Я долго объяснял Марку о работе нашего отдела, о предсказании Элинны. Марк очень долго не понимал ситуации. Он все думал, что я разыгрываю его. Мне стоило больших усилий убедить его в обратном.

— Значит, все это время ты нас обманывал? — произнес Марк задумчиво.

— Я выполнял свою работу, Марк, ты должен понять.

— Ты выяснил, кто хочет причинить вред моей семье?

— Да. Это Роуз Этнор.

— Что? Какая чушь! — взвился Марк. — Я никогда в это не поверю!

— Тебе придется. Прочти это, а еще вспомни советы об изменении линии власти. Ты сам все поймешь.

Марк недоверчиво посмотрел на меня, но все же взял бумаги с компроматом. Читал он долго и внимательно. С каждой строчкой он верил мне все больше. Я чувствую. А еще я, кажется, теряю друга.

— Тут написано о заказе устройства голографического воспроизведения. Это ведь тот диск, который мы нашли в комнате Джули?

— Да. Твоя сестра мучилась по вине Роуз.

— Но это же бред! Зачем ей все это?

— Лучше тебе спросить у нее самой. Завтра утром ты, я, Эдвин, Джулианна, Роуз и Роланд должны встретиться в этом кабинете. Нам нужно закрыть дело, а тебе задать все интересующие вопросы.

— Постой! А как же покушение на Джули? Это что, тоже Роуз? Она хотела убить мою сестру?

Марк пребывал в бешенстве. Боже, лишь бы не прибил меня прямо сейчас.

— Никакого покушения не было, Марк. Это все подстроил я сам.

Марк сверлил меня злым взглядом. Он сжал кулаки.

— С Джули ничего бы не случилось. Я очень тщательно проверил дозу газа в снарядах.

— Ей было плохо. По твоей вине!

— Я знаю, но я вынужден был так поступить.

— Но зачем?

— Чтобы попасть в ваш дом в качестве телохранителя. Я должен был выяснить, кто желает вам с Джули зла.

— Хорошо, допустим. Значит, это Роуз и Роланд. Что они хотели сделать нам? Поубивать что ли?

— Не думаю, ничего серьезного. Роуз просто недовольна своей жизнью и не может спокойно относиться к благополучию других людей. Она подбросила диск с привидением Джули, а еще, уверен, подговорила сыночка встречаться с ней. Ты ведь не хочешь, чтобы Джули была рядом с человеком, который не любит ее?

— Если все так просто, зачем тогда тебе надо было затевать все представление? Уверен, я бы и сам разобрался со временем.

Я почувствовал себя виноватым за то, что ворвался в устоявшуюся жизнь Этноров.

— Я понимаю это, Марк, но мы должны проверять каждое сообщение наших ясновидящих.

— Кстати о мужчинах, которые не любят мою сестру. Ты ведь стал с ней встречаться только для того, чтобы она отказала Роланду?

Ну все, теперь Марк меня ненавидит. Я перешел для него в стан врагов.

— Это часть моего задания, — честно признался я. — Я не стану сейчас убеждать и уговаривать тебя, понимаю, что бесполезно, но хочу сказать тебе нечто важное. Да, я действительно притворялся и обманывал вас, но ты, Марк, Джули и Стэлла стали для меня настоящими друзьями. Я безмерно счастлив, что я выполнял это задание, и надеюсь, что ты поймешь и поверишь мне.

Я немного помолчал и добавил абсолютно искренне:

— А Джули… Я люблю ее, Марк. По-настоящему.

Марк смотрел на меня пристально, будто пытаясь прочесть мысли. На его лице отражалась борьба. Но, как ни странно, в его взгляде не было разочарования, которого я так боялся.

— Значит, нужно звать тебя Таймэном, — уточнил Марк, чуть улыбнувшись.

— Можно просто Тай, — улыбнулся я в ответ.

— Знаешь, ты тоже стал мне другом… Тай. Приятно познакомиться с тобой!

Он протянул мне руку в знак приветствия. Я пожал ее.

— Я рад, что ты появился в нашей жизни, Тай.

Марк будто привыкал заново к моему имени.

— Я сейчас подумал о том, что на самом деле без тебя я бы не смог разобраться в происходящем, не вычислил бы человека, который плохо относится к нам с сестрой. Понимаешь, я всегда считал, что моя семья — это святое. Я уважаю всех своих родственников и безгранично им доверяю. Я бы не позволил себе думать, что кто-то среди них — гнилой человек. Ты открыл мне глаза на многие вещи, Тай. За это я тебе благодарен.

У меня будто камень с души свалился.

— Я очень рад, что смог помочь вам, Марк. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мы остались с тобою друзьями, — осторожно произнес я.

— Я только за! — с улыбкой ответил Марк. — Только вот Джули… Она не поймет.

— Так ты мне веришь? Веришь, что я к ней серьезно? — обрадовался я.

— Я то верю, а вот Джули тебе придется очень постараться убедить. Ты знаешь, как она в себе не уверена. Она скорее поверит, что ты был с ней только из-за работы, чем в то, что ты ее любишь. К сожалению.

— Значит, ты разрешаешь мне добиваться твоей сестры?

— Разрешаю. Я по-прежнему считаю, что вы очень подходите друг другу. Со своей стороны обещаю, что тоже поговорю с ней, да и Стэлла поможет, уверен. Только это будет трудно, Джули бывает упертой, просто ужас. Там, где не надо.

— Это точно, — я совсем расстроился.

— Черт, если бы можно было и вовсе не говорить ей ничего!

— Нет, не нужно больше игры. Я хочу начать все с чистого листа, я должен сам добиться ее. Сейчас ей нравится Лорисс Грин, а полюбить она должна меня — Тая. Я все сделаю для этого.

— Я желаю тебе удачи, друг!

Мы снова пожали друг другу руки и обнялись. Я вышел из Дворца заседаний, окрыленный собственной победой. Если Марк отнесся ко мне с понимание, может быть, и с Джули получится также легко. Я вдруг принял решение рассказать всю правду прямо сейчас, в привычной для нее обстановке, безо всякого официоза, который будет завтра. Я подготовлю ее к завтрашней встрече, все объясню. По крайней мере, постараюсь.

Я стал звонить Джули, но она никак не отвечала. