унюхать тех ублюдков. Так стыдно.

Я понятия не имела, что делать с этим. Но я знала, что мне поможет Констанс. Она всегда помогает.

Умылась и посмотрела на себя в зеркало. Я снова стала почти прозрачной, как после смерти Люциана.

Обе мои подруги ещё спали, и я решила надеть спортивный костюм и обуть кроссовки.

Сердце снова начало громыхать, когда я спустилась в лобби. Казалось, что за мной следят.

Я пошла чуть быстрее, прошла мимо золотого дракона по коридору. Мне было все равно который час. Мне нужно было увидеться с Констанс.

Деревянная дверь была тяжёлой. Меня не покидало чувство, что кто-то притаился в тени.

Я протиснулась в щель, потому что открыть дверь нормально у меня не хватило сил.

На пороге медпункта горел неяркий фонарь, и я вбежала по гравию через стальные ворота, поднялась по трём ступенькам и лихорадочно затарабанила в дверь.

Я услышала, как она помчалась к двери, вероятно думая, что что-то случилось.

Когда дверь распахнулась, я бросилась в её объятья и зарыдала.

Констанс крепко обнимала и гладила меня по спине.

— Тшшш, — успокаивала она меня, — все будет хорошо.

Не знаю, как долго мы так простояли, и сколько раз она повторила, что все будет хорошо, но я все рыдала и рыдала. Я так не плакала уже очень давно, и, когда я, наконец, выдохлась, все показалось немного светлее.

Мне предстоял ещё долгий путь, но начало положено. Должно быть положено.

Она посмотрела на меня внимательно и ласково.

— Я не знаю, как мне пережить это, — сказала я с полными слез глазами, и Констанс снова обняла меня.

— Нужно просто идти шаг за шагом, а остальное сделает время, — прошептала Констнс мне на ухо. — Тебе хотят помочь так много людей, Елена, позволь им.

— Я на них так злюсь.

— Милая, — она отстранила меня чуть-чуть, чтобы посмотреть в глаза. — Почему? Потому что думаешь, что они не пытались тебя искать? — она улыбнулась. — Поверь, пытались. Но ты просто испарилась. Дождь унёс твой запах, и Джордж смог проследить твой путь лишь до границы Ариса. Как ты добралась туда — до сих пор загадка.

Я задумалась над её словами. Я так далеко удрала той ночью. Я что, пользовалась лифтом?

— Джордж пытался.

— Бекки, Сэмми и Дин тоже пытались, не говоря уже об остальной Пейе. Ты их принцесса. Последний потомок настоящих королей, люди сделают ради тебя, что угодно.

— Тогда почему меня не нашли?

— Не знаю, мы сами пытаемся это выяснить, но от тебя не много помощи, Елена.

— Я не могу, Констанс.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Тогда, когда будешь готова, хорошо? А ты будешь, Елена. Обещаю. Просто не сдавайся.

Я кивнула.

— А хочешь кушать?

Я снова кивнула.

— Подожди, я позвоню Шефу…

— Не надо, все ещё спят. Не хочу…

— Перестань. Он управится за пару секунд, Елена.

Она достала кэмми, я села в кресло, а на экране возникла голограмма усталого лица Шефа.

— Привет, Пит, не откажешься приготовить что-нибудь для Елены?

— Что? — в шоке спросил он.

— Она рядом, готова снова покорять мир, надеюсь, только немного голодна…

— Без проблем, Констанс. Есть пожелания?

Я покачала головой.

— Удиви её, — Констанс улыбнулась, и голограмма исчезла. — Видишь, как все просто. Нужно просто попросить, милая.

Я кивнула.

— Ну, и с чего начнём?

Я понимала, что она говорит о миллионе моих проблем.

— Я не знаю, с чего начать.

— Обычно лучше начать с самого малого.

— Например? — я понятия не имела.

— Например, помириться с тем, кто действительно хочет помочь тебе.

Я поняла, о ком она. Всё постоянно хотели помирить меня с Ирэн. Я не могла. Она последняя, с кем я стану мириться.

— Не могу. Она обращалась со мной как с дерьмом, когда я впервые пришла к ней в башню.

Констанс улыбнулась.

— Я не об Ирэн, Елена.

Я прищурилась.

— Тогда о ком?

— А ты не догадываешься?

О Блейке? Я снова с яростью покачала головой, едва поняв намек. Я про него совсем забыла. Он не хотел быть моим драконом, почему она вообще говорит о нем?

— Елена, он… — она замолчала, глубоко вдохнула и улыбнулась. — Прости за этот намек.

— Что он? Пытался найти меня, Констанс? Он Рубикон. Если бы пытался — нашёл бы. Даже не просите…

— Хорошо, успокойся. Тогда, по крайней мере, есть еще две твои подруги. Они рядом, и они переживают.

