Дэйв остановил поток воды, и уставился на Альфу:

– Что?

– Угу. Они хотят, чтобы ты поехал в отпуск и вернулся домой спокойным, отдохнувшим и готовым заявить права на свою вторую половинку. Женщины хотят, чтобы Бен страдал, пока ты будешь в отъезде. И они хотят приложить к этому руки, чтобы впоследствии улыбаясь шептаться и самодовольно выглядеть, когда вы двое превратитесь в воркующих кроликов, прилипших друг к другу. – Рик закатил глаза. – Эй, я пытался их остановить.

– Но остановить Беллу и Челу, когда они находятся в азарте – это как пытаться остановить ураган из папиросной бумаги. – Дэйв со вздохом откинулся спиной на стену своей хижины. – Скорее они отпугнут его, чем приблизят. Бен ненавидит игры.

Рик поднял окровавленный кусок мяса.

– Не спрашивай меня. Я не знаю, чёрт возьми, зачем это. – Дэйв развел руками, с них слетели капли. Он проигнорировал смешок Рика и свернул шланг. – Если Бен действительно хочет извиниться, то почему он просто не постучится в дверь? Почему он ведет себя как тупая задница?

– Может быть, он считает это романтичным.

Две пары мужских глаз уставились на кровь, капающую на землю с последнего «подарка» Бена.

– Нет.

Рик рассмеялся и бросил находку в мусор. Дэйв не знал, сколько времени мясо пролежало на солнце, прежде чем они нашли его, но, судя по запаху оно уже стало портиться.

– Он подарил тебе цветы, конфеты и стейки оленины. Что ещё нужно человеку?

– Как насчет того, чтобы просто поговорить со мной?

– Как насчет пятидесяти двухдюймового ЖК-экрана с системой объемного звучания и вибрационного кресла, чтобы наблюдать за Джессикой Альба в том облегающем костюме Фантастической четверки[8]?

Дэйв моргнул.

– Это очень необычно.

– Спасибо. Я подготавливаю Белл для нашей годовщины. Думаешь, это сработает?

– Если ты не будешь упоминать Джессику Альба. – Рик отметил Белл в прошлом феврале; теперь почти июнь. Она была Луной уже больше года, и Дэйв хорошо представлял, как та среагирует на свою пару, одержимого госпожой Альба. – Тебе придется хорошо постараться, прежде чем это произойдёт.

– Я знаю, но, может быть, получу хотя бы что-то одно на Рождество. – Рик подмигнул, счастливый и беззаботный, каким Дэйв всегда хотел видеть своего лучшего друга. Но беззаботное выражение лица не на долго задержалось. – Слушай. Что бы не планировал Бен, он, очевидно, ещё не готов показать это тебе. Поезжай и наслаждайся отдыхом. Пока ты будешь нежиться на солнышке, женщины помучают его, и, возможно, к твоему возвращению, он вытащит свою голову из задницы.

Дэйв покачал головой:

– Не знаю. На данный момент я не уверен, хочу ли я его голову прямо сейчас или просто желаю отыскать свою пару.

Рик выглядел шокированным.

– Ты серьезно?

Дэйв пожал плечами:

– Можно начать всё заново: с кем-то новым, у кого нет багажа Бена, и я сделаю это. И, не считая кровавых кусков мяса, можешь ли ты честно сказать, что Бен хочет меня?

Рик открыл было рот для ответа, но ему действительно было нечего сказать. Все игры в сторону: Дэйв абсолютно уверен, что это способ Бена позаботиться о своей бедной, раненой паре. Мужчина забыл бы разногласия, если бы волк Бена тоже не отталкивал его, это слишком.

Хорошо, если Дэйв получит вторую половинку, то волк Бена будет в пролёте. Но он хотел, чтобы о нём кто-то заботился, был благодарным, а Бен может оставаться одиноким и несчастным в своей хижине, пока Дэйв будет наслаждаться партнёром и иметь секс каждую чёртову ночь на протяжении всей его оставшейся жизни.

– Неделя, проведенная во Флориде?

– Да? – Рик странно на него посмотрел, но Дэйв не понят почему.

– Это Неделя Гей-парада. – Он улыбнулся, зная, как грустно всё это выглядит. В глубине сердца, он действительно желал, что его пара поедет с ним. В течение дня они могли бы строить глазки всем красивым мужчинам и кувыркаться голыми ночью. Но, как и в прошлый раз, Бен не собирался в Дисней Уорлд, и Дэйву пора прекратить мечтать.

