Винс Канновер скучал на своем рабочем месте. Эспер потратил много лет возвышения на то, чтобы развить свое Сознание для работы с большими объемами информации, одновременно решать несколько задач, запоминать кучу материала. В его мечтах Винс уже должен был занять одну из должностей магиструса в Аспекте Изысканий или Благости, либо проявить себя перед Высоким кланом. Но жизнь беспощадна. Радужным мечтам не суждено сбыться. Вот уже третий год Канновер прозябает в остовуйлевших тоннелях в качестве дежурного эспера. Да, это Центр, который считается достойным местом службы. Но тоннельщики... Они не герои, не управленцы, не разрабатывают новое оружие или заклинания. Все равно что уборщики: работаю себе, трудятся, но результатов никто никогда не замечает. Зато, если напортачат, то сразу на них всех ящеров спустят.

Хуже всего, вмешательство Винса требовалось крайне редко. Механики-операторы и двое младших дежурных эсперов сами справлялись в большинстве случаев, либо передавали общие указания другим Постам. В случае учений или иных неординарных событий обязательно присылали умников из других Аспектов, которые брали управление на себя. Знакомые Канновера считали место старшего дежурного эспера Главного Поста халявой, Винс же думал о нем, как о бездне, куда утекают все накопленные им таланты и время.

- Дзынь! - раздался одиночный сигнал одного из датчиков.

Юго-восток, отметил эспер краем Сознания. Раз в несколько дней что-нибудь обязательно выходит из строя. Ничего не обычного, лучше помедитировать. Возможно, решение идти стезей умника было неверным, и лучше ему переквалифицироваться в "силача". Неожиданно по помещению прокатилась неясная дрожь, потолочные светильники и незакрепленные предметы несильно затряслись.

- Дзынь! Дзынь! Дзынь! Ви-у-у! Ви-у-у! Дзынь...

Одновременно сработали сразу несколько десятков датчиков. Телеграф застрочил с высокой скоростью, телеграфист только и успевал записывать.

- Юго-восточный центральный гравивод. Снижение давления!

- Потеря связи! Нет связи со всеми Постами Темного и Малого Пятна! Нет связи с шестым и седьмым Постами Костяного Пятна!

- 32 отдельный гравивод. Снижение давления!

- 42, 36, 38. Снижение давления! - разнеслись по залу отрывистые сообщения операторов.

- Пятый Пост Костяного Пятна сообщает о снижении давления и потерях связи! - доложил телеграфист дрогнувшим голосом. - Внимание! Передача от Аспекта Контроля... Всеостровной уровень угрозы высшего уровня!

- Всем Постам. Немедленно сообщить места разрывов гравиводов! - скомандовал младший дежурный эспер.

- Связь... со многими Постами потеряна, тан... - сообщил растерявшийся телеграфист.

Датчики продолжали надрываться, добавляя еще больше беспорядка к окружающей обстановке. В зал ввалились служащие Обороны во главе с целым трибуном, требующие объяснений.

- Перекрыть люк триста двенадцать!

- Нет связи...

- Общий островной крен достиг двух целых и трех десятых градуса! Направление юго-восток! Крен повышается!

Это была катастрофа беспрецедентного масштаба. Конечно, человеку наклон даже в десяток градусов не сильно усложнит жизнь, но по меркам громадного Острова... Все, что может катится, покатиться. Все, что может перелиться, перельется. Не рассчитанные на такую нагрузку здания могу рухнуть. Требующие ровной поверхности производственные процессы нарушатся. Расплавленный металл может вылиться из котлов. Сотни и тысячи жертв и многовековые убытки.

В помещении Главного Поста воцарился настоящий хаос: множество людей пытались перекричать или переспорить друг друга, одновременно трезвонили сотни датчиков, пищали линии телеграфа, в том числе экстренные. Винс почувствовал нарастающее возбуждение. Эспер бросил взгляд на тактическую карту, сопоставляя данные от датчиков и информацию с других Постов. Юго-восток, значит. Эспер поднялся на ноги и задействовал Сознание на полную, проводя расчеты, просчитывая варианты и параллельно раздавая указания:

- Все заткнулись. Отключить звуковую сигнализацию. Перекрыть главные люки семь и восемь. Перекрыть вторичные люки триста пять, люки с двести восемьдесят до трехсот.

