— Двурукий, — многозначительно повторил Зак. Мать Мэлис жестом приказала ему продолжать, не в силах отрицать грациозность движений своего младшего сына.

— Сможешь повторить? — спросил Зак. Работая каждой рукой самостоятельно, Дзирт сложил монеты столбиками на указательных пальцах, готовый подбросить их вверх. Но Зак остановил его и вынул ещё четыре монеты, так что в каждом столбике оказалось по пять штук. Он помедлил, изучая сосредоточенное лицо молодого Дроу (а также задержав руки на монетах, чтобы они ярче светились, нагретые теплом его тела, и лучше были видны Дзирту во время полета).

— Поймай их все, второй сын, — серьёзно сказал он. — Поймай их все, иначе ты приземлишься в Магике, школе магии, а это не место для тебя!

Дзирт по-прежнему не понимал, о чём говорит Зак, но по напряжению оружейника он заключил, что это должно быть очень важно. Он сделал глубокий вдох, чтобы собраться, и послал монеты вверх. Быстро рассортировав их свечение, он стал следить за каждой монетой. Первые две легко упали ему в руки, но Дзирт видел, что остальные монеты разлетелись в стороны, и это не позволит им всем упасть в одно и то же место.

Он стремительно повернулся вокруг своей оси и сделал ряд почти неразличимых для зрения движений руками. Потом внезапно выпрямился и встал перед Заком. Руки его были сжаты в кулаки и опущены вниз, на лице застыло мрачное выражение.

Зак и Мать Мэлис переглянулись, не понимая, что случилось. Дзирт протянул кулаки к Заку и медленно разжал их с победоносной улыбкой на детском лице.

В каждой руке оказалось по пять монет.

Зак неслышно свистнул. Ему, оружейнику дома, пришлось немало потрудиться, прежде чем у него самого получился этот маневр с десятью монетами. Он подошёл к Матери Мэлис.

— Двурукий, — в третий раз сказал он. — Он — воин, кроме того, у меня больше нет монет.

— Сколько же монет он может поймать? — выдохнула Мэлис, не в силах скрыть изумление.

— А сколько мы можем сложить в столбик? — парировал Закнафейн, торжествующе улыбаясь.

Мать Мэлис громко засмеялась и покачала головой. Она хотела, чтобы Дзирт заменил Нальфейна, став магом семьи, но упрямый оружейник, как всегда, вмешался в её планы.

— Ну хорошо, Закнафейн, — сказала она, признавая поражение. — Второй сын будет воином. Зак кивнул и направился к Дзирту.

— И, возможно, однажды он станет оружейником Дома До'Урден, — добавила Мэлис.

В её голосе было столько сарказма, что Зак застыл, на месте и посмотрел на неё через плечо.

— Каков отец, — продолжила двусмысленно Мать Мэлис, махнув рукой, — таков и сын.

Риззен, нынешний отец семьи, переступил с ноги на ногу. Не только он, но и все остальные, даже слуги Дома До'Урден, знали, что Дзирт не его ребенок.

— Три комнаты? — спросил Дзирт, когда они с Заком вошли в большой учебный зал в самом южном конце комплекса До'Урден.

Разноцветные шары магического света были равномерно распределены по всей длине каменного помещения с высоким потолком, согревая его уютным неярким свечением. Зал имел всего три двери: одну — с восточной стороны (она вела в комнату, выходящую на балкон дома); вторую — прямо напротив Дзирта, ведущую в последнюю комнату дома, — в южной стене; и третью — из главного коридора, по которому они только что прошли. По многочисленным замкам, которые Зак сейчас закрывал, Дзирт понял, что он нечасто будет возвращаться этим путем.

— Одна комната, — поправил Зак.

— Но тут ещё две двери, — заметил юноша, осматривая комнату, — и без замков.

— Их замки изготовлены из здравого смысла, — уточнил Зак.

Дзирт начал понимать, что к чему.

— Эта дверь, — продолжал Зак, указывая на юг, — ведет в мои личные покои.

Если я тебя там застану, ты сильно пожалеешь. Другая ведёт в комнату тактики, которой пользуются во время военных действий. Когда нибудь, если я буду тобой доволен, я, может быть, приглашу тебя туда. Но такой день наступит лишь через несколько лет, так что считай этот замечательный зал, — он повел рукой вокруг себя, — своим домом.

