— Чем он полезен? Конкретно вот нам, — снова заговорил Митя.

— Он вссссем полеззззен. Он меняет непоправимое. — Ответил змей.

Дуня ощутила мерзкий холод внутри. Списала это на то, что находится в темном, влажном месте и успокоилась. О подлой интуиции она старалась не размышлять.

— Где нам его найти? — спросил Влад.

— Под землей, — пророкотал Судья.

Друзья переглянулись.

— Нам что брать лопаты? Будем перекапывать весь город? — Аля вроде и очень тихо говорила, по крайней мере считала, что ее никто не услышит.

— Славно. Заодно снесем одну статую. Она меня давно раздражает. Знаешь, стоит такой серый мужик посреди центральной площади, — поддержал Влад.

— В шахте! — выдал более конкретный адрес змей, понимая, что еще пара секунд, и если маленьким варварам не дашь точные координаты, то они разрушат не только статую, но и пару зданий.

— В какой? — тут же поинтересовалась Даниэла.

— Ссссссами ищите! Я вам не джи-пи-есссссссссс. — Рассердился Судья. — И не рыть тут. Проссссссто ищите!

— Благодарим, — поклонился Митя. — Прими от нас дар.

Парень достал флешку. Змей толкнул хвостом проигрыватель и, тот вылетел прямо к ногам парня. Он наклонился, поколдовал немного и через мгновение в пещере зазвучал голос рассказчика.

"Безжалостны истории страницы,

Писать на них — удел не слабаков.

За каждой строчкой — чьи-то судьбы, лица,

Рев пламени, лязг стали, стук подков…" (цитата из О. Громыко "Верные враги")

Шаги эхом отражались от стен. Гости змея поднимались на поверхность, вслушиваясь в бархатный тембр неизвестного человека, голос которого озвучил книгу. Впрочем, не все. Даниэла пыталась прикинуть сколько в городе всего шахт.

— Тебе все еще не по себе? — спросил у нее Митя.

Девушка передернула плечами.

— Да. Не могу я находиться в замкнутом и темном пространстве. — Шепотом проронила сестра, обгоняя шедших впереди колдунов. — Хочу скорее на свежий воздух.

И она так стремилась в своем желании выбраться, что, выскочив из ямы в полу, первой столкнулась с пробравшимся в подвал непрошеным персонажем. Он же поджидал именно ее. Увидел девушку, набросился. Дуня, сосредоточенная на мерзком ощущении страха, не успела защититься напрочь забыв, что она ведьма. Упала, вереща, как ненормальная. Острые клыки полоснули шею. Потекла кровь, затуманивая рассудок своим запахом…

— Стоять! — вскрикнули хором дядя Дима и Митька, но было поздно.

Дуня вызвала мощный поток магии и припечатала атаковавшего к стене, чуть не размазав его по дешевым обоям. Теперь и его кровь пролилась.

— Даня, не надо! — отчаянно верещала Аля, выскочив в защиту шипящего и скалящегося, фактически распятого, вампира. Он с ума сходил от злости и боли, а Даниэла от страха и запаха крови не могла унять порыв безумства. Она сжала кулак — парень покраснел. Макс задыхался.

— Даниэла Куран! Прекрати немедленно! — приказала тетя Даша, однако ведьма не слышала ее.

Митя метнулся к сестре, заглянул ей в глаза. Зрачки девушки были расширены.

— Дуня остановись, — прошептал он. Хватка ведьмы ослабла. Вампир грохнулся на пол, подвернув руку. Аля подбежала к нему, беспокоясь о состоянии брата. Но Макс не мог стерпеть обиды. Миновав сестру, он оттолкнул Митю и вцепился в горло Дуни пальцами, сдавливая. Ее глаза налились кровью. Мебель взбесилась. Летала по комнате. Железный офисный стул полетел прямо в спину вампира, перебив ему пару костей. Пока маги и колдуны решали какое заклинание применить так, чтобы не усугубить положение, змей лично поднялся из пещер разнимать бойцов. Все здание задрожало. Пол осыпался в яму, заваливая тайный ход. Аля, Влад и остальные успели отпрыгнуть в сторонку.

Побитые, раненные, грязные, и продолжающие переругиваться парень и девушка стояли перед Судьей, стражами и старшим магом. Александр слушал их, устало прикрыв глаза. Снял очки, протер их. Подумал. Сказал: "Ша!" — и спорщики смолки против собственной воли.

