Странно было видеть его таким.

— Елена, — окликнул меня сэр Эдвард, и я слегка подпрыгнула на своём месте, оторвав взгляд от милующейся парочки. Все на меня оглянулась.

Сидевшая рядом Бекки захихикала, к ней присоединился Джордж, сотрясаясь всем телом.

Я спрятала лицо в ладонях. Это так неловко. Меня сейчас не так поймут.

— Простите, я буду внимательнее.

— Хорошо бы, — он развернулся и снова зацарапал мелом на доске.

— Что, больше не вставишь свои знаменитые пять копеек? — спросила я, и все снова рассмеялись.

Джордж тоже усмехнулся.

— Нет, Елена, не вставлю.

Я знала, что Блейк не поймёт, потому что его не было рядом, когда они все время повторяли это.

— Думаю, в этот раз ты тоже присоединишься.

Все снова рассмеялись, а Блейк лишь улыбнулся, и мне стало жутко неприятно — это может дать ему надежду, которой не суждено сбыться. Я понимала, что он не глуп и сложит два и два. Зачем я вообще открывала рот?

— Я буду внимательнее, — произнесла я.

Когда прозвенел звонок, я пошла за всеми на следующий урок, но оказалось, что они идут на урок полетов.

Я остановилась, а Бекки с Джорджем шли впереди меня с Сэмми и Дином. Блейк с Табитой были далеко впереди с Питером. Такого я не ожидала увидеть.

Развернулась и пошла обратно в библиотеку. Я не готова к этому уроку, хотя с удовольствием снова бы оказалась в облаках.

— Эй, куда это ты? — крикнула Бекки.

— Увидимся за ланчем, — только и сказала я, поспешив к лестнице, ведущей обратно в здание.

— Елена, ты не можешь убегать от этого вечность.

Я проигнорировала ее, в то время как Джордж и Дин просто рассмеялись.

— Она делает успехи, Бекки. Просто дай ей время, — сказал Джордж.

— Ей бы слегка ускориться, — услышала я её слова, когда закрывала дверь. — Вы видели, как… — дверь закрылась, отсека все звуки. Я тут же приоткрыла её снова.

Джордж и Дин смеялись, то есть я полностью пропустила остаток фразы, черт. Они видели мою секундную слабость, когда я пялилась на этого идиота. Всё совсем не так.

— Она делает успехи, — снова произнес Джордж, и я услышала, как Сэмми захлопала в ладоши, мечтательно загадав желание, как умеет делать только она. Должна признать, мне действительно очень не хватало их. Как бы хотела уже оправиться и вернуть все как прежде. Я слышала, как все они зашли в Колизей.

— Прости, здоровяк, твоя барышня сделала ноги, — сказал Джордж.

Твоя барышня?

— В следующий раз, — ответил Блейк.

Я толкнула дверь со всей силы.

Какого черта? Его барышня! Меня распирало от злости. Я не была ничьей барышней, особенно его.

Это просто глупые мечты. Мечты, в которых он вдруг стал тем, каким я всегда хотела его видеть.

Но его не было рядом, черт возьми.

Как-то он мне даже приснился, в том сне Сеймур толкнул меня об стену. Я всегда чётко вспоминала тот день в дурацких снах.

Снова появился Рубикон и схватил Сеймура. Тот ничего не мог ему противопоставить. Рубикон сжигал все вокруг, а потом хватал меня лапами и мгновенно уносился оттуда. И на этом моменте я всегда просыпалась. Если бы только так было на самом деле. Тогда, возможно, у нас бы появился шанс в наших отношениях, но его там не было.

Единственный сон без Рубикона остался лишь тот, который сменил сон о лесе.

Весь день я провела, просто просматривая карту за картой.

В этом у меня тоже появился прогресс. Я уже изучала Элм, хотя знала, что Элм — такая же трата времени. Той ночью в сторону Элма я не убегала.

Однако, мне все равно нужно было прошерстить все три провинции.

На обеде я ждала всех за нашим столом.

Зашёл Блейк. Едва взглянув на меня, он ринулся к раздаче. Я просто пялилась на его спину и снова подскочила, когда Бекки и вся наша компания плюхнулись рядом.

Я сделала вид, что я вовсе не пялилась на него. Это пора было прекратить.

Я видела, как Джордж сказал что-то Бекки одними губами, а она просто прожигала меня взглядом.

— Что? — Я посмотрела на Джорджа, который улыбался.

— Ничего, — сказал он с ухмылкой, и я уставилась на Бекки, которая просто улыбалась.

— Почему ты так улыбаешься?

— Да так, — пискнула она и встала, чтобы пойти за едой.

Я вздохнула. Я знала, что все они улыбаются.

— Это не то, о чем ты подумал, ясно? — сказала я Джорджу.

— О чем ты говоришь, Елена?

— Знаю, вы сто раз подлавливали меня, пока я пялилась, это не то, о чем вы все думаете.

— Пялилась?

— Ой, да ладно. Я просто говорю, что это не то, о чем вы думаете.

— Как скажешь, принцесса.

Я захихикала.

— Ладно, прекращай меня так называть.

Он тоже захихикал.

