Она повернулась

, и мое

сердце остановилось.

Эмма.

В какой-то момент она

высвободила свой конский

хвост, наверное

, когда я

отстала

, борясь с

паникой.

Я должна была

заставить себя

дышать,

заставить

легкие

расширяться с

все еще

сжатыми

вместе зубами.

И снова

мое зрение

потемнело.

Стало

нечетким.

Этот

жуткий,

темный

туман

скользнул

над всем

, так что я

видела мир

сквозь тонкий

, бесцветный

слой.

Эмма

смотрела на меня

сквозь мрак

, широко раскрытые глаза застилал

серый цвет

ее

собственной

тени.

Выражение ее лица выражало

полное

понимание

, но ей

не хватало

важной части

головоломки.

—

Это происходит

снова,

не так ли?

—

Прошептала она

, взяв меня за

свободную руку.

— Кто это?

Можешь ли ты сказать

это?

Я кивнула,

и когда моргнула

, две

слезы покатились

по моему лицу,

оставляя

тонкие,

горячие следы

.

Пока я смотрела

, парень из

моего

класса

биологии

скользнул по

руке

Эммы,

проходя сквозь ее окружающую тень,

даже малейшее понимание не отразилось в его глазах.

Все

вокруг нас,

студенты и родители, медленно передвигались,

постепенно направляясь к

двери.

Не обращая внимания на

тень,

они шли

дальше.

На периферии

моего зрения что-

то

бросилось

через

серость

.

Что-то большое

и

темное,

и быстрое.

Мое сердце

болезненно застучало.

Всплеск

адреналина

сжал

грудь.

Мой взгляд

метнулся

в сторону

нечеткой формы

, но он

ушел прежде, чем

я смогла сосредоточиться

на нем,

двигаясь легко

сквозь толпу

, не натыкаясь

ни на одно тело.

О

н

передвигался так

, как я никогда еще не

видела

,

со своеобразным

изяществом

,

как если бы у него

было слишком много

конечностей.

Или

, может быть,

слишком мало.

И

никто больше его не

видел.

Мои глаза

распахнулись

в ужасе.

Мой разум

восстал

против того, что

я вижу

,

отвергая это как

невозможное

.

Я

знала, что там

были и другие.

Меня

предупреждали.

Я даже

видела их и

раньше.

Но это было

слишком

, и только

тонкая струйка

звука

просочилась из

моих

плотно

закрытых губ!

— Мы должны подождать, —

прошептал Нэш

, и мои глаза

открылись

, мое внимание

вновь сосредоточилось на Эмме.

Тем не менее

видение этой

уродливой

твари

не уходило,

словно нечетко

отпечатавшись во внутренней стороне моих век

. — Сначала она должна

умереть, только тогда

мы сможем

вернуть ее обратно,

а если ты начнешь петь

слишком рано, то потратишь зря

энергию.

Нет. Мои волосы

хлопнули меня по

лицу,

когда

я покачала головой

, горячо

отрицая

то, что и так

уже знала.

Я не могла позволить

Эмме

умереть.

Я

не позволю.

Но

я ничего не могла

сделать, чтобы остановить

это, и мы

все знали это

. Все, к

роме

Эммы.

—

Что?

—

Она посмотрела

на

меня

с

Нэшем

, растерянность отразилась на ее лице

.

—

Что он

говорит?

Мои

ладони вспотели,

и на этот раз

я была

рада, что не могу говорить.

Не могу

ответить ей.

Вместо этого, я

сглотнула

,

горло

сжимал крик,

ожигая

меня изнутри

. Серая

дымка

стала

темнее

, хотя и не

толще

.

Я могла

легко видеть сквозь нее

,

мой

испуганный

взгляд

обратил внимание на то

, что

весь

зал

словно

завернут в

полупрозрачное

облако

смога.

К

раем

зрения я замечала движения

,

глаза

бегали то в

одну сторону, то

в

другую.

Я отдала бы

все, чтобы быть

в состоянии говорить

в этот момент

, и не только для того, чтобы предупредить

Эмму

—

потому что это было

очевидно

спорный вопрос

, — но и затем, чтобы

спросить

Нэша

, какого черта здесь

происходит.

Может ли он

видеть то, что

вижу я?

И ч

то более важно,

могли

ли

уже

видеть

нас

это твари

?

Моя голова

быстро повернулась

, мои глаза

последовали за движением

, но было

слишком поздно.

Я развернулась

в противоположном направлении

, щурясь

в

призрачном

мраке

, когда

заметила

другое

движение.

Моя

челюсть

болела,

голова

стучала

, и

плач

глубоко в

горле

вырос

в объеме.

Те,

которые были ближе

к

нам,

сейчас уставились на меня, только

глядя в сторону

, когда

Нэш

привлек

меня в

свои

объятия,

потянув мою

голову

на свое плечо

, как если бы пытался

меня утешить

. Частично, он это и пытался с

делать.

— Кейли, нет, —

прошептал он

в мои

волосы,

но на этот раз

его влияние не сильно помогло.

Стремление «петь»

было слишком

сильным,

а

наступление смерти

еще

слишком далеко

—

отдаленно

я видела, как

Эмма

наблюдает за нами

, все еще

завернутая в

почти сплошной

лист

тени.

— Не смотри на

них.

Он тоже видит

их?

Это

ответ на один

из моих вопросов...

— Сосредоточься на

том, чтобы сдержать крик

, — сказал он. — Твои

причитания

уменьшают

разрыв, но

я не

думаю, что они

могут видеть нас,

пока еще нет.

Но смогут

, когда ты запоешь,

но они не

здесь, не с нами

, независимо от того, как это выглядит

.

Разрыв?

Разрыв между

чем и чем

?

Нашим миром и

преисподней

?

Не хорошо.

Не

хорошо

все...

Я вывернулась

из его рук

, чтобы у

видеть его лицо

, ища

ответы в

выражении его глаз

, но

не нашла ни одного.

Наверное, потому что не могла

задать правильные вопросы

.

Отлично.

Я буду

игнорировать

странную

серую

вуаль,

хоть это и кажется невозможным.

Но как насчет

Жнеца

?

Если

Эмма

собирается

умереть

—

пусть даже временно

—

ее смерть не должна быть впустую.

Я многозначительно посмотрела

на Эмму,

мое сердце

зыбилось быстрее, посмотрев

н

а

ее лицо

, затем

преувеличенно

пожала плечами

, все время

борясь с вырывающимся криком.

Каким-то чудом

она все поняла.

— Т

ы не сможешь

у

видеть его

, пока он не за

хочет, чтобы мы его

у

видели,

— 

напомнил мне Нэш,

мягко

подойдя ближе.

Я

почти

физически

ощущала, как е

го

слова

мягко

скользят по

моей коже,

немного уменьшая панику.

Не

достаточно, чтобы принести ощутимое облегчение

,

но достаточно, чтобы

сдержать

крик

на

еще

несколько секунд.

—

И

я бы поставил

все сво

и

сбережения на то, что

он не хочет

, чтобы

мы его видели.

Нам придется подождать

.

Просто придется сдерживать

крик

немного дольше.