- Да, тан! - операторы забегали, переключая рычаги. Младшие дежурные эсперы принялись им помогать.

- Что у вас происходит?! Сообщите... - начал было трибун.

- Я кажется велел вам заткнуться? Охрана, выведите его. Если трибун будет мешать работам, расценивайте его как террориста. Забыли, что произошло с Водной Линзой?!

Охрана неуверенно помялась, но все же в итоге стала выпроваживать гостей.

- Это вам так просто с рук не сойдет! - выкрикнул напоследок рассерженный оборонщик.

- Островной крен достиг отметки в три с половиной градуса!

- Главные люки семь и восемь перекрыты!

- Вторичные люки перекрыты кроме двести восемьдесят девятого! Нет ответа! - последовали сообщения.

- Перекрыть двести пятьдесят девятый, - скомандовал Винс. - Послать сообщение Третьему Посту Костяного Пятна, чтобы они попытались провести закрытие восемьдесят девятого в ручном режиме.

- Есть послать сообщение, - откликнулся телеграфист.

- Двести пятьдесят девятый закрыт!

- Активировать все отключенные прессураторы Костяного Пятна и Пятна Грома. Деактивировать со второго по пятый прессураторы Круглого Пятна. Деактивировать первый и третий прессураторы Пятна Страха. Деактивировать четвертый, пятый и шестой прессураторы Большого Пятна.

- Есть деактивировать! Есть активировать... - раздавалось от подчиненных.

Атмосфера в зале начала напоминать подобие порядка. Лервы и эсперы суетились, но теперь у этой суеты появилась осмысленная цель.

- Увеличение крена замедлилось! Идет выравнивание давления в гравиводах! Направление крена сместилось к югу!

- Освободить резервуары Круглого Пятна, за исключением девятого. Освободить резервуары Большого Пятна, исключая третий и четвертый. Начать закачку эйр-грава во все пустующие резервуары Костяного Пятна. Начать закачку в резервуары Пятна Грома с шестого по восьмой.

- Есть освободить резервуары! Есть начать закачку...

Винс Канновер смотрел за тем, как работают операторы и как меняются показания датчиков. Телеграммы с других Постов свидетельствовали о нормализации обстановки. Винс, можно сказать, впервые на своей должности старшего дежурного эспера почувствовал себя по-настоящему нужным и полезным. Возможно, он спас множество жизней сегодня, не дав Острову опасно накрениться.

- Крен достиг четырех целых и одна десятая. Тенденция изменилась в сторону снижения! Крен уменьшается!

Послышались редкие одобрительные возгласы. Обстановка немного разрядилась. Конечно, у Главного Поста впереди много работы, но если новых потрясений не случится, то кризис можно считать пройденным.

Эван, Джи-дарт

Перебираясь через завалы одного здания, мне удалось окинуть картину взором сверху. Представшее перед моими глазами было настолько чудовищным и фантастичным, что я застыл на какое-то время.

- Охренеть... - пробормотал рядом со мной эспер.

- Джи-дарт, родненький, как же так... - произнес Шун-Ся, почти пришедший в себя благодаря моей ци.

Поодаль, за провалом показался срез грунта, постепенно поднимающийся все выше. Так происходило повсюду на горизонте, куда ни посмотри. Не просто отбившиеся части парящей суши, хотя и их в воздухе всплывало немало. Нет, ублюдки посмели расколоть Вайс на части. Одна из которых поднималась выше другой из-за разницы в запасах подземного гравита. Существенная часть города оказалась уничтожена. Трещины провалов прошли точно сквозь его центр, поделив на две части, постепенно отдаляющиеся друг от друга. За исключением тех Разрывов, что вели в Ин-дарт. Отсюда были плохо видны детали, но они не выглядели случайными ответвлениями.

Наконец нам удалось добраться до менее пострадавших районов, где уже начали организовывать первые пункты помощи.