Последние дни перед свадьбой носят оттенок сердечной благодарности, прощания с холостяцкой жизнью. Их принято проводить с наиболее дорогими и близкими людьми. С этой целью проводятся свадебные вечера. Конечно, устраивать их необязательно, особенно если это касается скромной неофициальной свадьбы, когда такие посиделки становятся неуместными, однако свадьбы, выдержанные в более традиционном духе, выключают и такие мероприятия. Очень часто о них впоследствии вспоминают с особой теплотой.

Мальчишник – это обед, который жених дает в честь близких друзей, чтобы отпраздновать свою предстоящую свадьбу и окончания холостяцкой жизни. Устраивают его за несколько дней до свадьбы. В зависимости от желания жениха, это может быть маленькая вечеринка с ближайшими родственниками и друзьями или банкет в ресторане. Мальчишник должен способствовать поднятию духа жениха. В прошлые времена такой обед представлял собой последнее развлечение для холостяка, от которого наутро страдали все на нем присутствовавшие. В наши дни, когда отношения до свадьбы жениха и невесты менее строги, жених уже не нуждается в обильных развлечениях на мальчишнике. Такой обед проводят в стиле спокойной холостяцкой пирушки, в конце которой произносятся тосты за здоровье невесты. При этом жених и все мужчины, сидящие с ним за столом, встают. Жених поднимает бокал с шампанским и торжественно произносит: "За невесту!". Каждый гость залпом выпивает бокал до дна (обычно шампанское пьют не спеша) и ставит его на стол. Раньше бокалы разбивали, теперь это не принято.

На вечеринке, как правило, царит атмосфера веселья и бражничества. Хорошим тоном со стороны невесты считается отсутствие любопытства относительно подробностей пирушки. Тем не менее вполне уместно проявление несколько наигранной ревности, которая ни в коем случае не должна уязвить самолюбие жениха.

Посиделки проводятся исключительно для девушек. За несколько дней до свадьбы невеста устраивает обед, на который приглашает своих подруг, а также свою мать и мать жениха. Однако, конечно, будет лучше если матери поблагодарят за приглашение, но на девичник не пойдут. Невеста может пригласить и других близких приятельниц и родственниц. Обед может быть официальным или неофициальным и проходить дома, в кафе, ресторане или ином месте. Выбор остается за невестой. Девичник это всего лишь вечеринка, где подружки вспоминают свои приключения и желают невесте счастливого замужества. Во время девичника невеста, если пожелает, произносит тост «За жениха!»

Составление списка гостей является очень трудоемким делом и требует постоянной связи с семьями. Составляя его необходимо знать следующее:

количество приглашенных зависит от бюджета, которым располагает организатор свадьбы;

количество друзей личных друзей должно быть соизмеримо с количеством друзей семьи невесты и жениха;

количество приглашенных откладывает отпечаток на стиль свадебной церемонии и его определяет;

не следует приглашать никого лишь из чувства вежливости;

бывшие супруги никогда не приглашаются на свадьбу.

При составлении списка гостей большое значение имеют семейные традиции. Во многих семьях свадьба является поводом собрать вместе всех родственников, какими дальними они ни были. Хорошо обеспеченные семьи могут стремиться к тому, чтобы пышным празднеством произвести незабываемое впечатление на всю округу.

Рамки списка должны определить жених и невеста. Это их свадьба. И только затем они должны предложить семьям дополнить его содержание. Причем желательно, чтобы все гости были приглашены и на церемонию бракосочетания и на свадебный банкет. Однако, если молодожены хотят, чтобы церемония бракосочетания проходила в очень тесном кругу, то подавляющее число гостей приглашают только на банкет.

Раньше количество гостей распределялось поровну между двумя семьями независимо от того, кто нес финансовые расходы. Теперь существует разумная тенденция делать список на три части, предоставив одну из них для друзей молодой пары, а две другие отдав семьям. Затем каждая сторона составляет свой список, руководствуясь собственными соображениями.

В некоторых больших семьях ограничиваются кругом двоюродного родства, в других – троюродными родственниками. В иных семьях считают свадьбу исключительно частным делом и приглашают только родственников и друзей, не внося в список гостей коллег и сослуживцев. Иногда гостей, не состоящих в браке, приглашают без пары. Такие довольно жесткие ограничения порой являются единственным средством вместиться в определенные рамки. Никогда не следует приглашать на свадьбу "престижных" людей из-за их социального положения.

Некоторых людей просто необходимо включить в список, например, супругов, а также женихов и невест приглашенных родственников и друзей, даже в тех случаях, когда молодые с ними не знакомы. Это относится к членам свиты новобрачных, братьям и сестрам. Необходимо пригласить обоих, если люди не состоят в официальном браке, но проживают вместе. На официальные и неофициальные свадебные церемонии, особенно если они проходят вечером, маленьких детей, как правило, не приглашают.

Свадьба – прежде всего торжество семейное. Поэтому прямые родственники жениха и невесты, их дедушки, бабушки, дяди и тети обязательно должны быть включены в список приглашенных. Иногда у матери жениха или невесты есть хорошая подруга – соседка, которая оказывала ей большую помощь в воспитании сына или дочери. Приглашение такой соседки и ее семьи будет справедливым и логичным.

Составляя список приглашенных на свадьбу, нужно быть абсолютно уверенным, что помещение, выбранное для проведения торжеств, может вместить всех. При этом гости должны иметь возможность чувствовать себя достаточно комфортно. Если свадьбу будут проводить на открытом воздухе, необходимо продумать запасной вариант на тот случай, если погода испортится.

Когда молодые празднуют свое бракосочетание далеко от того места, где проживают их семьи, конечно, нереально ожидать, что приедет большинство приглашенных родственников, так поездка может быть дорогой и утомительной. В этом случае большая часть приглашений достается друзьям, которых жених и невеста приобрели за то время, когда уехали из дома.

Иногда ни жених, ни невеста не хотят устраивать большое торжество для родственников, которых они, возможно, никогда не видели. Поэтому они могут устраивать просто небольшую вечеринку для близких друзей.

После того как определен количественный и списочный состав гостей свадебного торжества, необходимо решить, кого также следует проинформировать об этом событии.

Извещения обычно направляются тем людям, кого молодые хотели бы видеть на своем бракосочетании и устраиваемом в его честь приеме, но кто в силу различных причин присутствовать не может. Извещения являются хорошим способом сообщить о радостном событии сослуживцам, дальним родственникам и далеко живущим друзьям. Извещения ни в коем случае не обязывают получателя делать молодым подарок. Большинство людей отвечают на это открыткой, письмом, телеграммой или телефонным звонком. Текст простого сообщения может выглядеть так: "Людмила Чернова и Александр Бакаушин извещают, что их бракосочетание состоится 5 июля 2008 года в 11 часов в петербургском Дворце бракосочетания".

Ближайших родственников и друзей извещают о дате бракосочетания и устно, обычно до того, как выслать извещение, что подчеркивает теплые близкие отношения.

Приглашение имеет совсем иной смысл. Оно относится одновременно и к бракосочетанию и к свадьбе, на которую без приглашения не приходят. К гостям на свадебном приеме причисляют тех, кого пригасили жених и невеста. Тот, кому только сообщили о бракосочетании, не может считаться приглашенным на свадьбу. Важно, чтобы в приглашениях лишь на свадебный прием указывалось только время и место проведения торжества и отсутствовало время и место церемонии бракосочетания, чтобы избежать возможных неувязок. Если приглашенный не сможет прийти на свадьбу, об этом он должен сообщить заранее.