– Дэйв. Ты – мой лучший друг. Ты такой же раздражающий, как и младший брат, которого у меня никогда не было, и которого я не желаю иметь. Хочу, чтобы ты знал: я говорю это с любовью в сердце.

Дэйв поморщился.

– Ты тупая задница.

Взяв шланг, Дэйв обрызгал своего Альфу. У него было две недели, до отъезда во Флориду. Дэйв, смеясь, гнался за ним, а Рик рычал на него, вода капала с его длинных рыжих волос Альфы в глаза. К тому времени, когда Дэйв уедет, Рик простит его.

Два дня спустя, когда ему на голову опрокинулось ведро воды с одного из балконов отеля, сопровождаемое мягким «Я достал тебя!» – Дэйв знал, что был прав.

– Во Флориде? Что Дэйв планирует делать во Флориде?

– Заглянуть в гости к Микки Маусу.

Бен потёр переносицу. С тех пор, как он вернулся из Нью-Йорка Луна стала особенно озлобленной. Дэйв был сам не свой, даже Бен понимал это. Дэйв редко был тихим, а сейчас Бен редко слышал хоть звук от обычно смеющегося Беты. Словно солнце скрылось за непроницаемым облаком, и Бен был не единственным, кто страдал от недостатка света.

Сейчас Бета взял двухнедельный отпуска. Не то чтобы Бен что-то знал об этом, так как Дэйв по-прежнему избегал его, как чумы. Чёрт, как-то вечером, после встречи Стаи, когда все остальные изменились для хорошего бега, Дэйв повернулся и ушёл обратно в дом, всё ещё полностью одетый, по-прежнему в человеческой форме.

Бен на долю секунды подумал, последовать за ним. Они были бы в одиночестве большом доме, без вмешательства женщин Стаи. Он смог бы посмотреть Дэйву в глаза, извиниться, и, наконец-то, утвердить свои права на него. Подарки не сработали. Настало время для открытой конфронтации, и Бен был более чем готов разобраться со всем между ними.

Над его ухом взорвался воздушный рожок, и к тому времени, когда его слух вернулся, он остался один на большой поляне. Приказ был четким, даже если способ выражения был жестким: держись подальше от Беты или ответишь за любые последствия, причиняющие ему боль, Луна считала своим долгом защитить Дэйва.

После этого Бен попытался несколько раз загнать Дэйва в угол, но его половинка был очень хитрым. За две недели с тех пор, как Бен оставил оленину на его пороге, он ни разу не поймал Дэйва одного, и теперь Луна сообщила ему, что Дэйв уезжает на две недели в отпуск, начиная с пятницы.

Дерьмо.

– И это Неделя Гей-Парада в Диснее. – Голос выражал полный восторг. Сука.

Бен видел красным. Его волк щёлкнул пастью и зарычал. Нет...

Ни в коем чёртовом случае.

Дэйв ищет вторую половинку? Он убьет любого человека, который коснется его Дэвида. Мужчина глубоко вздохнул, отчаянно пытаясь контролировать свого рычащего волка. Если он сейчас позволит волку вырваться, то он выследит Дэйва и принудит его к спариванию, но он не хочет делать этого. Бен хотел добиваться Дэйва, как тот того заслуживает, а кусание его задницы в волчьем виде не являлось тем, что он заслуживал.

Бен повернулся к клавиатуре и начал печатать.

– Спасибо, Луна.

Ему не было ни какого ебаного дела до того, что Луна зла на него. Бен взял телефон и стал набирать номер. Иногда есть свои плюсы, в том чтобы иметь друзей в нужных местах.

– Пожалуйста, соедините меня со Стивеном Худом. Скажите ему, это Бен Мэлоун, и это срочно. – Он терпеливо ждал, пока личная армия Стива соединяла Бена с лучшим другом, который у него когда-либо был. Если кто-то и сможет вытащить чудо из задницы и помочь Бену получить свою половинку, то это будет Стив.

– Бен! Что случилось? – Беспокойство в голосе его друга что-то успокоило в нём, но ничего не избавит его от напряженности, если Дэйву удастся обнаружить вторую половинку. Он не сможет провести его мимо Бена, привезя его домой, и будет вечно щеголять с ним перед Беном.