Я смеялся над этим, думая, что она не купится на это, но она купилась.

Мне все еще не верилось, что это сработало. Похоже, Ночные Искатели и вправду были гениями, когда это касалось сердечных дел.

Я поднял голову и увидел ее у костра, где она жарила на вертелах трех белок.

— Ты охотилась?

Елена слегка вздрогнула, но затем хихикнула.

— Я не совсем беспомощна.

— Никогда не считал тебя беспомощной. Где ты всему этому научилась?

— Мой опыт в городе Виверн был не так уж плох. У меня был друг, который научил меня охотиться в мой первый месяц.

— Друг? — Серьезно, Блейк.

— С ним все в порядке, так что нет нужды отправляться за ним на охоту.

Я рассмеялся, что звучало так, будто бы кто-то захлебывается.

— Не то, что я имел в виду. Просто хотел узнать об этом друге, чтобы однажды смог его как следует отблагодарить.

Она промолчала.

— Знаешь, если ты хочешь найти этот город Виверн, я помогу тебе, Елена.

Она покачала головой.

— Ты понятия не имеешь, что они делают с драконами.

— Похоже, ты забыла, на что я способен.

Она улыбнулась.

— Я знаю, что ты сорвиголова, но не собираюсь искушать судьбу. Все равно это бесполезно, — Елена вздохнула.

— Почему ты так считаешь?

— Я пыталась найти город на карте, но… — она вздохнула. — Это не важно.

Вот почему она искала карты. Она пыталась найти город. Конечно, Елена пыталась найти его, но теперь я знал наверняка.

— У них неправильные названия Виверн, я уверен, что они ошиблись и названиями города, — я пытался успокоить ее, сказать, чтобы она никогда не сдавалась. Она заботилась об этих людях — о тех, кто научил ее охотиться — меньшее, что я мог сделать, это поддержать ее и побудить продолжать поиски.

— Да, я тоже так думаю, — она улыбнулась.

— Знаешь что, когда будешь готова, мы можем отправиться в один из городов Виверн на разведку.

— Нет, — отрезала она и посмотрела на меня. — Они…

— Елена, я — Рубикон. Той ночью я не дал им убить всех в Академии. А их было намного больше, чем нас.

— Правда?

— Угу, они боятся моего розового поцелуя.

Она снова хихикнула.

— Что, тебе не нравится название?

— Нет, просто звучит иронично. Какой это поцелуй, когда это полная противоположность? Ты же умрешь, если он тебя коснется.

— Ну да. Но я люблю все эти способности и им нужны крутые имена. — Я приподнял задницу и потянулся.

Она отвернулась с улыбкой на губах.

— Ладно, как-нибудь, но не сейчас.

— Когда-нибудь.

— Я знаю, прозвучит глупо, но ты хочешь поесть?

— Я поем по дороге, приступай к еде.

— Давай. Я не собираюсь есть в одиночестве перед тобой. Одной, наверное, достаточно.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил я.

— Я понимаю, что ты ими не наешься. Но у меня не найдется трех сотен белок.

Я снова рассмеялся.

— Вроде того, но вполне сойдет за хорошую закуску. Пахнет очень аппетитно.

Она аккуратно потыкала в одну из белок, проверяя готовность, и сняла их с огня.

Затем Елена остановилась, посмотрела на меня и на ее губах появилась неловкая улыбка.

— И как ты будешь ее есть?

Я усмехнулся.

— Просто брось в меня одну. Я ее поймаю.

Она сняла белку с палки и подхватила за одну из лап, бросив вверх в моем направлении. Моя голова откинулась назад и еда идеально приземлилась в мой рот. Раздался небольшой хруст, а затем я проглотил белку целиком.

Вторая белка отправилась следом за первой. Она расправилась со своей за пару минут, а затем затоптала огонь.

Я вздохнул.

— Мне придется передать контроль Блейку сейчас, иначе я все уничтожу, а я покончил с уничтожением всего, чего только можно.

Она улыбнулась.

— Все в порядке. Думаю, мы скоро увидимся.

— Да, у нас впереди еще пара дней полетов и походов. — Я слегка поднял свое тело, уползая обратно за деревья, чтобы преобразиться.

— Тогда до встречи.

Я вздохнул, когда заползал глубже в лес, подальше от нее. Она замкнется в себе, и я ненавидел, что моя человеческая фигура — источник этого. Я действительно боялся, что она никогда не будет доверять той части меня, как я хотел, чтобы она доверяла больше всего, но доверять моей драконьей форме, ну, это было началом. Думаю, мне просто придется чаще становиться драконом, пока она не будет готова полностью довериться мне.

ЕЛЕНА

До меня доносился треск веток и шорох листьев, пока Блейк выбирался из леса. Я вздохнула, увидев его, и продолжила сидеть на бревне и выковыривать остатки белки из зубов кусочком палочки.

— Все хорошо? — спросил он своим привычным заносчивым тоном.

Я прищурилась и снова задумалась о создании, вмещающем в себе две сущности. Тогда в горах Блейк странно смотрел на меня, когда я рассказывала, что не помню, что происходит, пока я в форме дракона. Я вздохнула.

— Да, я в порядке, — ответила я и встала, чтобы сложить свою палатку. Я начала вытаскивать одну из поддерживающих дуг, и вся палатка рухнула.

— Пожалуйста, просто дай мне вечером ее нормально тебе установить. Никогда не угадаешь, что может случиться, и в итоге мы можем остаться с одной палаткой.

