воздействие

, ненадолго превращающее человека в марионетку воли ведьмы. Правда, любой маг способен почувствовать и снять - слишком тонкие чары... но тут-то нет магов!

  "Слуга Ведьмы" - вот как это наведенное "состояние" называлось. Человек не терял своих знаний и памяти, но ощутимо глупел. Зато - пока не истощится магия был готов хоть своей жизнью защищать "связавшую" его колдунью... а еще его реакция и сила значительно вырастали. "Программирование" заканчивалось голосовой командой... правильно составленной и произнесенной:

  - Максик, миленький, вызови этих своих арабов... и убей! Они мне не нравятся! Только не отсюда, - она удержала руку с мобильным. - С первого этажа!

  - Да, моя госпожа! - Идиотски-счастливый, парень встал на одно колено и пафосно поцеловал руку Тернер. Господи Боже, вот так и узнаешь, что

на самом деле

у человека в подсознании! Впрочем, у "слуги" хватило мозгов спрятать пистолет в карман, прежде чем выйти в зону наблюдения. Риана было стекла по стене - ее била крупная дрожь, а еще первый раз, когда она воспользовалась своим спящим даром... пришлось отвесить пощечину самой себе! Грустно и криво улыбаясь, девушка уселась в кресло перед мониторами... и едва успела выбежать на лестницу. Арабы (или кто они там) - действовали на редкость слажено - сумев разменять трех человек на трех парней, хотя двое и не думали сопротивляться, даже отреагировать не успели. И все же маг оказалась быстрее доворота ствола: генерализованый миотический спазм* - это вам не файрболл: даже ствол дробовика оказался погнут до последнего сжимавшими его пальцами...

  [*Когда все скелетные мышцы в теле сокращаются одновременноо. Изредка бывает при аномалиях генома... страшное зрелище.]

  ... девушка, напротив которой остановился пожалевший мокнущую фигуру фермер, выглядела ужасно: одна щека больше другой, даже глаз слегка заплыл. Мокрая одежда в беспорядке, следы косметики, который не смог смыть ливень... Совсем молодая, лет шестнадцати на вид... история ее оказалась типичной. Напали четверо - когда она вышла из машины... гм, приспичило. По виду арабы... вроде. Парень, везший ее, сорвался с места, как только понял, что происходит - в герои ему не хотелось. Пожилой фермер сквозь зубы бессильно материл проклятых беженцев, которых в старую добрую Англию набилось только официально аж два миллиона - и чертовых чинуш, что запретили некогда самому свободному населению Европы носить с собой даже травматическое оружие. С-суки! Хорошо хоть падаль кто-то спугнул - ничего не успели сделать с девицей...

  Белые отблески яростного пламени погасли только через час - открытый тайник послужил последний раз, отдав предметы, ставшие донорами запасенной энергии в гексограмме - без разбора, без учета цены и древности - все что было... заодно уничтожив все магические следы. А остальное закончили баллоны с газом, во множестве лежащие в подвале: древняя истина про "яму другому" в очередной раз сработала...

  ...лежащая под одеялом девушка свернулась в позе эмбриона - отмыться в гостинице и заказать новую одежду оказалось недостаточно, что бы едва пережитый ужас не вернулся снова. Тело временами сотрясала крупная дрожь, а губы прошедшей сегодня по самой грани колдуньи сами собой беззвучно шептали:

  "Больше... больше никогда... нельзя ждать... нельзя жалеть... все чужие... сила защитит... я получу ее!"

Интерлюдия 8, часть 1. Япония, Такамия. Хитсуги Якоин.

