Кстати, именно такие немногочисленные «промышленные» партии составляют львиную долю задержанных наркотиков. Большинство же случаев приходится на «челноков», перевозящих относительно небольшие партии. Сюрпризом стал наплыв курьеров-глотателей, использовавших для перевозки героина свои внутренности. Таких случаев было выявлено 12, причем из желудков этих храбрецов, в основном граждан африканских стран, извлекли почти 11 килограммов наркотика.

Другой сюрприз — резкий рост ввоза такого экзотического для нас наркотика, как. кокаин. Его задержали около 64,8 килограмма — в 4,6 раза больше, чем за первую половину 1995 года. Рост контрабанды кокаина связан, по мнению экспертов таможни и МВД, с формированием нового рынка сбыта этого препарата в среде людей с высокими и сверхвысокими доходами — новых русских и тех, кто их обслуживает.

Что же касается географии контрабанды, то лидируют пока наши собратья по ближнему зарубежью. На границах с этими странами было задержан 2671 килограмм наркотиков. Особенно активны прибалты (около 1800 килограммов) и украинцы (712 килограммов). На гонцов из дальнего зарубежья пришлось 1890 килограммов наркотиков.

Радует во всей этой печальной статистике только то, что постепенно сокращается число «бесхозной» контрабанды: в этом году она фиксировалась в 28 процентах случаев, а в первой половине года минувшего таких случаев было 35,5 процента. Что ж, таможенники в этом случае, похоже, хлеб свой едят не зря.

Независимо от того, в какой стране — Бирме, Таиланде или Лаосе — выращивают мак, героин из «золотого треугольника» поставляется на рынок хитрыми китайскими бизнесменами.

В прошлом веке миллионы китайцев покинули свою родину и создали маленькие «китайские городки» в американских и европейских городах. Большинство же из них осело в Юго-Восточной Азии, где они изменили культуру и экономику принявших их стран. Хотя многие китайцы и женились на местных девушках, они сохраняли свою этническую индивидуальность. После того как коренные жители почувствовали их экономическое влияние, их стали бояться и ненавидеть. Истерия «желтой опасности» была не только американским феноменом.

Отчасти в целях самозащиты эти китайцы создали тайные общества, действовавшие как невидимые правительства. Предателей допрашивали тайные суды, потом пытали, а затем обычно казнили. Слухи о таких действиях только запугивали коренных жителей еще сильнее. Эти тайные общества действовали как в -императорском Китае, так и за границей.

Господствующим тайным обществом был Союз неба и земли, известный на Западе под названием «Триада». В 1912 году, после победы в Китае революционных сил, произошло слияние нескольких тайных обществ и создание на их базе политической партии Гоминьдан. Во всех, кроме названия, отношениях эта партия оставалась тем же самым тайным обществом: ее членов заставляли клясться в верности и брали с них обещание сохранять все до самой смерти в тайне. Лидером Гоминьдана был Чан Кайши.

Успех китайских тайных обществ воодушевил другие националистические группы в Юго-Восточной Азии. Во время японской оккупации многие тайные общества были разгромлены, но после поражения Японии вновь вернулись к прежней деятельности. Они до сих пор существуют во многих странах Юго-Восточной Азии и являются причиной постоянного беспокойства их правительств.

Политическая активность этнических китайцев, объединенных в тайные общества, служила официальным предлогом для гонений на них, но настоящей причиной этого была их экономическая активность. Король Рама VI, правивший в те времена, когда Таиланд назывался Сиамом, обвинил этнических китайцев в том, что они выкачивают из его страны все деньги, переводя прибыли родственникам в Китай. Этнические китайцы оказались хорошими бизнесменами, способными получить из любого, даже самого безнадежного дела хотя бы небольшую, но прибыль. Некоторые из самых богатых людей в мире — этнические китайцы, и именно этнические китайцы держат в своих руках большую часть торговли в Юго-Восточной Азии.

Для таких людей героин представляет собой просто товар, позволяющий получить подходящую прибыль.

