Двор

на самом деле

был длинной прямоугольной формы

, окруженный

с трех

сторон

школьными различных

крыльев

зданиями

,

с

входом в кафетерий

на

конце

одной длинной

стены

.

Четвертая сторона

была

открыта для

футбольных полей

и

бейсбола

в задней части

кампуса

.

Эмма

заняла

стол

в

дальнем углу

, в

защищенном

от

ветра

стыке

зданий

языка

и

науки

.

Я села

на скамейке

напротив нее

,

а

Нэш

скользнул

рядом со мной

.

Его

нога

касалась

меня

от бедра

до

колена

, этого прикосновения было

достаточно, чтобы удержать

тепло у меня внутри

, несмотря на

холодный

,

прерывистый

ветер, дующий

в

спину

.

— Что

с

танцевальной командой

? —

спросила Эмма

, когда

я

немного откусила от моего кусочка

пиццы

. — Они

пришли

мимо

минуту

назад

, визжа

и

подпрыгивая

, словно

кто-то

вылил

горячий

соус им

в

трико

.

Я засмеялась и

чуть не подавилась

кусочком

пепперони

.

— Они выиграли

региональный чемпионат

в субботу.

Софи

была

невыносима

до сих пор.

—

Так, как долго

они будут

пищать

, как

белки

?

Держа

один палец

поднятым

,

я

до

жевала

и сглотнула

другой

кусоче

к

, прежде чем ответить.

—

Чемпионат штата

в следующем месяце.

После этого

, наступит

либо

еще

более

неудержимый

визг

или

безутешные

слезы

.

Тогда

все успокоится

до мая

,

когда

они

будут проводить

прослушивание для

команды

на

следующий год.

— Несмотря на это,

я

бы

оплакивать

конец

сезона

соревнований

вместе с

Софи

. Танцевальнаякоманда

в течение нескольких

месяцев

в году практики

занимала

большую часть ее

свободного времени

,

давая

мне

столь

желанный

мир и спокойствие

, когда ее не было

дома

.

И

,

какой

избалованной и

высокомерной

она ни была,

Софи

полностью посвящала себя команде

.

Другим танцовщицам

она показывала

больше уважения

, чем

когда-либо

считала нужным

тратить

на

меня

, а

преданность и

пунктуальность,

которую

она

им показала, были

единственным доказательством за

тринадцать лет

, что

в этом

невыносимо

изящным

теле

была

хоть

одна кость

ответственности.

Кроме того,

большинство ее товарищей по команде

могли водить,

и

кто-нибудь всегда

был

готов

ее по

двезти

.

После

чемпионата штата

,

Софи

вернется к

ежедневным занятиям

балетом

,

и

теперь, когда у меня

была машина

, я

был

практически уверена,

что

ее родители

заставят

меня

возить ее

туда

и

обратно. Словно у меня

нечем заняться в свое свободное время

.

И

куда девать

деньги на газ

.

— Ну

вот,

надеюсь, что мы

все

в

любом случае

туги на одно ухо

.

—

Эмма

подняла свою

бутылку с водой

в воздух

,

и

Нэш

, и

я

чокнулись с ее

банкой

. — Так

...

—

Она

завинтила

крышку

на

бутылке

. — Слышали

что-нибудь новое

о той

девушке

из

Арлингтона

?

Нэш

нахмурился

, сдвинув

брови

над глазами, которые на данный момент были

более

коричневыми, чем

зелеными.

— Да. —

Я бросила

остатки

пиццы

на свой

поднос

и

взяла

помятое

красное яблоко

. — Ее

звали

Элисон

Бейкер

.

Случилось

все

так, как

сказал Джимми

.

Она

упала

замертво

,

и

полицейские

не знаю

, что ее

убило

.

—

Была ли она

пьяна?

—

спросила

Эмма,

очевидно,

думая о

Хайди

Андерсон

.

—

Нет

.

Она

ничего не употребляла

. — Нэш

жестикулировал

корой

первого кусочка пиццы

. — Но

она

ведь

не имеет ничего общего

с

первой девушкой,

не так ли?

—

Он посмотрел

в

мою

сторон

у

,

брови

поднялись в

вопросительном жесте.

— Я имею в виду, что т

ы

не

предвидела

этого.

Т

ы

никогда не

видела

ее

,

не так ли?

Я

кивнула

и

надкуси

ла

яблока

.

Он был

прав

, конечно.

Но

связь

между двумя девушками была

очевидна

:

они

оба были

мертвы

без очевидной причины

.

Местные

новости

знали это.

Эмма

знала

это.

Я

знала

это.

Только

Нэш,

казалось,

забыл

.

Или, по крайней

мере,

не интересовался

.

Эмма

указала

на

него

концом

пластиковой

вилки

,

ее

фарфоровое

лицо перекосилось

в

столь же красивую

маску

неверия

.

— Так

ты не

думаешь,

что это

странно

, что

две

девушки

упали

за

мертво в

последние два дня

?

Он вздохнул

и

нажал на

ушко своей

пустой

содовой банки

, наблюдая за

ней,

а не

за

нами

.

— Я

никогда не говорил,

что

это

не странно

.

Но

меня, в отличии от вас,

не охватила болезненная

одержимость

этими бедными

девочками

.

Их нет.

Вы

не знали ни одну из них.

Пусть

покоятся они с миром.

Я

закатила глаза

и очистила яблоко от стикера

поставщика

.

— Мы

не тревожит

их покой

.

— И это

не

навязчивая идея

—

это

осторожность

, —

возразила Эмма

, направляя

бутылку воды

на него

, как

дирижерскую палочку

. — Никто не

знает,

как

они

умерли

,

и

я не куплюсь на

случайное стечение обстоятельств.

Завтра это

может

быть

один из

нас

. — Ее

взгляд

пересекся с

моим

,

четко

включая меня в

число

потенциальных жертв...

гм...

смерти без причины

. — Или кто-либо

из них.

—

Она

кивнула в сторону

столовой

,

и

я

повернулась, чтобы увидеть

Софи

и

нескольких ее

друзей,

скачущих

вниз по лестнице

в компании

десятка

спортсменов

в

зелено-

белых

куртках

.

— Ты

заходишь слишком далеко

. —

Нэш

отодвинул

поднос

и

повернулся так, чтобы

видеть нас обоих.

— Это

просто

странное

совпадение и

не имеет ничего общего

с нами

.

— А что, если

нет?

—

потребовала я

,

и

даже

я узнала

боль

в моем

голосе

.

Я

не могла

выкинуть из головы

возможность того, что

я

могла помочь.

Может

быть, я могла

спасти

Хайди

,

если бы сказала ей

что-нибудь

. — Никто не

знает,

что случилось с теми

девушками,

так что ты не

можешь быть уверен,

что этого не случится

снова

.