После нескольких

неудобных секунд

, на ее лице

мелькнула

красивая,

материнская

улыбка

и

она

кивнула

,

как будто одобряя

то, что увидела

во мне

.

— Привет,

Кейли

,

я

Гармони

. —

Мама

Нэша

вытерла

правую руку о

передник на

джинсах

, оставляя

слабые

, пальмовой

формы

пятна

муки

,

затем

вышла вперед и

протянула мне руку.

Я

неуверенно пожала в ответ

. — Я

так много слышала

о тебе

.

Она

слышала

обо мне

?

Я взглянула

вверх и увидела, как

Нэш

хмуро смотрит

на

мать

, у меня возник

ло

впечатление,

словно

я

просто

пропустила тот момент,

когда

он

покачал головой

или

отправил

какой-нибудь другой

молчаливый

сигнал «

заткнись!».

Что я пропустила?

— И мне приятно

с вами

встретиться

,

миссис

Хадсон

. —

Я

подавила

желание

уничтожить

остатки

муки

о сво

и рабочие штаны

.

— Ах, я

не

миссис.

—

Ее

улыбка

смягчилась

, хотя

ее

глаза

не отрывались от моих.

— Это

только я

и

Нэш

на протяжении нескольких лет

. А ты,

Кейли

?

Расскажи мне о

сво

их родителях

.

—

Я

...

гм...

Пальцы

Нэша

обвились

вокруг

моей руки,

и

я позволила ему

притянуть меня

ближе

.

— Кейли нужн

о

по

заниматься

на

моем компьютере

. —

Он

указал на

запачканный жиром

мешок, который

я по-прежнему

держала в одной

руке

. — Мы собираемся

съесть это

, пока работаем.

На мгновение

,

миссис

Хадсон выглядела так

, словно собирается возразить.

Затем

подарила

Нэшу

строгую

улыбку

.

—

Оставь

дверь открытой

.

Нэш

пробормотал

расплывчатое

подтверждение,

затем

кротко направился к тусклому

коридору

с

напитками, поставленными на

поднос. Я

в оцепенении следовала за ним

, прижимая

мешок с фаст-фудом к своей груди.

Комната

Нэша

была

обыкновенной

и удобной

,

мне она сразу понравилась

.

Его

кровать

была

незастелена

,

стол завален

компакт-дисками

, Икс-Бокс

приставкой

,

и обертками

.

Телевизор

был включен

, но,

проходя мимо,

он

ударил

кнопку питания,

и

появился

тихий

черный экран.

В

комнате у

стола стоял

только

один

стул

,

и

открытая

банка

кокса на

столе

говори

ла, что он

там сидел

.

На мгновение

я

замерла

, как

кролик

у

перекрестья

, глядя

на

кровать и ища какое-нибудь

другое место, чтобы

сесть

,

а

мой пульс

отдавался

в моих

ушах

.

Нэш

засмеялся и

под

толкнул

дверь,

остави

в

щель шириной с

дюйм

, и помахал свободной

рукой в сторону постели

.

— Она

не складывается

в

стену

.

Меня

больше беспокоюсь

т

о, как она

по

глотит

мне

целиком

.

И

я

не могла перестать волноваться  о том, как

много

девочек

сидело

тут

до

меня..

.

Наконец

поборов

смущение,

я

отложила

в сторону

закрытую

книгу по химии

и села

на

край

кровати

,

копаясь в

бумажном мешке

.

— Вот. —

Я протянула ему

гамбургер и

коробку

фри

.

Он поставил

пищу

на

стол

и

опустился в

кресло

,

подергав

мышью

, пока в

мониторе не

вспыхнула

жизнь

.

— Что

мы

ищем

? —

спросил он,

потом положил

палочку

фри

в

рот

.

Я

развернула

свой

гамбургер

, раздумывая, как

лучше

ответить на его вопрос

.

Но

в это

м случае не было

други

х путей

, чтобы сказать то, что

я

должна была.

— Другая

девушка

умерла

сегодня ночью.

В

«Сине»

в Арлингтоне.

Парень,

с которым я работаю, был

там

,

и

он

сказал, что она

просто

упала

и умерла

, держа в руках пачку

с попкорном

.

Нэш

заморгал, глядя

на

меня

, застыв

в середине

жевания

.

— Ты

серьезно?

—

спросил он

после того как проглотил картошку

,

и

я

кивнула

. — Ты

думаешь,

это связано с

той девушкой

в

Уэст-Энде

?

Я

пожала плечами.

— Я

не

предвидела

этой смерти,

но

эта

даже

более

странная

, чем

та, что

произошла в

«

Табу»

.

Я

хочу

подробностей

. — Только так я могла

доказать себе, что эти

две

смерти

не были

похожими, не важно как

это

звучало

.

— Ладно, подожди

...

—

Он

набрал

что-то

в

адресной строке, и

поисковая система

появилась на

мониторе.

— Арлингтон?

—

Да,

—

сказала я

,

между

укусами

гамбургера

.

Нэш, жуя,

набирал текст

, ссылки

начали

заполнять

экран

.

Он

нажал на

первую

.

—

Вот.

—

Это

был

сайт

канала

новостей Далласа

—

станции

, где

день назад

в

эфире

рассказывали о

Хайди

Андерсон.

Я наклонилась

ближе

, чтобы посмотреть

через плечо

,

остро осознавая

, насколько хорошо он

пахнет

,

Нэш

читал вслух.

— Местные

власти

озадачены

смертью

второго

подростка

Метрополиса

в столь короткий

срок.

Поздним вечером

пятнадцатилетняя

Элисон

Бейкер

умерла

в

вестибюле

«Сине»,

в

торговом центре

«

Шесть

флагов»

.

Полиции

еще предстоит

определить

причину ее

смерти

,

но

наркотики и алкоголь

исключены

.

По словам

одного из свидетелей,

Бейкер

«

просто

упала

и умерла»

у

прилав

ка.

Поминовение

Бейкер

пройдет

завтра

в

средней школе

Стивена

Ф

.

Остина

, которая

была

на втором курсе,

и

состояла в группе

болельщиц.

Потягивая

из

соломинки

,

я просмотрела

статью

после того как он

закончил чтение

.

— И это все?

—

Там

фотография

. —

Он

прокручивал,

пока не показалась

черно-

белая

фотография

из

ежегодника.

Милая брюнетка

с длинными

прямыми волосами

и

впечатляющими

чертами лица.

— Что ты

думаешь

?

Я

вздохнула и

опустилась

на

край

кровати

. То, что я у

видела

последнюю

мертвую

девушку,

не ответило ни на

один

из

моих

вопросов

,

но

предоставило

мне

имя

и

лицо

,

и сделало

ее

смерть

более реальной.