- Урчик, - робко сказала она, с надеждой заглядывая в его красные глаза. - Это замечательно, что ты сумеешь вернуть корабль… Но у меня есть еще одно… просьба…

- Говорите, Мария…

- Я родила двух сыновей, Урчик…

- Что такое "сыновья"?

- Двух маленьких людей. Таких, как и все другие космонавты, только еще бессознательных…

- Я понял, - заявил автомат. - Они еще не получили необходимой информации для нормальной деятельности.

- Да, Урчик. Да, друг… И они останутся без присмотра… Я скоро умру… Ты сам видишь…

- Вы хотите, Мария, чтобы я присматривал их?

- Да, Урчик… Прошу тебя…

- Меня не надо просить. Я делаю все, что могу. Но меня не учили ухаживать за маленькими людьми.

Мария закрыла ладонями пылающее предсмертным жаром лицо, пытаясь собрать возбужденные мысли. Что он говорит? Его учили… Ну, конечно, не учили… Что же тогда делать?.. В библиотеке есть книги… по уходу за детьми… Урчик умеет читать…

- Урчик…

- Я слушаю, Мария…

- Ты с библиотекой. Ты умеешь читать…

- Научную информацию. Но мне это не нужно. Все записано в моем мозгу.

- Я не о том. В библиотеке есть информация о воспитании детей… их надо кормить… и держать в чистоте…

- Я понял. Всякая система требует энергии. Я попробую сделать то, что вы просите, Мария… Только есть одна преграда.

- Какая?.. Урчик… Говори скорее… потому что я… не могу больше…

- Я стою на месте. Я не могу передвигаться.

- Этому можно… помочь, Урчик… Возьми одну из уборочных машин. Она передвигается… Демонтаж уборочный механизм… все остальное используй для себя… соедини со своим монтажом… в тебе есть информация..

- Я понял, Мария. Спасибо.

- Сейчас… Я помогу тебе…

Мария упала с кресла, подползла к одной из ниш. Она ослепла, мрак окружил ее сплошным океаном. Звуки гасли, объединялись в хаотическую симфонию и откатывались в бездонную пропасть небытия.

Она ощупью нашла дверь ниши, нажала кнопку. Едва заметно перед ней замелькали блестящие детали уборочных машин-роботов. Она вытащила одну из них и подсунула к УРа.

- Теперь все в порядке, - послышался голос автомата. - Я выполню вашу просьбу, Мария.

Монтаж займет не более трех часов. Дети претерпят столько?

- Постарайся… скорее, Урчик, - почти неслышно сказала женщина. - Там у них… в бутылках… УП.

- Я знаю, - успокоил УР. - Я видел. Так делал капитан.

- Верно, Урчик… Спасибо… Все остальное… прочти… Спеши, друг…

Мария встала, нащупала руководящий пульт, включила связь. Тихо скомандовала:

- Изолятор. Палату девять…

В каюту ворвался пронзительный крик детей. На экране появилось изображение широкой кровати. На нем извивались два маленьких тельца новорожденных, испещренных в белые пеленки. Они кричали, требуя пищи, жалобно морщились, не испытывая у себя теплого тела матери. Мария судорожно поднялась, упираясь руками в пульт, слезы отчаяния выступили у ее лица.

- Сейчас… я сейчас, маленькие мои… я приду… Она подошла к двери, забыв о все на свете. Крик детей, их жалобный зов властно ворвался в материнское сердце, потянул ее к сыновьям.

- Мария! Нельзя, - предупредил УР.

Она не слышала слов автомата. Добралась до двери, протянула руки и упала ничком на пороге. На нее покатилась отовсюду звездная бездна, укачала и поглотила в свое безграничное лоно…

II

УР несколько минут смотрел красными глазами на тело женщины. Потом раздался его звонкий голос:

- Мария! Почему вы не двигаетесь?

Женщина не отвечала. Огоньки автомата тревожно замигали. Он сказал себе:

- Мария перестала существовать.

Подумав, добавил:

- Надо спешить.

Он привлек к себе руками-манипуляторами уборочную машину и внимательно осмотрел ее, анализируя конструкцию. Затем уверенно разобрал верхнюю часть, которая, собственно, и занималась уборкой, оставив подставку с ногами-колесами. УР долго рассматривал двигательную часть механизма, изучал систему моторчиков, реле и питания.

Подумав, понял, как можно включить подставку к своей системе, чтобы превращать импульсы-желания в движение. Для этого надо было поработать не менее двух часов.

