- Я несу тебя своему господину, а тот отдаст тебя твоей сестре. Что она с тобой сделает - не знаю, но я бы съела - толку от тебя... - Кошка уставилась на дверь, которую в "реальности" мистического дома просто развалила клинком... и со вздохом отцепила от пояса второй цилиндр искажающего пространство амулета. И второй диск с патронами - их, к сожалению, больше не было. Пробиваться с боем было бы куда веселее, но патронов тупо могло не хватить. Да и шкурку добычи могли попортить. Под металлические щелчки перезарядки дробовика "сокрытое" второй раз развернулось вокруг бакэнэко. "Добыча' безропотно свисала с каменно-твёрдого левого плеча аякаси, всё так же не пытаясь протестовать. А теперь - скорее к Юто! Пока они там сами всех врагов не перебили!

  ["браво"]

  Сознание вернулось так же быстро, как и пропало - тянущая, но совсем не сильная боль в плече, и мизучи, поддерживающая мою голову коленями, прилагались к объективной реальности.

  - Сколько?

  - Три минуты, знаешь ли. - Правильно поняла меня змея. - Промыла рану и обезболила, закрыла рану. Через час нужен новый укол - была задета надкостница.

  - Хорошо не из рогатки подстрелили - был бы совсем трындец. - Неуклюже пошутил я в ответ и попытался встать. - Что тут?

  - Часть пленных выжила, знаешь ли. Из тех, что духи, есть несколько разумных - как ты и просил, их не стали добивать без тебя.

  Опираясь на подставленное плечо, я поковылял к одному из уцелевших двухэтажных бараков.

  - Да, что там с завалом?

  - Де Гисс с другими наложил печать и сейчас минирует. Пока с той стороны попыток разобрать не было. Вроде бы. Знаешь ли.

  - Значит, полезут через другой выход. - Констатировал я, пытаясь передвигаться быстрее. - "Перо" не подавала сигнала?

  - Нет.

  ["перо"]

  - Вижу судно. - Спокойный голос Тэнгу наложился на крик рулевого: "кэп, цель на радаре".

  - Они огибают остров, кэп! Скорость сорок пять узлов!

  - Проклятье! - Эссекс взлетел по трапу на мостик. - Откуда они отчалили?

  - Просто вышли из-под скалы, нависающей над водой. - Ворон помедлил и спросил. - Мой выход?

  - Нет, погоди. Чёрт, они не удирают, они идут сюда! И будут через две минуты. Как они выглядят, Разящий?

  - Похоже на чечевицу, только корма срезана поперек. - Пожал плечам Учитель Воинов. - На носу что-то вроде пулемёта, как здесь, небольшая надстройка и две длинные тонкие трубы вдоль борто...

  - Шанью на старт!!! Левый борт - ввести корректировку на цель, быстро!!! - Вопль альва оглушил даже якаси воздуха. - У нас тридцать секунд!

  Управились за двадцать - предстартовая подготовка уже была проведена для стрельб по скале и снять реактивный снаряд с боевого взвода никто не удосужился. В облаках белого дыма "холодного старта", скрывшего разом половину катера, тяжёлая противокорабельная ракета по высокой параболе помчалась к приближающейся цели - заложившему широкую петлю по морю и теперь выходящему на вектор атаки малому торпедному катеру. Организованные селения аякаси в крупных сделках предпочитали бартер, а у китайских партнёров частенько оказывалась на руках чрезвычайно интересная, пусть и безбожно устаревшая, человеческая техника. И можно было найти танатогенов, которые

помнили

, как ей нужно управлять.

  [аякаси в подземном, точнее, подгорном комплексе укреплений]

  - Торпедоносец уничтожен, оябун!

  - В прошлый раз сработало. И в позапрошлый. - Напомнил Хакурю Ли, выдерживая яростный взгляд босса. - Наземную группу всё ещё можно додавить.

  - Так начинайте, ур-роды! - Глава Коричневого квартала в последний момент всё-таки смог взять себя в руки и разбить не голову своего лучшего охотника, а фонящий магией цилиндр, стоящий на полу посреди почти не истлевших трупов. В буквальном смысле

почуявший

неладное оябун разминулся с диверсантом буквально на минуту.