«Разве что в страшном сне», — фыркнула я про себя.

— Что-то произошло прошлой ночью? — спросил он, и я повернула голову. Серьезно. Что он делал?

— Что ты имеешь в виду? — Я снова его повеселила. Это было так запутанно. Он так отличался от всех других драконов.

— Сегодня утром я чувствую себя по-другому, — сказал он и выглядел нервным. Он закрыл глаза и слегка покачал головой. — Он сделал это, не так ли?

— Сделал что?

— Принёс клятву, — сказал он, когда начал разбирать свою палатку.

— Я его не заставляла, если ты об этом. — Я, правда, с этим боролась. Зачем он так?

— Ну, это уже не имеет значения. Я связан с этим, что бы это ни было.

Я просто посмотрела на него. Мне бы очень не хотелось все время иметь дело с его заносчивостью. Мы молча собрали вещи и тут же тронулись в путь.

Я шла вслед за Блейком по едва различимой тропе. Идти приходилось вприпрыжку, ведь шагал он очень быстро.

Мы шли несколько часов, не проронив ни слова, и я не могла перестать разглядывать массу зеленых деревьев вокруг нас. Остановившись на вершине, Блейк вытащил две бутылки с водой, одну из которых тут же выпил, а вторую передал мне.

— Здесь мы можем ненадолго отдохнуть, — объявил он, и я сбросила рюкзак.

Усевшись сверху, я просто смотрела на мир под нами. Здесь было высоко и красиво, благодаря окружавшим нас горам.

Блейк не сказал ни слова, окончательно смутив меня со своей драконьей формой. Спустя десять минут он снова подхватил свой рюкзак. У него определенно было кое-что общее с Люцианом — они оба не знали, что такое нормальный привал.

В конце концов, мне надоело играть в молчанку.

— Могу я задать тебе вопрос? — спросила я, но он даже не притормозил.

— Валяй, — выпалил он.

— Как мы пройдем мимо лиан, Блейк?

— Не знаю, Елена. Моя способность видеть будущее такая же бестолковая, как и способность поиска.

— Королева Маргарет сказала…

— Все это надуманно, поверь мне.

Отлично. Не на такой ответ я надеялась, но, по крайней мере, теперь я знала, что ни одна из его прочих психических способностей не работала. Особенно та, которая могла бы показать нам это. Просто добавим это к списку «Куча вещей, за которые стоит ненавидеть Елену».

— Мы разберемся с этим, — наконец-то сказал он.

Он был так уверен в себе, и я ненавидела это в нем. Блейк заставил меня почувствовать себя девицей, попавшей в беду, совершенно бесполезной, чего не было с его драконьей форме. Я ненавидела быть такой растерянной.

Мы шли часами и отдыхали три раза. Когда стемнело, он, наконец, решил найти для нас место для ночлега и обнаружил небольшую пещеру. Пришлось ждать снаружи, пока он убедится, что она безопасна.

Когда Блейк вышел, то взял сумку и пошел внутрь.

Нам не нужно было устанавливать палатки, только спальные мешки. Он снова разжег костер и отправился на охоту. А вскоре вернулся с чем-то, похожим на свинью и парой рыбин.

— Внизу есть река, если хочешь пойти и умыться, это недалеко отсюда.

— Спасибо, было бы прекрасно принять ванну.

— Елена, это лес. Здесь нет никаких ванн.

Смерив его саркастическим взглядом, я закатила глаза и отвернулась.

Я вытащила купальник и полотенце.

— В какую сторону?

— Выходи из пещеры, следуй по тропинке и найдешь родник. — Он даже не поднял голову. Мне очень трудно было говорить с его человеческой формой, он так напоминал мне Билли, и всякий раз, когда смотрела на него, я видела, как тот парень, который предал, напал на меня. Я бы никогда не смогла посмотреть на Блейка, не подумав о Билли. Я никогда не смогу доверять ему полностью.

Пройдя по тропинке, я нашла ручей, где ополоснулась и отправилась переодеваться за деревья.

Мне не нравилось присутствие Блейка поблизости, особенно то, что он мог быть рядом и наблюдать за мной. Я чувствовала на себе чей-то взгляд, но как только я натянула штаны и застегнула кофту, неуютное чувство того, что за тобой следят, тут же исчезло.

Вернувшись в пещеру, увидела, что он жарит дикого поросенка и рыбу. Мы поели в тишине, а затем он отправился искать сигнал, чтобы позвонить Мастеру Лонгвею.

Разговор был коротким — он всего лишь сказал, где мы находились и куда направимся завтра, и на этом все. Пока он не вернулся, я забралась в спальный мешок и притворилась спящей.

Слышала, как он рухнул на спальный мешок, а потом стало тихо.

В конце концов, я тоже заснула и была удивлена, что мне ничего не снилось, что само по себе уже чудо. Я догадалась, что слишком устала, чтобы мне приснился сон о Сеймуре и его безумных психопатических планах.

Я до сих пор не могла поверить, что он убил своего отца, и знала, что, должно быть, миллион причин за всем этим, но Клайв был так добр — по крайне мере, ко мне.

Когда я проснулась, Блейк был занят подогревом оставшейся свиньи и передал мне немного. Мы поели в тишине после того, как я поблагодарила его, а потом он снова отправился в лес.

Я обнаружила по дороге длинную палку и подобрала ее. С этой чертовой штукой было легче ходить, поэтому я оставила ее себе.