И все же я слонялся поблизости. Что это говорит обо мне?
Но, что я должен был сделать, остановить их? Присоединиться к толпе готов, курящих за тренажерным залом? Куда еще я мог пойти?
– Я в деле.
Опешив, я обернулся, чтобы увидеть Арину позади себя.
Я захлопнул свой шкафчик и закинул рюкзак на плечо.
– Ты о чем?
– Твой план. Тот, что ты описал этим утром.
Она была в ярости, готовая рвать и метать. Я не мог винить ее. Но я так же не мог помочь ей. Больше нет.
– Слишком поздно, – сказал я. – Я видел, что произошло во время обеда.
Ее губы сжались.
– Именно поэтому я здесь.
– Зейн, чувак, ты идешь? – прокричал Трей с другого конца коридора, где он в нетерпении ждал, рядом со стеклянной дверью на парковку, с ключами от машины в руках.
– Я встречу тебя у машины, – прокричал я в ответ.
Я повернулся к Ариане.
– Она никогда не поверит в это. Она уже знает, что ты сказала «нет». Забудь об этом.
Не было никакого смысла пытаться бороться. Просто нужно перетерпеть. Только еще семьсот-с-лишним дней, верно?
Я начал уходить, но Ариана последовала за мной.
– Она поверит в это, потому что она хочет верить в это. Она хочет получить возможность раздавить меня.
Я слышал горечь и презрение, клубящиеся на концах ее слов.
Я остановился и посмотрел на нее. Она не умоляла; она была слишком зла для этого. Ее глаза, такого странного туманно-голубого, едва вмещались всю эту ярость. Я никогда не видел или не слышал, чтобы Ариана так реагировала на что-то, за исключением одного утра, когда сказала мне отвалить.
Она была вдвое меньше меня, но выглядела так, будто готова сломать чью-то руку.
Интерес к моему первоначальному плану - и к этой странной девушке - вспыхнул вновь.
– Хорошо,– сказал я. – Каков твой план?
Она не вздохнула с облегчением и не улыбнулась, но ее напряженные плечи расслабились.
– Все тот же, что ты предложил этим утром. Неделя Костра.
Я нахмурился.
– Ярмарка развлечений начинается в три часа.
Даже отсюда я мог слышать отголоски гула из спортивного зала и громкое нытье, того кто был куратором, в то время как разные клубы устанавливали свои палатки.
– Я буду готова. – Она удивленно приподняла брови, ее взгляд прошелся по мне с головы до пят. Небольшая насмешливая улыбка заиграла на ее губах. – А ты?
Я скривился. Должно быть, я выглядел очень неопрятно. Больше никакого алкоголя в будние дни.
– Прекрасно. Да. А что потом?
Ее брови сошлись в одну линию, лоб сморщился.
– Что ты имеешь в виду?
Я почувствовал, что немного вырос в ее глазах, сообразив, что-то раньше нее.
– Я имею в виду, что мы не можем, просто так появится там - на ярмарке. Если мы хотим, чтобы это выглядело достоверно, как будто мы действительно по-настоящему увлечены друг другом, - и поверь мне, Рейчел меньше всего ожидает этого - то мы должны сделать еще один дополнительный шаг.
Ариана настороженно посмотрела на меня.
– Мне не нравится, как это звучит.
– До школы ты добираешь пешком? – спросил я, игнорируя сомнения в ее голосе.
Я ждал кивка, хотя уже знал ответ. Трей и я, достаточно часто проезжали мимо нее в прошлом году, когда приезжали в школу пораньше, чтобы утрясти пару дел, перед началом уроков.
– Если я смогу взять машину, я подвезу тебя завтра утром.
Обычно, мой отец ездил на работу на джипе SUV, украшенным надписью "ШЕФ ПОЛИЦИИ УИНГЕЙТА". Если бы он мог добавить к ней свое имя, он бы так и сделал. Это означало, что потрепанный внедорожник Blazer, который водил Куинн, без дела стоит в гараже. Я мог бы потребовать право брать его в школу, но раз у Трея была машина, за это не стоило бороться, только если у меня не было назначено свидание.
– Что? Зачем тебе нужно подвозить меня? – во взгляде Арианы появилась тревога.
– Дополнительный шаг, – терпеливо напомнил я, – Подвезти до школы, и возможно, вместе пообедать.
