— Как? —

спросила я

, наконец, и

покраснела

, когда

он

улыбнулся

.

Он

знал, что

я

сдамся.

— Зайдешь

завтра вечером

?

К нему домой

?

Ни в коем случае

.

Я

была

безвольной

, но

не

глупой

.

Но в любом случае

я не могла

сделать

это...

— В воскресение я работаю

до девяти

.

—

В «Сине[3]

»?

Он знает

, где

я работаю.

Сюрприз

разгорячил

меня

,

и

я

удивленно

нахмурилась

.

—

Я

видел тебя

там

.

— О. —

Конечно,

он

видел

меня там

.

Вероятно,

на

днях.

— Да,

я буду

у

билетной кассы

с двух

часов.

— Тогда, ланчь

?

Ланчь. Как он сможет соблазнять меня в

общественном

ресторане?

— Хорошо.

Но я все равно

тебе не доверяю.

Он улыбнулся

и

открыл

дверь

,

на

верху панели вспыхнул

свет

.

Его

зрачки

уменьшились из-за внезапного

яркого света

,

и

мое сердце

забилось быстрее, когда

он наклонился

вперед

, словно для по

целуя

.

Вместо этого, его

покрытая

щетиной

щека соприкоснулась с

моей,

и

теплое

дыхание

скользнуло к

моему уху

, когда

он

прошептал

:

— Это только

половина удовольствия

.

Мой

вздох

застрял

в

горле

,

но прежде чем я

с

могла заговорить,

автомобиль

качнулся

под

его

весом,

и

вдруг

пассажирское сиденье

было

пусто

.

Он закрыл

дверь машины

, затем пообедал по дорожке к автомобил

ю матери, чтобы

закрыть

его.

Я

отъехала от

его

дома в

оцепенении

,

а когда

остановила машину перед

своим

домом,

то

не смогла вспомнить,

как до

ехала

.

 — Доброе утро,

Кейли

. —

тетя

Вэл

стояла

на

кухне

,

купаясь в солнечном свете

позднего

утра и

держа в руках

дымящуюся кружку

кофе

почти столь же

большую

, как

голова

.

Она была в

атласном

халате

такого же

синего

оттенка, как и глаза

,

ее

гладкие

коричневые волосы

все еще

были

взъерошены

от

сна

.

Но она

не

была

растрепана,

а выглядела как

в

кино

,

когда

звезды

просыпались с

полным

макияжем и

в

чудесным образом

не помятой

пижаме

.

А я утром даже

не могла

про

тянуть

мои

собственные пальцы

через

волосы

.

Халат

м

оей

тети

и

размер ее

чашки кофе

говорили о том

, что

у

них с

дядей

была д

олгая ночь.

Или, вернее,

раннее утро

.

Я

слышала, как они

вернул

ись

примерно в

2:00,

и,

спотыкаясь в коридоре

,

хихикали

, как

идиоты

.

Тогда

я

сунула

наушники

в

уши

, чтобы не

слушать

, как

он

доказывал

насколько она все еще 

привлекательна

,

даже

после семнадцати

лет

брака

.

Дядя

Брендон

был

младшим

в

их

паре

,

и

моя

тетя

возмущались

каждыми четырьмя годами, которые их разделяли

.

Проблема была

не в том, что

она выглядела старше

—

благодаря

ботулотоксину

и

постоянным

рутинным тренировкам

, она выглядела на

тридцать пять,

на самом деле

— а в т

ом,

что

он

выглядит

моложе своих лет

.

Она

в

шутку

называла его

«

Питером Пеном»

,

но

когда

ей

стукнуло

40

,

эта шутка

перестала

ей

казаться

смешной.

—

Каша

или

вафли

? —

тетя

Вэл

поставила

свой кофе

на мраморную

столешницу

и

вытащила

из морозильника коробку вафель «Эггос»

с

черникой

, ожидая, когда я выберу.

Моя

тетя

не готовила

больших

завтраков

.

Она

говорила

, что не может позволить себе

съесть

так

много калорий

за

один раз

и

не собирается

готовить то, что

не сможет есть сама

.

Но

мы

могли позволить

себе

весь

жир и холестерин

, который только пожелаем.

Обычно

в

субботу дядя

Брендон

подавал обильный завтрак

по утрам

,

но

я все еще слышала

его

храп

из спальни

, проходя

мимо

.

Она

, очевидно,

довольно хорошо его измучила.

Я

пересекла

столовую,

направляясь на

кухню

,

мои

ворсистые

носки

тихо ступали по

холодному

полу

.

— Просто

тост

.

Я

пойду

на

ланч

через

пару часов.

Тетя

Вэл

засунула

вафли

обратно

в морозилку

и

протянула

буханку

низкокалорийного

хлеба из цельной пшеницы

—

единственный сорт

хлеба, который

она

по

купала

.

— С Эммой?

Я покачала головой

и

бросила два

ломтика

в

тостер

, затем потянула

за

пижамные брюки

и

затянула

шнурок

.

Она выгнула

бровь, посмотрев

на меня поверх

кружки

.

— У тебя сви

дание

?

Кто-то кого я

знаю

? — Имеется в виду «один

из

бывших

Софи

?»

— Я сомневаюсь в этом. —

Тетя

Вэл

была

постоянно

разочарована тем, что

, в отличие от

ее

дочери

—

самой амбициозной

второкурснице в мире

—

я

не была заинтересована деятельностью

студенческого совета

или

танцевальной командой

,

или

комитетом, планировавшим

зимний карнавал

. Частично из-за того,

что

Софи

превратила

бы

мою жизнь в ад

, если бы я

вторглась

в «ее»

территорию.

Но в основном

потому, что я

работала, чтобы

заплатить за

страховку автомобиля

,

и

предпочитала

проводить свои

редкие свободные

часы

с

Эммой

, чем

помогает

танцовщицам в команде

согласовывать

блеск

для

губ

с

блестками

на

их

костюмах

.