Мне кажется, я играю даже вне работы. Строя отношения с девушками, я надеваю очередную маску, потому что уже не могу по-другому. И перестаю верить в искренность чувств и помыслов окружающих.

Когда заканчивается очередное задание, потенциальный преступник вычисляется, по правилам я обязан рассказать своим объектам всю правду о том, кто я и где служу. Я выдаю этим людям всю полученную информацию, объясняю, как избежать опасности. Этот момент самый тяжелый. Наступает осознание того, что я лгал, притворялся. Люди, с которыми я долгое время был рядом, начинают меня ненавидеть. Я почти физически ощущаю их разочарование и горечь. Особенно, когда речь идет о женщинах, с которыми я играл в любовь по долгу службы. Я оставляю за собой пепелище.

Странно, только сейчас осознал все это так ясно. Раньше старался не думать об этом, защищал свою собственную психику. Интересно, почему именно сейчас меня так беспокоят подводные течения службы? Может, потому что новые объекты — Марк и Джулианна — по какой-то причине мне симпатичны?

Надо прекращать думать о таких вещах. Я не могу позволить себе отдаваться эмоциям, иначе потеряю контроль над ситуацией. Это недопустимо, ведь завтра я приступаю к заданию. Я уже примерил новую маску, и, кажется, она мне вполне подходит.

Я очнулась в собственной постели. Попыталась вспомнить, что произошло. Воспоминания возвращались урывками и никак не хотели складываться в полную картину. Помню, как уехала из Дворца заседаний. Помню, как остановилась около ворот. Еще помню темноту. Кажется, я потеряла сознание. Очень странно, никогда в жизни со мной не случалось такого казуса. Ведь это не могло случиться вот так без причины. Наверняка со мной что-то не в порядке.

Я услышала негромкие голоса. Разговаривали двое мужчин, один из них точно Марк. Смысла беседы не могу уловить, любое умственное напряжение бесполезно. Чувствую себя не очень хорошо, какая-то тяжесть в теле, будто меня завалили кучей вещей. Хотела приподняться, но сил не хватает. Еще голова очень кружится. По мере того, как я осознавала все отклонения в своем состоянии, самочувствие ухудшалось. Я решила прекратить попытки приведения собственной персоны в вертикальное положение.

— Джули, ты меня слышишь? — голос Марка звучал, словно через пелену.

Я с трудом открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на лице брата. Он выглядел очень встревоженным. Волосы растрепаны, под глазами темные круги, будто не спал всю ночь. Он даже не переоделся и по-прежнему щеголял в парадном белом костюме. Сколько же я была в отключке?

— Слышу, — ответила я осипшим голосом. И тут же закашляла. К моим вышеперечисленным недугам добавилась боль в горле.

В поле моего зрения появился мистер Симс — наш семейный доктор. Он присел на кровать и спросил:

— Джулианна, как вы себя чувствуете?

— Не очень, — честно призналась я.

— Что болит?

— Голова кружится, слабость, еще горло, — я отвечала шепотом, чтобы не чувствовать боли.

Доктор измерял мне давление, температуру, делал еще какие-то манипуляции. Я плохо осознавала происходящее. Затем ввел мне инъекцию укрепляющего состава.

— Сейчас вам станет легче, потерпите еще немного.

— Мистер Симс, что с ней? — спросил Марк.

— Не могу точно сказать. Я взял кровь для анализа. Если ваша сестра расскажет об обстоятельствах несчастья, можно будет пока предположить. Отклонений в здоровье я не вижу, ну кроме простуды. Это не удивительно, учитывая, что ее обнаружили лежащей на земле. Думаю, остальные симптомы связаны с каким-то внешним воздействием.

Через некоторое время в голове прояснилось. Головокружение прошло, тяжесть немного спала, и я смогла двигаться. Но встать с постели, естественно, не могла.

— Джули, милая, ты должна вспомнить, что вчера с тобой произошло. Это очень важно, — попросил Марк, ласково гладя меня по голове.

Я подумала минутку, пытаясь сложить кусочки воспоминаний. Кажется, удалось.