УР вспомнил о маленьких людях. Он поднял руку-манипулятор, включил систему связи и попросил управляющего работа дать изолятор, палату номер девять.

Дети изнывали от крика. УР быстро исключил связь, сказал:

- Их система требует энергии. Маленькие люди требуют питания. УР сделает все, что необходимо, и придет к ним.

Он подвинулся к инструментального шкафа, открыл ее, нашел там витки проводов, инструменты, которыми пользовался капитан. УР подумал, разыскал в своей памяти информацию о приеме работы, которую нужно выполнить. Вспомнив все, он быстро начал перестройку подставки. Когда провода соединили двигательный узел "конечностей" с энергетическим центром автомата, он, поднявшись на руках-манипуляторах, "сел" на подставку. Наложив по бокам несколько пластинок, УР соединил себя с ногами-колесами.

- Кажется, все, - сказал он, посылая в систему движения импульс-желание.

Колесики завертелись. УР быстро помчался к двери, ударился о порог. Сказал:

- Не надо спешить. УР еще не привык. Необходимо тренировки, накопление опыта.

Подумав, УР сказал:

- А теперь - в изолятор.

Он подкатился к двери, где лежала Мария. Направив на нее приемники радиации, УР отметил высокую активность излучения тела. Он осторожно охватил Марию руками, оттащил ее в сторону. Посмотрел на нее, подумал о том, что надо исследовать ее тело, а также тела других космонавтов. Но это потом, после посещения изолятора.

УР прошел длинный коридор, ощупывая путь вперед невидимыми лучами локации. Наконец он подкатился к круглому люку изолятора и поднял руку, чтобы нажать кнопку. Потом вспомнил, что заражен радиацией. Он вернулся назад, зашел в лабораторный отсек и включил анализаторных установку. Его поверхность действительно была радиоактивной. УР включил дезинфенцийний устройство, принял мощный газовый душ. После этого он, уже не колеблясь, вошел в изолятор.

Вот и палата N 9. УР открыл дверь. Пронзительные крики маленьких космонавтов оглушили его. УР мгновенно уменьшил мощность восприятия звука, сказал:

- Маленькие люди еще не умеют контролировать расход своей энергии. Я впоследствии научу их.

Он подкатился к широкой кровати, заглянул в него. Лица детей - маленькие, сморщенные - были багровыми от натуги. УР посмотрел вокруг. Рядом с кроватью стоял стул, а на нем - два флакона с красными мягкими наконечниками. УР принял один флакон, прочитал: УП.

- Мария сказала, что им нужно давать УП, - вспомнил автомат.

Он сунул мягкий наконечник в рот одному ребенку, потом второй. Младенцы мгновенно замолчали, посасывая приятный напиток. Только иногда, в паузах между сосанием, они еще жалобно всхлипывали, будто жалуясь на то, что их так долго заставили кричать.

УР смотрел на них, спокойно мигая красными глазами. Он ждал, пока маленькие люди выпьют всю питательную жидкость. Вскоре флаконы опустели. Но младенцы продолжали сосать мягкие наконечники.

- Движения по инерции, - решил автомат. - Но Мария сказала, что работа будет двойная. Обеспечивать их энергией и убирать.

УР осмотрел постель. Она была чиста. Но Мария зря бы не говорила, подумал УР. Он быстро решил пеленку и отметил, что маленький человек действительно не совсем чистая. Младенец закричал, почувствовав прикосновение металлических рук. УР нашел рядом с кроватью чистые пеленки, закрутил в них ребенка. То же самое он сделал и со вторым маленьким космонавтом.

После этого дети быстро уснули. УР посмотрел на них, сказал:

- Их система снабжена энергией. Теперь настало время усвоения. УР должен осмотреть капитана и космонавтов.

Направляясь к руководящей каюты, он остановился над телом Марии, вспомнил, что знал, о человека и его строение. Он знал очень мало - только то, что касалось его отношений с космонавтами. Тогда УР включился в систему библиотеки звездолета нашел раздел "ЧЕЛОВЕК". Через несколько минут он обежал электронным лучом колоссальную информацию. УР обратил внимание на серию сообщений о восстановлении функций жизни в телах людей, пораженных радиацией. Для этого нужно поместить их, обеззаразившы прежде в окружении магнитным полем камеры с низкой температурой. УР вспомнил, что такие камеры на корабле. Он решил повторить опыт тех людей, которые уже делали так.