Эпизод 1, Часть 7. Восточно-Китайское море, торговый остров. +30 минут от начала операции.

  ["эхо"]

  Внезапно "проявившаяся" из разрушенного "мистического дома" бакэнэко стала сюрпризом для таскающих ящики с боеприпасами демонов. А вот "сюрприз", вместо того, чтобы удивиться, расхохотался совсем уж пробирающим до печёнок смехом (правда, из-под шлема особо слышно не было) и сходу атаковал: удерживая одной рукой перекинутую через плечо мико, Химари в шесть выстрелов расчистила коридор и, отталкиваясь от пола и стен (а где - и от потолка) огромными скачками понеслась к выходу... и на полном ходу влетела в зал, наполненный аякаси. Именно наполненный - демоны стояли плотно и слушали своего командира: все с оружием, некоторые - в бронежилетах. Многие с мечами в дополнение к автоматам.

  - Всем при-иве-ет! - Пропела нэка, восставая из кучи малы сбитых ею с ног бойцов. - Мальчики!

  И вскинула дробовик.

  Хироцуги Три Тени не досталось картечного залпа только потому, что тануки рыбкой ушёл за ящики и за мгновение сменил внешность, став деталью интерьера. Не самый смелый поступок, но учитывая, что стоящие в первой и второй шеренге аякаси с оружием уже сообразили, что "что-то не так" и их вот прямо сейчас убивают, просто выкашивая снопами крупной дроби, довернули стволы и...

  Кошка почти успела. Можно сказать, она совсем успела, просто не учла того факта, что оружие, выданное бойцам "коричневых", не ограничивалось только ручным стрелковым. Что и доказала граната из "подствольника", разорвавшаяся за спиной. Ударная волна, наполненная осколками камня и отдельными поражающими элементами, подхватила пару демон-маг и со всей дури швырнула вдоль скального коридора. Мико, как ни странно, повезло отделаться контузией, растяжениями и ушибами (в основном о свой ушастый и хвостатый "транспорт") - видимо плен и "замечательные" условия содержания выбрали весь запас её невезения до донышка. Да и то сказать, взрыву был подставлен филей и ноги... и сам объём взрывчатки в гранате был не особо, прямо скажем, большой: китайский производитель, "идентичный натуральному", как всегда сэкономил. Зато Химари на полном ходу влетела головой и боком в стену: комбез "нижнего слоя" выдержал. И шлем - выдержал. А вот система крепления - нет. Слегка оглушённая кошка всё ещё мотала головой, когда её уши, несмотря ни на что, уловили тихий "щёлк". И увидела лежащую рядом с ней снаряжённую F-1, правда, с чекой*. И ещё одну. И ещё - ящик с наступательными гранатами оказался разбит и содержимое раскатилось по всему полу...

  [*Вообще-то, гранаты хранят с извлечённым запалом, и снаряжать их положено перед боем. В данном случае гранаты

уже

снарядили, чтобы не слишком умелые демоны лишний раз не думали, что нужно сделать, дабы вот эта чёрная ребристая штука рванула около врага. Снарядили и сложили назад в ящик - как-то же нести их надо было :)]

  ... Химари выдала самое большое ускорение, на какое была способна - объём влитой в мышцы энергии был такой, что даже прояснилось сознание... как раз вовремя, чтоб сообразить, что путь назад только что был отрезан. Даже без учёта сотрясающих коридор взрывов, она чувствовала, как несколько сильных демонов приближаются откуда-то снизу. Логично, что кошка побежала наверх. Лестница. Поворот. Лестница. Поворот. Два демона без огнестрела, мимо которых аякаси буквально промелькнула, дважды нажав спуск.

  - Щёлк. Щёлк.

  КСО!

  Отбросив переставший стрелять дробовик (что там случилось - разбираться было некогда... да и работу оружия кошка представляла себе на уровне "тут дёргать, этой стороной тыкать во врага"). "Спасательная команда эхо" вынужденно деградировала на пару-тройку столетий в смысле развития оружейной мысли и дальше походя перерезала встречных катаной. Ничего личного, просто ей совсем не нравилась мысль, что придётся уворачиваться ещё и от пуль, а не только...