Ариана скривилась, будто вспомнила о сегодняшнем инциденте или в целом от самой идее.
– Но не у самого моего дома, – настояла она. – Ты не будешь подбирать меня у моего дома.
Вопреки всему, я почувствовал, как первые нити тайной мозаики распутались. Она не хочет, чтобы я показывался у ее дома. Только я? Или кто-либо другой?
– Хорошо, – медленно произнес я. – Тогда где же я подберу тебя, чтобы отвести на ярмарку сегодня?
– Мы можем встретить на парковке и...– начала она.
– Потому что никто не заметит этого и не поймает нас на этом? – спросил я. – Не пойдет.
Она сердито посмотрела на меня.
– Прекрасно. В двух кварталах от моего дома. Пересечение Пин и Рашмора. Но не жди на Пин, поверни за угол.
Уф-фф. Я склонил голову набок, глядя на нее с любопытством.
– Ты сбежишь тайком?
Если подумать, то я не был уверен, что видел ее где-то за пределами школы, даже на регулярных внеклассных мероприятиях, вроде сегодняшней ярмарки.
– Нет, – сказала она, слишком быстро.
Отлично.
– Послушай, я плохо тебя знаю, но сейчас, моя жизнь отстой и мне не нужно еще большего давления от моего отца, если твой отец разозлиться, то ...
– Все в порядке, – сказала она. – Его даже не будет дома. Я просто... я просто не хочу отвечать на кучу вопросов, если кто-то увидит машину на подъездной дороге и рассказывать ему об этом. – Она поежилась, избегая моего взгляда.
Ох, она лгала. Возможно не об отсутствие отца, но о том, почему она сбегает из дома? Определенно. Но Уингейт небольшой городок; никоим образом, «наши свидания» не останутся в секрете надолго, что означало, все ЭТО, обрушится на мою голову в какой-то момент.
Я помедлил, потом пожал плечами. Ох, какого черта. Мой отец уже ненавидит меня, еще одна причина для этого, погоды не сделает. Эй, если ее отцом был Марк Такер и это ослабит его, может мой отец будет рад ударить по своему заклятому врагу.
– Ярмарка начинается в семь, – сказал я. – В котором часу ты хочешь, чтобы я ...
– Без четверти. И не опаздывай,– добавила она.
Я с трудом подавил желание отдать "честь", решив, что она не поймет. Я вытащил телефон из кармана.
– Какой у тебя номер?
Она прищурилась.
– Зачем тебе?
Ариана собирается вредничать на каждом шагу, даже несмотря на то, что это было ее идеей. Во всяком случае, на этот раз.
– Как еще ты хочешь, чтобы я связался с тобой? – медленно спросил я, будто разговаривая с маленьким ребенком.
Она нахмурилась и даже не пошевелилась, чтобы достать свой телефон.
– Уже передумала? – спросил я, борясь с разочарованием. Это было, пожалуй, самое интересное, что произошло за несколько месяцев.
Я предложил ей свой план этим утром ведомый гневом и злостью. Я думал, она пойдет на это, и когда она отказалась, я зауважал ее. И сейчас... сейчас она пришла ко мне. Я не рассчитывал на это, и понял, что она нравится мне еще больше, удивив меня снова.
Ариана вздернула подбородок.
– Нет.
Она порылась в своем кармане и протянула мне телефон. Я записал свой номер.
– Вот. – Я отдал ей телефон назад. – Позвони мне.
Она кивнула и начала отворачиваться.
– Нет. – Я поймал край ее рюкзака, чтобы остановить, стараясь не прикасаться к ней напрямую. Она была готова ударить этим утром, когда подумала, что я могу напрямую коснуться ее. – Сейчас. Так, чтобы у меня был твой номер.
Можно было подумать, что она никогда ни с кем не обменивалась номерами телефонов.
Ее щеки стали бледно-розовыми.
– Хорошо, – пробормотала она.
Она нажала "ВЫЗОВ" на своем телефоне, и как только мой зазвонил, она сбросила вызов.
Я набрал ее имя и сохранил контакт.
– Ты понимаешь, что это может плохо кончится, если Рейчел поймает нас, – сказал я, засовывая свой телефон в карман. Я обнаружил, что часть меня, склонная к самоуничтожению, которая была больше, чем небольшое стремление к зрелищу, но я чувствовал, что должен предостеречь Ариану. – Если ты думаешь, что она плохая сейчас...