Проблеск

интереса

в глазах

Тода

под

сказал мне, что я

завладела

его вниманием.

— Ты

думаешь, что они

были

убиты

?

Я

постукивала

одной ногой по

липкому полу

,

пытаясь

разобраться в

своих мыслях.

— Я не

знаю

.

Может быть, но

если

это правда,

то

я

не

знаю как

.

Все, кроме

первой девушки,

умерли

в присутствии свидетелей

,

которые

не

видели

ничего подозрительного

.

С другой стороны

,

красивые девушки неожиданно умирают.

— Есть возможность, как этого добиться, конечно. — Тод привстал

и

пододвинул свой

стул

ближе

к

столу,

затем

вновь

опустился

на

него

. — Но даже

если

они были убиты,

это

ничего не меняет

. Список

жертв убийства пополняется

каждый день.

Мой список обновляется раз в

два

года

,

но

старшие

Жнецы

получают их еженедельно.

Я

чувствовала, что мои

глаза

расширяются

,

и

в груди возникло тяжелое

,

напряженное

чувство.

— Ты имеешь в виду тех

людей

, которые должны быть

убиты

? —

На

мгновение настоящий ужас

затмил

решимость, и

внутри меня начал разрастаться страх.

Как

может

убийства

быть частью

естественного порядка

?

Тод

покачал

головой

.

— Люди

должны

умирать

, по разным причинам

.

В этом

случае и из-за

убийства.

Я повернулась к

Нэшу

, с

мигивая слезы горечи, обжигающие мои глаза.

— Так в чем же

смысл всего

этого

?

Если я

не могу

ничего

изменить

,

почему

я должна

об этом знать

?

Нэш

взял меня за руку

.

— У нее проблемы с тем, чтобы позволить

им

идти

, —

сказал он, и

Тод

кивнул

, как будто

все понял.

— Что вы

знаете

об этом

? —

отрезала я

, не

думая

, что

это ошибка Жнеца

.

Или

, что

я, вероятно,

должна

бояться

его

. — Вы берете

жизнь

за

жизнь

. —

Как

иронически это не звучало бы...

— Смерть

обычное явление для

вас

.

Нэш

разбушевался

,

но в уголках его глаз прыгали довольные искорки.

— Да,

и

ты бы никогда не

стала бы его спрашивать

, особенно после того как с его первой было

так

много хлопот.

— Будь осторожен,

Хадсон

, —

зарычал Тод

, и

яркие

голубые глаза

стали

ледяными

.

Новое выражение

мелькнуло

на лице

Нэша

—

определенное сочетание

удовольствия

и озорства

.

— Расскажи

ей

о

маленькой девочке.

— У тебя были

какие-то

осложнения?

Какие-то

проблемы

с тем...

 — он повернул голову

в сторону

Нэша

— ...из-за

чего ты не можешь

держать рот на замке

?

Или ты

просто

еще

один типов

дураков

?

— Какая девушка? —

Я не обратила внимания на то,

как

взорвался Жнец,

а

на лице Баньши расцвела

полуулыбка

.

— Это

поможет

ей

понять

, —

сказал Нэш

, когда

стало ясно, что

Тод

не собирается

реагировать на мои слова

.

— Понять, что? —

потребовала я

, переводя взгляд с

одного на другого

.

И

, наконец, Тод

вздохнул

,

все еще

глядя на

Нэша

.

— Он просто пытается

сделать

меня

идиотом

, —

отрезал Жнец

. — Но у меня есть история, которая заставит выглядеть его в

еще худшем свете

,

так что

в следующий раз, прежде чем

раскрывать свой рот, имей это

в

виду

,

похититель душ

.

Нэш

пожал плечами

, очевидно,

не впечатлен

угрозой

,

и

Тод

повернулся

на стуле оборачиваясь

лицом ко мне.

— Сначала

я

не

слишком

любил

свою работу.

Все это

казалось

бессмысленным

и

грустным, и

просто неправильным.

Однажды я

отказался от задания и

чуть не

прикончил самого себя

.

Я предполагаю это то, что

он

хочет, чтобы ты

слышала.

Краем глаза я видела, как Нэш

кивнул

, но

мое

внимание

было обращено к Жнецу.

— Зачем тебе

отказаться

от

задания

?

Тод

выдохнул

в отчаянии

.

Или

, может быть, в

смущении.

— Я работал в

доме престарелых

,

и

эта маленькая девочка

пришла

со своими родителями

, чтобы

навестить бабушку

.

Она

задыхалась

от

мятной конфеты,

которую дала

бабушкина соседка

,

и

должна была

умереть

.

Она

была

в списке

,

все официально

.

Но

когда

пришло время

, я

не

с

мог этого сделать.

Ей было только три

.

Поэтому, когда

появилась

медсестра

,

я позволил ей

жить

.

— И ч

то произошло?

—

Мое сердце

переживало

за

маленькую девочку,

и за

Тода

, чьи обязанности

противоречили каждой унции

сострадания

в моем теле.

И

, по-видимому,

в его тоже

.

— Мой босс

ошалел

, когда я вернулся

без ее

души.

Вместо ее он взял ее

бабушки,

и когда

освободилось место

в больнице

, он пропустил

меня

и отдал его

кому-то еще

.—Гнев

затемненные

глаза.

— Я

застрял в

доме престарелых

на еще

почти три

года

, прежде чем

он окончательно

перевел

меня

сюда.

И

никто не знает,

как долго

я здесь останусь

, прежде чем меня

снова

про

двинут вверх.

— А ты не

думаешь, что это того стоило

? —

не удержалась я и спросила

. — Бабушка

уже

прожила свою жизнь

, но

девочка

только начинала.

Ты спас

ей жизнь

!

Жнец

медленно покачал головой

, светлые

кудри

мерцали в свете ламп.

—

Это даже не было

обменом

.

С того момента, когда она должна была

умереть,

девочка

не

жила

спокойно

. Это было время ее

бабушки.

Когда делается

обмен,

то, в действительности происходит обмен даты смерти

одного человека

с д

ругим.

Эта маленькая

девочка умерла

через полгода

, в день смерти

ее

бабушки, который был

первоначально запланирован.

Я

не могла остановить

слезы.

— Как я смогу это

выдержать

? —

Я сердито вытерла глаза

салфеткой, которую

вручил мне Нэш

,

хорошо, что я

не накладывала

много

туши.

Тод посмотрел на Нэша, выражение его лица смягчилось, когда он новь повернулся ко мне.

— Теперь, когда я привык к этому, стало легче. Со временем, мне пришлось научиться доверять списку. Список похож на сценарий

плей-

он

шоу, где указано каждое слово каждого актера, и показ продолжается так долго, пока никто не отклоняется от сценария.

— Но это

происходит,

не так ли?

—

Я

скрутила

салфетку

в плотный

шар.

— Даже если

список

является непогрешимым

,

люди же не таковы.

Жнец

может отклониться от

списка,

как это сделал ты с

маленькой девочкой,

не так ли?