  Из окна "обычной" электрички, двигавшейся параллельно линии скоростного "Шинкансена" город выглядел почти так же, как и в прошлый визит: только у самых склонов гор вставали "в полный рост" новые корпуса Университета, ярко блестящие затемненным стеклом. Комплекс был приличный - рядом с главными зданиями были видны более низкие "поставленные на попа коробки из-под обуви" студенческой общаги и длинные приземистые "стены" лабораторных корпусов: все это великолепие обрамлял "парк" из недавно высаженных саженцев, четко размеченных газонов и дорожек. Однако, если леса вокруг зданий ВУЗа уже сняли, то в городском ландшафте тут и там угадывались новые, не такие масштабные стройки: башни кранов, закрытые сеткой реставрации или генеральной реконструкции дома, мелькали бетоновозы со знакомым логотипом "Строительной Компании Такамии". Сонный провинциальный город под внимательным взглядом той-у-кого-геном-позволяет выглядел не таким уж сонным... это если не учесть множество черных точек над улицами, движущихся слишком медленно для птиц. Впрочем, про "летающие камеры" в Такамии в "узких кругах" говорили много - писали и полицейские (включая закрытые профессиональные форумы), и родственники обывателей, приехавшие в город и нащёлкавшие сотни фоток ярко-красных в белую полоску дронов, и добровольцы "Отряда Взаимопомощи", превратившего один из своих пунктов удаленного пилотирования в настоящий аттракцион "следи за городом", где за пилотирование приходилось выложить некоторую не совсем символическую сумму. Это не считая минимум трехдневной записи на "курсы управления", без которых "за штурвал" не допускали. Правда, хитрые отрядовцы выделили для рекламного катания совершенно не интересный для Хитсуги участок - ни тебе складов, ни опорных пунктов того же Отряда, ни еще чего интересного - одни обыватели. И естественно, те, кому позволял карман, не уезжали из города без "настоящего наблюдательного вертолета"! Доходы же от "квадракоптерного бизнеса" (не все, разумеется) пафосно и на показ вливали в благоустройство самой Такамии: капля в море городского бюджета и кошкины слезки... однако, вот электронные табло на всех остановках общественного транспорта поставили, например... любопытно будет поглядеть на все это собственными глазами, кухихи! Ну и разумеется, не оставить вниманием другие, ранее разведанные объекты!

  Двери раскрылись, и сделав два шага, Якоин чуть было не выдала себя движением: а вот "поближе" изменения были - и еще какие! Сейчас, когда аура была блокирована целиком и "в ноль", узнать, что за краями платформы установлены не только дополнительные камеры, но и тепловизоры, пока не попадешь в их сектор обзора, было невозможно. А тепловая картина тела характерна для человека не хуже отпечатка пальца! И гораздо легче снимка уличной камеры обрабатывается компьютером: картинка-то попороще. Остается только понадеяться на яркий солнечный день и неравномерно нагретую одежду... Кухихи, вообще замечательно! Камеры и тепловизоры, собранные в вертикальный ряд "от пола до потолка" второй линией шли внтури перехода-спуска с платформы после турникетов. Так, а на станционной площади... так и есть, еще тепловизор. И на лениво кружащемся над "общественным местом" дроне-вертолете - тоже. Параноики! Интересно, каким софтом идет сверка изображений, и как они "вылавливают" потенциальных нарушителей?

  Через три автобуса Хитсуги немного изменила свое мнение о хозяевах города: не просто параноики, а богаты параноики! Сколько же миллионов йен они угрохали на инфраструктуру наблюдения?! Нет, понятно, что основа сигнальной сети уже была... но все-таки. Да и профессионализм - не было у Амакава еще год назад таких людей... или все-таки были? Ах, да...

  - Привет, Хитсуги-тян! - Сора Момочи приветливо наклонила голову, отчего ее широкополая летняя шляпа отбросила тень на глаза. - Будешь мороженное?

  - Кухихи!

Интерлюдия 8, часть 2. Япония, Такамия. Куэс Джингуджи.

  - Джингуджи-доно! - И "поклон уважения" на девяносто градусов. - Прошу к машине!

  Куэс осмотрелась - черный неброский "Ниссан" был, тем не менее, припаркован аккурат под табличкой "служебная парковка, машины не ставить". Причем помимо Тайчо, что с

таким