БЛЕЙК

— ТЫ УВЕРЕН, что это правильный номер на штрих-коде? — устало спросила Табита. Было уже часов восемь, и я пообещал библиотекарю, что закрою за собой.

Я фыркнул.

— Да, это правильный номер. Проверь еще раз.

— Блейк, поверь мне, я проверила через все, что только можно. Я взломала пять систем и из-за этого могу вляпаться в серьезное дерьмо.

— Я сказал тебе, что возьму вину на себя. Не волнуйся.

— Для чего это все надо? Если я буду знать…

— Идешь на попятную?

— Нет. Но иногда устаревшие штрих-коды это то, что уже не делают, если вещь снята с производства или улучшена, и партия получает новые штрих-коды. Когда база становится слишком большой, ну, эти штрих-коды идут первыми. Просто скажи мне, что это, и я смогу узнать, что-то в этом роде.

— Нет, должно быть что-то, или это ерунда.

— Мне очень жаль, но в таком случае я ни чем не смогу тебе помочь.

Я сцепил зубы. Знал, что она не отступит. Она пойдет на что угодно, чтобы провести побольше времени со мной. Но я не мог ей рассказать.

— Что это было? — снова спросила она.

— Что-то, что мне действительно нужно. — Не могу поверить, что сказал это, но это правда.

— Мне жаль. Что ж, может быть, когда ты будешь готов рассказать мне о том, что это, я попробую снова. Но сейчас я не могу.

— Спасибо, Табита. Увидимся завтра.

— С ней все так же безуспешно? — спросила она с надеждой в голосе.

— Я не сдамся, — сказал я и покинул библиотеку.

ЕЛЕНА

Две недели пролетели мгновенно. Я больше не пялилась на Блейка. Я пришла к выводу, что он не хочет меня, хвала небесам, как Джордж хочет Бекки. Я также совершенно игнорировала его, и остальные не думали, что в этот раз это было смешно.

Где-то в конце недели на уроке профессора Фейцер из динамиков раздался голос Мастера Лонгвея.

— Блейк и Елена, пожалуйста, зайдите в мой кабинет.

Я застыла, так как раньше никогда не слышала наших имен в одном предложении. Я видела, как Блейк собирал вещи в сумку и убирал книги. Он тоже выглядел нервным, но я не пялилась.

Почему он хотел видеть нас обоих?

— Елена, — окликнул меня Блейк довольно громко, и я подскочила, — пойдём, — сказал он и перекинул через плечо рюкзак.

Я отложила книги и закинула сумку на плечо.

Блейк уже вышел из кабинета, и я была рада, что он не стал меня ждать.

Я сохраняла дистанцию и очень не хотела о чем-либо с ним говорить. Просто не понимала, почему Мастер Лонгвей хотел видеть нас. Оставалось надеяться, что это не очередное собрание.

Когда я вошла в кабинет Мастера Лонгвея, Блейк уже сидел там перед столом директора.

Я заняла свободный стул.

— В чем дело? — спросила я, желая поскорее уйти.

— Вам двоим нужно разобраться в своих разногласиях. Ирэн плохо себя чувствует. Она сказала, что это предсказание, с которым вы оба связаны.

— Время еще не пришло.

— Не пришло. Но если вы не сможете сработаться, то мы просто можем попрощаться с Итаном, а я должен сказать, что в Итане у меня осталась семья, так что я умоляю вас постараться, и делать то, что положено до наступления этого времени.

— Это все? — спросил Блейк.

— Ага, Совету скоро нужно встретиться с тобой, Блейк. Елена, мне нужен твой ответ о том, как это будет. Сделай это один раз, как ты сказала пару месяцев назад, перед тем как пропасть, и покончим с этим.

— Хорошо, — ответила я. Не знала, почему сказала это, поскольку обещала отцу, что не буду, но я больше не могла противостоять Древним или Совету. Этот вопрос обсуждался настолько широко, насколько это было возможно. Теперь я просто должна была сделать все, что угодно, чтобы держать их рты на замке. Я видела, как Блейк превратился в столб, стоило ему просто посмотреть на меня. Я ненавидела это.

— Хорошо значит «хорошо, я готова» или «хорошо, я об этом подумаю»? — поинтересовался Мастер Лонгвей.

— Мастер Лонгвей, я никогда не буду готова, но, похоже, это никого не беспокоит. Если Ирэн чувствует, что дверь закрывается, то у меня нет выбора, как и не было выбора во многих других вещах, но, конечно же, это неважно. Как вы и сказали, давайте просто сделаем это и покончим со всем.

Я встала и вышла.

— Она делает успехи, Блейк.

— Да, конечно.

— Что, ты так не считаешь?

— Я не это сказал. Она просто никогда не станет мне доверять. Я не могу сделать этого, если она не будет мне доверять.

— Блейк, ты не можешь заставить…

— Я не это имел в виду! — Я подпрыгнула от его крика и побежала вниз по лестнице обратно в класс.

Бекки хотела знать, о чем мы говорили.

— Позже расскажу, — ответила я, как раз когда вошел Блейк; он был явно не в духе.

Профессор Фейцер просто посмотрела на него, прищурившись, и я убедилась, что не смотрю на него.

— Все в порядке? — спросил профессор Фейцер.

— Да, профессор. Все хорошо, — ответил Блейк, — или будет однажды.