Машина вращала винт диаметром 3,16 м с четырьмя поворотными лопастями, позволявшими изменять шаг от 3,51 до 4,43 м. Запас угля (250 т) хранился в угольных ямах, размещенных по бортам машиннокотельного отделения. Опреснитель находился в носовом трюме. Система осушения состояла из двух 305- и двух 229-мм ручных помп и центробежной 381-мм паровой помпы производительностью 180000 ведер в час. В продольных и поперечных переборках имелись клинкеты для спуска воды.

Боевая рубка сообщалась с машинным и штурвальным отделениями при помощи переговорных труб и электрического телеграфа. Жилая палуба застилалась 76,2-мм сосновыми досками, верхняя 102-мм, а батарейная — дубовыми досками той же толщины. Выгородки кают делались из сосновых щитов, мачты железными, стеньги и реи из сосны, стоячий такелаж из проволочного троса, бегучий из пеньки. На "Первенце" имелись 16-весельный баркас, 14-весельный рабочий катер, два 12-весельных катера, два 12-весельных вельбота и 2-весельный ял. Якорное устройство состояло из четырех якорей массой 2916, 2673, 729, 437 кг и двух шпилей. Запас пресной воды на 26 суток располагался в 60 цистернах, имеющих ручную помпу.

Проектное вооружение батареи состояло из двадцати шести 196-мм гладкоствольных орудий (по 100 выстрелов на ствол). Крюйт-камеры и бомбовые погреба располагались в носовом и кормовом трюмах, обшивались 50,8-мм тиковыми досками (палуба застилалась листовым свинцом), имели приспособления для их затопления и осушения. Освещались помещения керосиновыми фонарями. Во время службы артиллерийское вооружение неоднократно менялось.

Резко обострившиеся в 1863 г. политические отношения с Англией потребовали немедленного перевода "Первенца" в Россию. Несмотря на неоконченные корпусные, столярные, плотницкие и малярные работы, батарея 16 июля прошла испытания на мерной миле, показав среднюю скорость 8 уз при индикаторной мощности машины 1067 л.с. Полную циркуляцию корабль описывал за 5 минут 15 секунд. По приказу адмирала Г.И. Бутакова "Первенец" под парами и парусами направился в Кронштадт, увозя на батарейной палубе 48 неустановленных бортовых и восемь башенных (для боевой рубки) броневых плит.

От берегов Англии батарею сопровождал фрегат "Генерал-Адмирал", а в Копенгагене к ним присоединился фрегат "Олег". 5 августа 1863 г. плавание благополучно завершилось. Общая стоимость батареи, включая контрактную стоимость машины и корпуса (839000 рублей), страховку и издержки на перегон из Англии ("Первенец" шел под русским национальным флагом, но с командой из моряков английского коммерческого флота), а также контракты с английскими мастерами, продолжившими работы в Кронштадте, составила 978978 рубля.

Начав кампанию 1864 г., батарея показала удовлетворительную мореходность и скорость 8,5 уз. Однако значительная бортовая качка потребовала установки скуловых килей, впервые примененных на русских кораблях. Эту работу выполнили во время зимнего ремонта 1864/65 г.

Продолжая строительство броненосных кораблей. Морское министерство 19 марта 1862 г. на выгодных условиях заключило контракт с английским заводчиком Митчелем на постройку в Петербурге броненосной батареи "Не тронь меня". Окончательно отделанный и вооруженный корабль обходился в 828000 рублей. Кроме того, появилась возможность участия в постройке большого числа русских инженеров и рабочих.

Морское министерство обязалось устроить на Галерном островке эллинг со всеми приспособлениями, склад для хранения материалов, мастерскую с паровой машиной, механизмы, станки, печи, горны, паровые подвижные краны, железные дороги, газовое освещение. Все это положило начало внедрению в России современного железного судостроения.

В апреле 1862 г. "по оттаянии земли" на Галерном островке начались подготовительные работы по сооружению верфи для броненосного судостроения. 19 ноября 1863 г. в присутствии управляющего Морским министерством заложили броненосную батарею "Не тронь меня" (постройка началась 18 января 1863 г.). От Кораблестроительного технического комитета за постройкой наблюдал корабельный инженер А.Х. Соболев. По контракту от 22 мая 1863 г. 179,7 т железа, центробежную помпу и вентилятор поставил Петербургский завод Берда.

Броненосная батарея "Первенец". (Расположение мостиков и элевационных станков для малокалиберной артиллерии)

18 сентября с Митчелем заключили дополнительный контракт на 48000 рублей с тем, чтобы на год ускорить постройку корабля и сдать его 19 июня 1865 г. Всю броню доставили из Англии в навигацию 1863 г., и завод приступил к подгонке плит в средней части. Бронирование оконечностей началось 19 декабря, когда был готов гидравлический пресс. Батарею благополучно спустили на воду 11 июня 1864 г., затем на плавучем доке перевели в Кронштадт, где она зимовала и достраивалась.

"Не тронь меня" строилась по чертежам "Первенца", но с некоторыми изменениями. При достройке "Первенца" последовало решение вооружить батареи стальными 203-мм нарезными орудиями, требовавшими больше места для отката и обслуживания, поэтому уклон бортов на второй батарее начинался не от ватерлинии, а от батарейной палубы. Усилили толщину брони и тиковой подкладки отвесной части бортов и ниже ватерлинии (1 1 4 и 25 4-мм). Для защиты от навесных выстрелов по бимсам нижней палубы (в районе расположения крюйт-камер и бомбовых погребов) положили 25,4-мм железные листы.

Установка машины (изготовленной в 1858 г. в Англии на заводе Гомфрейса и переделывавшейся на Петербургском заводе Берда) и четырех котлов с корабля "Константин" вызвала увеличение водоизмещения до 3340 т, а осадки до 4,58 м. Для облегчения перевозки форштевня из Англии его изготовили из двух частей, соединявшихся "в замок". В бортовых отсеках установили особые цистерны, при затоплении которых батарея дополнительно углублялась на 305 мм. что в бою уменьшало поражаемую поверхность.

Были изготовлены скуловые кили шириной 305 мм и длиной 6.1 м. применен полностью железный рангоут и установлен паровой вентилятор в машинном отделении.

Проектом предусматривалось четырнадцать 203-мм нарезных пушек на батарейной палубе к четыре таких же на поворотных ила (формах, стоявших открыто на верхней палубе. В процессе службы вооружение батареи неоднократно менялось.

6 июля 1865 г. "Не тронь меня" подготовили к испытаниям на мерной линии, но ограничились лишь пробой машинной установки, работавшей удовлетворительно (индикаторная мощность 1200 л. с). В процессе эксплуатации батарея развивала 7,75 — 8 узлов, а при использовании дополнительно и парусного вооружения скорость увеличилась до 10 узлов.

Расположение корпуса батареи "Не тронь меня" в эллинге

Крупный недостаток броненосных батареи заключался в чрезвычайной рыскливости, что приводило к частым авариям и столкновениям. Так, "Первенец" 13 июля 1863 г. таранил английское госпитальное судно, которое удалось спасти благодаря тому, что броненосец вовремя отработал задний ход.

Броненосная батарея "Первенец". (Поперечные сечения в районе машин и котлов)