терминологию

, в которой путается на английском... перед которым гнут спины преподаватели из местной "кузницы кадров"... и, кстати, у меня не всякие лаборанты так связно владели материалом работы - не говоря уже о том, что бы о нем нормально говорить! - учится В ШКОЛЕ!!! Это не считая того, что в Японии... да и нигде, наверное - кроме Антарктиды - нельзя взять и построить атомную электростанцию "в любом указанном месте"! Где, извините, правительственное разрешение и международная комиссия... которая соберется только через год после запроса... не говоря уже о том, что по контракту нам запрещено выходить на связь с представителями иной администрации, кроме городской... и что мы въехали сюда как русские (и казахские, да-да, я не забыл!) моряки с контрактными рабочими визами! Так что я повторяю свой вопрос, с которого начал - Лёня, таки куда вы меня завезли?!

Интерлюдия 7. Великобритания, примерно в 15 милях к северо-западу от города Манчестер, частное владение в длительной аренде. Риана Тернер, Макс Крамник.

  Начало лета - и конец учебного года - погода Англии радостно отпраздновала ледяным проливным дождем. Водитель такси, высадив рыжую кудрявую красавицу в изящных туфлях, не особо длинном летнем платьице (накануне вечером было +22 и нехарактерно-солнечно), поверх которого была накинута легкомысленная ветровка, несколько раз порывался что-то сказать, но потом просто махнул рукой. Деньги, однако же, взять не забыл. Машина тронулась - и ее огни через десять секунд затерялись за потоками воды: дождь действительно был

проливной

. На покрытии 74-го шоссе вспухали и лопались пузыри, тонкая пленка воды нескончаемо утекала в кюветы, по которым неслись настоящие потоки воды. Вокруг раскинулась серая вересковая пустошь, видимая буквально на два десятка шагов - только машины проскакивали за спиной, размазывая потоки света о водяную стену: желтые, синие, красные... Риана чертыхнулась - но делать было нечего: по своим же правилам, заезжать на территорию базы, где восстанавливались и подготавливались к продаже (а иногда - и "разминировались") "археологические редкости" было нельзя. Огромный "представительский" зонт, совершенно не подходящий девушке по руке, надежно закрывал ее от потопа сверху... зато снизу пропитанная водой почва радостно хлюпнула под каблуками. Тернер сделал шаг и выматерилась - да что ж за день такой! Но - не остановилась. В конце концов, магию в качестве чистящего средства (когда никто не видит, разумеется) использовать никто не запрещал...

  ... естественно, к двухэтажному коттеджу (особняком крепкий, но по дизайну совершенно фермерский дом язык назвать не поворачивался) Риана добралась мокрая, замерзшая, злая и голодная. Если первое и второе было в очередной раз устранено заклинанием, то третье отчаянно хотелось на ком-нибудь сорвать, возможно параллельно удовлетворив четвертое! Впрочем, открыв дверь и перешагнув порог, ведьма несколько подобрела. Крыша над головой! Горящий камин! И можно

совершенно не сдерживаться

! Купол зонта мгновенно высох, а сам предмет - небрежно отправился в стойку для тростей, несколько неуместно смотрящуюся на фоне простых добротных дощатых стен. Как, впрочем, и развешанные по стенам оленьи рога - предыдущий съемщик был, видимо, тем еще "оригиналом".

  - Всем привет, орлы!

  - Приве-ет! - Синхронно отозвались, на секунду мрачно оторвавшись от своих мобильников двое "рабочих" группы Рианы: худющий Джим, он же "Джей" - "палка на лыжах", "Сопля-на-Ходулях" (и другие столь же "безобидные кликухи), превосходный, кстати, поисковик (для своего возраста, конечно) и Барт по кличке Экскаватор - прозванный так за функции, выполняемые в отряде... ну и габариты, чего уж скрывать.

  - Чего, депрессия из-за дождя? - Фыркнула девушка, освобождаясь от куртки и мановением руки заставляя дрова разгореться практически белым пламенем, съедавшим даже угли. Безумно энергозатратный, но такой необходимый фокус, когда лишние "следы" нужно убрать. "Запрещенный" фокус, разумеется - хотя казалось бы, просто температуру горения поднимает...