Я кивнула.

— Они, правда, пытались найти меня?

— О, ты даже не представляешь, как.

— Я думала, Джордж, типа, один из самых лучших сыщиков Пейи.

— Так и есть. И это тебе доказательство того, как хорошо ты спряталась, Елена. Жако тебя обучил выше всяких похвал.

— У него не было выбора.

— Я знаю, он просто пытался уберечь тебя, и это ему удалось блестяще.

Я снова почувствовала, как собираются слезы.

— А я всегда ругалась с ним, каждый раз, когда мы переезжали. Однажды он попытался рассказать мне правду, но моя реакция оказалась ужасной, — я шмыгнула носом. — Тания приехала и стерла часть памяти, но перестаралась. Он рассказывал мне сказки о Пейе, сказки, которые я забыла. Так что спасибо Ченгу и, полагаю, Тании — она вернула их ему перед нашим побегом, а он вернул их мне.

Констанс улыбнулась.

— Я ведь ни разу не поблагодарила его, — я снова тихо заплакала. — В смысле, его дочь погибла из-за меня, а он растил меня как собственную.

Констанс подошла и присела перед моим креслом.

— Кое-что не нужно произносить вслух, Елена. Отцы знают, даже если их маленькие дочери ведут себя как избалованные вредины; он знает, что тебе жаль.

— Ага, просто хочется знать, что с ним точно все в порядке.

— Уверена, так и есть. Отец не упоминал его, когда ты Восходила?

Я покачала головой и солгала:

— Его больше волновал тот факт, что о своём происхождении я узнала лишь недавно. Полагалось, что Тания останется со мной и расскажет обо всем ещё в раннем детстве, но она не могла остаться в своей драконьей форме и ушла. Отец, то есть, Жако, действительно пытался меня растить как можно лучше, но, думаю, частично он испытывал страх, и этот инстинкт был верным.

— Такие моменты мне никогда не нравились в Тании и у твоей матери.

— Что?

Констанс рассмеялась.

— Я неверно выразилась. Понимаешь, твой отец и я, ну, мы были вроде как парой, даже когда он собирался жениться на Гризелле Лонгботтом, хотя она не очень ему нравилась.

— Вы с моим отцом?

Она хихикнула.

— Мы с Изабель встречались с ними каждый месяц во время последней войны, когда они боролись за драконов. Мы лечили людей, иногда оставались с ними надолго. Так познакомились Иззи и Роберт. А я безумно влюбилась в твоего отца, но он всегда был таким отстраненным. Его сердце принадлежало другой, уверена, тебе не нужно говорить, о ком я. Поэтому, когда твою мать поймали после битвы с твоим дедом… — она покачала головой. — Я не была его возлюбленной, но так я познакомилась с Ли. Он был одним из храбрейших драконов твоего отца, потом стал его генералом, когда Альберта короновали, а остальное уже история.

— Вы и мой отец, вот это да.

Она снова хихикнула.

— А потом я поняла, чем Кэти завоевала его сердце.

Уже в третий раз я услышала, что мою маму называют Кэти. Так ее называли королева Маргарет и Тания.

— Мне, правда, очень жаль, что ты не можешь встретиться с ней.

От тихого стука в дверь я слегка подпрыгнула.

— Это просто Шеф.

Я снова улыбнулась, когда она встала и пошла открывать дверь.

— Ты быстро.

— Если принцесса голодна, то я мигом.

Констанс засмеялась.

— Спасибо, Пит, зайдёшь?

— Конечно, почему бы и нет.

В помещении мед. пункта появилась его огромная фигура в пижаме и плаще с серебряным подносом, на котором стояли тарелки с едой и стакан молока.

— Спасибо, Шеф. Вам, правда, не стоило…

— Глупости. Я тебя уже тысячу лет не видел, и должен признать, что все время возвращающаяся от тебя нетронутой еда заставила меня беспокоиться, что она стала не такой аппетитной, как раньше.

Я хихикнула.

— Вовсе нет. Ваша еда — лучшая.

Он улыбнулся и опустил поднос на маленький столик.

— Приятного аппетита, — сказал он. — Если нужно что-то ещё — только скажи.

— Ещё раз спасибо тебе, Пит, она скажет, — улыбнулась Констанс.

Он ушёл, и Констанс закрыла дверь, пока я рассматривала, что он приготовил.

Всего понемногу. Маленькая тарелка с рисом и курицей в вине, рядом лежала маленькая пицца, а на другой тарелке расположились свежие фрукты и розетка с мороженым в шоколаде. Откуда он знает, что это все моя любимая еда?

— Он знает, что любит каждый, да?

— Дай угадаю: он принёс твоё любимое?

Я кивнула.

— Да, правда, Елена.