Дзирт без всякого воодушевления огляделся по сторонам. И он смел надеяться, что подобное обращение осталось позади вместе с днями его службы в качестве младшего принца! За шесть лет службы в доме он успел позабыть раннее детство. Но сейчас, обозрев обстановку, он ясно вспомнил то десятилетие, когда был заперт в семейном соборе с Вирной. Зал был намного меньше собора и слишком тесен, чтобы понравиться энергичному юноше. Его следующий вопрос прозвучал ворчливо:

— Где я буду спать?

— У себя дома, — спокойно ответил Зак.

— Где я буду обедать?

— У себя дома.

Глаза Дзирта превратились в щелочки, лицо запылало жаром.

— А где мне…. — упрямо начал было он, испытывая твердость оружейника.

— У себя дома, — так же спокойно, размеренно ответил Зак, прежде чем тот закончил свою мысль.

Дзирт расставил ноги шире и скрестил руки на груди.

— Придется пожить в грязи, — хмыкнул он.

— Ничего, уберешься, — хмыкнул в ответ Зак.

— Что за цель ты преследуешь? — начал Дзирт. — Ты отрываешь меня от моей матери….

— Ты будешь называть её Матерью Мэлис, — прервал его Зак. — Ты всегда будешь обращаться к ней как к Матери Мэлис.

— От моей матери….

На этот раз Зак прервал его не словами, а ударом кулака.

Дзирт очнулся минут через двадцать.

— Первый урок, — объяснил Зак, небрежно прислонясь к стене недалеко от него. — Для твоего же блага. Ты всегда будешь обращаться к ней как к Матери Мэлис.

Дзирт повернулся на бок и попытался приподняться на локте, но голова у него закружилась, стоило оторвать её от пола, покрытого чёрным ковром. Зак схватил его и поднял на ноги.

— Это потруднее, чем ловить монеты, — заметил он.

— Что именно?

— Отражать удар. — Какой удар?

— Просто согласись, упрямый ты ребёнок. — Второй сын! — поправил Дзирт с угрозой в голосе, снова вызывающе скрестив руки на груди.

Удар кулака пришелся в бок, в очередной раз доказывая не правоту Дзирта.

— Хочешь ещё вздремнуть? — спокойно спросил Зак.

— Второй сын может быть ребёнком, — благоразумно согласился Дзирт.

Не веря ушам своим, Зак потряс головой. Это становилось интересным.

— Тебе здесь может понравиться, — сказал он, подведя юношу к длинному и плотному разноцветному (хотя большинство красок были темные) занавесу. — Но только если научишься сдерживать свой болтливый язык.

Резким движением он опустил занавес вниз, и взору молодого Дроу открылся стенд с великолепным оружием, лучше которого он никогда не видел. Пики и алебарды нескольких видов, мечи, топоры, молоты и ещё множество других боевых орудий, какие только Дзирт мог вообразить (и каких даже вообразить не мог), были размещены в тщательно продуманном порядке.

— Внимательно ознакомься с ними, — сказал ему Зак. — Не торопись, смотри, сколько хочешь. Попробуй, какое оружие лучше всего ложится в твою ладонь, прислушайся к себе. К тому времени, как мы закончим учебу, ты подружишься с каждым из них.

Широко раскрыв глаза, Дзирт медленно ходил вдоль стенда. Теперь это место и ожидающие его перспективы предстали перед ним совершенно в другом свете. Всю жизнь, все шестнадцать лет, его главным врагом была скука. Теперь же, судя по всему, Дзирт нашел оружие для борьбы с этим врагом.

Зак направился к двери в свою комнату, посчитав, что лучше оставить Дзирта одного. Пусть юнец освоится и привыкнет к незнакомому оружию. Но, подойдя к двери, он остановился и обернулся посмотреть на юного До'Урдена. Дзирт взял большую тяжелую алебарду с рукояткой, которая была вдвое больше его, и взмахнул ею. Как он ни старался при этом сохранить устойчивость, алебарда перевесила и повалила его маленькое тело на пол.

Зак захихикал, но его смех напомнил ему о жестокой реальности долга. Он научит Дзирта быть воином, как научил тысячу молодых тёмных эльфов до него; он подготовит его к испытаниям Академии и жизни в опасном Мензоберранзане. Он будет воспитывать убийцу.