— Мы больше не хотим слышать ничего о ваших склоках, — говорил маг. — Еще одна подобная выходка и вы будете изгнаны из города. И мне с сожалением придется рассказать об этом вашим родителям.

— Я не допущу побоищ. Ссссс… — сердился Судья.

— Но Дуня не виновата, — оправдывал подругу детства Влад, державшийся с Алей и Митей позади виновников собрания. — Пап, это он на нее набросился.

— Молчать! — потребовал тишины змей.

— Сын, — маг с проседями на висках, прервал парня. — Не важно кто начал. В городе не дозволено использовать такую разрушительную силу!

Бойцы что-то замычали.

— Достаточно! — прекратил возрождающуюся шумиху Судья, посмотрел на Александра. Маг кивнул

— Насколько мне известно, — заговорил он. — Тебя, Даниэла, родители сюда отправили с определенным заданием. Ты должна найти вампирий камень. Так вот, тебе, наверное, понадобится помощь!

Дуня почувствовала, как вокруг ее запястья обвилась невидимая плеть.

— Эт, что это? — возмутилась она, все же избавившись от магического кляпа. Она пошевелилась рукой, и проследила, как внезапно сверкнувшая в мрачном отблеске светильника появилась веревка, тянущаяся к руке вампира.

— Достали вы нас! — устало опустил голову отец Влада, и Судья был с ним солидарен. — Мы уже не так молоды, чтобы терпеть ваши склоки и каждый раз восстанавливать стены, дома, или внушать огромным толпам, что они не видели, как по улице бегает парень с клыками и охотится на девчонку с неестественно светящимися глазами. Мите может и под силу, но думаю, настроение ему такие мероприятия не поднимают. А это поможет ускорить примирение. Вы теперь в одной упряжке. Далеко друг от друга не уйдете. Хотите того или нет, но придется строить отношения на взаимопонимании и поддержке.

Митька захихикал из своего угла. Колдун протер очки и хищно сощурил близорукие глаза на смешливом ведьмаке.

— А чтобы вам было не так обидно, — продолжил маг. — Остальные тоже разделятся на пары.

Алине в напарники достался Жан. А вот Влад тут же начал причитать.

— Па, — опечалился сын кандидатурой своего партнера. — Почему я должен бегать с Митей, а не с Данькой?

— Потому что с Дуней вы таких дел натворите!.. Вы еще в детстве находили неприятности там, где их и быть не должно! Все! Жалобы и просьбы не принимаются.

Их было шестеро. Три пары. Все связаны крепкими, видимыми только участникам дуэтов, веревками. Так как разойтись по домам они не могли, то собрались на окраине, в гнездышке семейства Куран. Даниэла и Макс, недовольные коротким поводком, соединяющим их, сидели за столом в кухне друг против друга. Он — весь в синяках и ранах, она — примерно такая же.

— Ладно вам уже, — заговорил Митя, сидевший за тем же столом. — Миритесь!

— Хе, — синхронно фыркнули противоборствующие, и отвернулись.

— Макс, если ты поможешь Дуне найти камень, она скорее вернется домой… — намекнул ведьмак.

— Эй, но тогда мы ее еще долго не увидим! — возмутился Влад, не понимая, к чему ведет друг.

А вампир, услышав заветную фразу "долго не увидим", тут же протянул девушке руку для заключения временного мира. Даниэла осмотрела протянутую конечность, пару раз дернула веревку, скрепляющую их с парнем союз, убедилась, что прочную магию дяди Саши не так легко разорвать, и согласилась принять предложение.

— Вот и молодцы! — похвалил их Митя, оставил одну парочку и заглянул в зал, чтобы проверить, как там вторая. Алина и Жан чувствовали себя великолепно. Девушка сидела на диване подобрав ноги под себя. Рядом умастился вампир. Они заворожено пялились в экран. При этом таскали с небольшой тарелки картошку-фри, приготовленную Жаном. Алина поднялась, сходила на кухню, вернулась с блюдцем и соусом. Протянула его парню. Он кивнул, макнул брусочек картошки и съел. И ни одного звука, ни слова друг другу. Вот Макс и Дуня, к примеру, только заткнулись — наорались по дороге, выяснили кто из них педаль газа, а кто тормоз, и сердито помалкивают. Эти же наоборот — общаются без слов и скандалов.