— Я подъехала к воротам дома. Оказалось, что у меня нет с собой пульта. Я хотела связаться с Маризой по коммуникатору и попросить впустить меня. Помню, вышла из машины. Что-то напугало меня. Странный звук, не знаю, как описать, громкий треск, — я задумалась, подбирая слова, чтобы точнее описать. — Мне показалось, что кто-то бросил в ворота какой-то предмет, и тот разлетелся на куски.

— Ты видела, что это? — спросил брат.

— Нет, было очень темно.

— Да! С уличным фонарем что-то не в порядке. Я когда вернулся домой, очень удивился, что он не работает.

— Что еще вы помните? — спросил доктор. — Сосредоточьтесь! Что случилось прямо перед вашим обмороком?

Я напрягла мозг. Да, было еще что-то странное. Перед тем, как отключиться, я подумала о чем-то…. Запах!

— Я почувствовала неприятный запах, такой резкий, химический. Не знаю, как описать его.

— Похоже на отравление газом, — сказал доктор, обращаясь к Марку. Глаза брата расширились, лицо побледнело.

— Марк, что это было? — встревожено спросила я.

Марк вновь принялся гладить меня по голове. Голос его звучал успокаивающе.

— Не беспокойся, милая. Не думай ни о чем. Тебе нужно отдыхать.

— Джулианна, вам сейчас нужен полный покой. Поспите.

Доктор дал мне таблетку снотворного. Я послушно проглотила ее и закрыла глаза. Мужчины вышли из комнаты, чтобы не мешать мне. Я хотела подумать, но сон забрал меня в свои теплые объятия. Мне снилась оранжерея. Там, среди цветов, я была не одна. Этого человека я не видела, но была совершенно уверена, что рядом со мной мужчина. Помню прикосновения нежных рук и даже легкий обжигающий поцелуй в губы. Я никогда не видела таких ярких снов, не испытывала таких реальных ощущений. А еще я никогда не чувствовала подобного счастья наяву.

К сожалению, это был всего лишь сон. Настало время возвращаться в страшную реальность. Я правда испугалась. Ведь неизвестно, сколько времени лежу в постели в совершенно разбитом состоянии и не знаю причины. Ясно одно, в моей размеренной и спокойной жизни случилось нечто, из ряда вон выходящее. Впрочем, чувствовала я себя не так уж и плохо. Головокружения не было, только слабость и першение в горле. Мне бы поговорить с кем-нибудь и сориентироваться во времени, а то уже вообще не могу ничего понять.

В комнату вошла Мариза, принесла мне куриный бульон, чашку горячего чая, еще таблетки, оставленные доктором Симсом. От горничной я узнала, что пошел уже второй день моего постельного режима. После того, как меня нашли, я была без сознания всю ночь, потом еще полдня, затем состоялся разговор с Марком и семейным доктором, затем я опять спала весь вечер и всю ночь. А сейчас утро.

Зашел Марк и строго-настрого запретил мне сегодня вставать с постели. Но мне и самой не очень хотелось. Я уже давно мечтала проваляться целый день, ничего не делая. Вот и повод появился. Чтобы не скучать, включила телевизор и смотрела все подряд. А после обеда начались настоящие часы приема. Сначала пришел доктор Симс, осмотрел меня, опять поставил укрепляющий укол. Сказал, что завтра мне уже можно будет заканчивать мой постельный режим. После этого Марк привел инспектора Службы безопасности. Инспектор расспрашивал о событиях того злополучного вечера и все записывал в блокнот. Я повторила ему слово в слово все, что вчера рассказала брату и доктору.

Неожиданно в комнату вошла Стэлла, сердито оглядела собравшуюся компанию и велела мужчинам оставить меня в покое. Девушка просидела со мной больше двух часов, развлекала меня разговорами. Мы болтали о всякой девичьей ерунде и смеялись. Может быть, у меня появится наконец-то настоящая подруга? Стэлла мне очень нравится, и я хочу с ней подружиться. Кажется, мне это удалось. Особенно девушке понравились мои рассказы о том, каким Марк был в детстве. Она с удовольствием рассматривала наши семейные фотографии, задавала много вопросов. Ее интересовало буквально все, что касается Марка. Стэлла произносила его имя с такой необыкновенной нежностью, что я просто умилялась. Глаза девушки лучились. Наверное, так бывает всегда, когда любишь по-настоящему. Не могу знать наверняка. У меня была лишь иллюзия любви.