УБН неоднократно подчеркивало, что контрабанда наркотиков осуществляется не по политическим причинам. Несколько лет назад УБН тщательно исследовало вопрос о возможном коммунистическом заговоре с целью наводнения капиталистического мира героином, перепроверив все слухи об этом, и пришло к недвусмысленно отрицательному выводу. С тех пор так и не было найдено никаких доказательств, способных подвергнуть сомнению этот вывод. Хотя, как ни иронично это звучит, если какая-либо политическая группировка и замешана в контрабанде наркотиков, то это остатки 8-й армии Гоминьдана. Она ушла из Китая, когда китайская Красная Армия в 1946 году освободила юг страны. Сейчас она превратилась в небольшую банду стариков, растящих мак. Их отступление прекратилось в холмах «золотого треугольника», где эта «армия» так и осталась.

В вопросах бизнеса этнические китайцы не руководствуются моральными соображениями. Используя свою природную деловую смекалку, они сопоставляют степень риска и возможную прибыль и, если второе перевешивает, идут напролом. Часто они прибегают к помощи банков — официально не существующих и не имеющих никакой физической собственности, кроме гроссбухов, хранящих списки членов тайного общества в различных городах Азии и за ее пределами. Редко случается так, что ссуженные этими банками деньги пропадают — счета находятся в должном порядке.

Во время американского вторжения в Юго-Восточную Азию решение проблемы доставки наркотиков на рынок сбыта было упрощено. Ведь в результате вторжения рынок сам пришел к продавцу, и уже не было нужды пересекать Тихий океан, раз сотни тысяч черных и белых солдат искали что-нибудь для того, чтобы отвлечься от проигрываемой войны во Вьетнаме. К тому же многие пережившие войну солдаты принесли свою привычку вместе с собой домой.

Уильям Хермен Джексон, сержант, научился делать большие деньги, когда служил в Европе в пятидесятые годы. Он возглавлял шайку, которая специализировалась на подпольных азартных играх и подделке удостоверений личности. В 1967 году Джексон ушел из армии и открыл бар в Бангкоке, порте отправления основного количества героина из «золотого треугольника». Этот бар стал любимым местом для многих военных, стремящихся отдохнуть и развлечься, и Джексон быстро сколотил шайку для доставки героина в США на военных самолетах. Для провоза наркотика использовались гробы с телами убитых военнослужащих, которые полагалось с почетным эскортом доставлять родственникам.

Джексон был арестован в начале 1972 года и приговорен к тридцати годам тюремного заключения. Вместо него во главе шайки встал подручный Джексона негр Лесли Эткинсон. Приятели звали его Айк. Эткинсон родился в Голдсборо, штат Северная Каролина, и до того, как ушел из армии, дослужился до звания старшего сержанта. Айк руководствовался планами Джексона, однако значительно усовершенствовал их.

Наркотики доставляли из Бангкока в Голдеборо, город, избранный из-за четырех окружающих его больших военных баз, в том числе и такой, как Форт-Брагг. Из чернокожих военнослужащих и уволившихся из армии Лесли Эткинсон сколотил сеть, снабжающую Нью-Йорк и другие города Восточного побережья, от Вашингтона до Бостона, высококачественным героином. Он занимался этим в то время, когда Кармине Гадайте якобы был обеспокоен тем, как бы вернуть мафию в бизнес на наркотиках.

Героин прятали в домашних вещах семей военнослужащих, в чемоданах с двойным дном, подарках, посылаемых солдатами домой. Использовались и цистерны из-под топлива, принадлежащие стратегической авиации.

Эткинсон был осужден в 1975 году и попал в федеральную тюрьму в Атланте, но его организация продолжала функционировать. В марте 1976 года состоялся еще один, более широкий процесс по делу этой шайки. Большое жюри признало, что, находясь в тюрьме, Эткинсон продолжал руководить шайкой через свою дочь Лесли, одну из восьми его детей, и ее мужа Майкла Отиса Эррингтона. Им вместе с тринадцатью другими членами шайки, в основном бывшими сержантами, были предъявлены обвинения. После вынесения вердикта об их виновности порочный круг разорвался. Нового преемника Джексона не нашлось. После десяти лет существования его «фирмы» потребовалось искать новый рынок для сбыта наркотиков.