  - Типо того. - Волна тепла, физически ощущаемо прокатившаяся от камина, заставила Джея отшатнуться от решетки (не вставая с развернутого к огню кресла), но вместо обычных матерных пожеланий ведьма услышала лишь тишину. Более того, лентяй сам (!) оторвал задницу и начал закидывать новые древесные брикеты в пламя, медленно меняющее цвет на привычно-красный.

  - Джея что, все-таки укусила та энцефалитная блоха, что он боялся в детстве? - Насмешливо поинтересовалась у Экскаватора Тернер... и вздрогнула - на лице громилы отчетливо выделялся темный фонарь под глазом, до того не видимый в тенях, отброшенных от предметов пламенем. - Кто это тебя так? Неужели ты поспорил с дверным косяком - потому что человека в окрестности тридцати миль, способного на такое, не знаю!

  Но Барт, покосившись на девушку, что-то пробурчал неразборчиво... и отвернулся.

  "Что-то не так!" - До того подспудное ощущение кольнуло Ри в сердце. Рыжая активировала магическое зрение, немедленно поймав слабо светящиеся ауры предметов и мелких резидентных заклятий в "тайнике" в подвале дома - ничего криминального, а

настоящий

тайник было так не обнаружить.

  - Что случилось? - В голосе Тернер прорезались командные нотки. - Колитесь.

  - Тебя Макс хотел видеть. - Глухо ответил Джим, посмотрев в сторону. Юная волшебница невольно проследила глазами за наравлением взгляда... и заставила себя не поворачивать голову. Камера! Правда - любимая максова камера, одна из тех, что обычно просовывают на длинной плаке в откопанное подземелье или в узкую расшелину... но - какого черта?!

  - Макс

очень просил

, что бы ты поднялась к нему. - Еще раз повторил Джей.

  Ри со всех сил расправила ауру, попутно вглядываясь во все глаза - если это по ее душу, должны быть маги... да и не стали бы они ждать: птичка влетела - клетка захлопнулась. А если по максовы делишки - или вот этих парней (кстати, бить обычные полицейские не имеют права - потом в суде не отмоешься), то она и не причем. Даже если частники - или маги должны быть, или... "Пульс жизни"! Три - мага заклятие "не считает". Двое тут - и один наверху.

  - Макс у себя? - Играя легкую обиду на "этих бук" еще раз переспросила девушка.

  - Да! - Хором ответили парни. Хм...

  Бежать смысла определенно не было - тем более, не разобравшись. А если ловушка - то может быть она всего только нескольких заинтересованных персон... и скорее всего - бывшего владельца Гримуара! Однако, как холодно отметила про себя Тернер, затолкав эмоции поглубже, факты не сходились - ловушка

уже

захлопнулась, чего тянуть? Да и камера эта... а вот и еще одна - над лестницей. И одна - в конце коридора. Что происходит?!

  - Макс? Что за тупые шутки? - Девушка решительно отворила дверь и чуть успокоилась - на трех составленных в ряд мониторах отображались комнаты дома, включая холл. Все, кроме комнаты хакера. Значит - камеры ставил он. Зачем?!

  - Привет, Ри! - Крамник встал, демонстративно распахивая объятия... и уперся в выставленную девушкой руку. - Ты мне не рада?

  - Какого. Черта. Происходит? - Раздельно выговорила ведьма.

  - Ты про это? - Максимильян обвел изображения на мониторах. - Просто страховка. Немного поспорили с одними ребятами...

  - На кого нарвались? Из соседей, что ли? - Выгнула бровь девушка, облегчение в душе которой боролось с гневом - так уродски взять и "засыпать"

такое

место! - Экс же мирный как слон, даже накачавшись пивом! Или мы что, полицию тут ждем с незаконным обыском, или что?

  - Никакой полиции! Я бы предупредил тебя заранее, сама знаешь! - Парень улыбнулся - знакомой и жизнерадостной улыбкой. - Считай, я так одну систему... гм, тестирую.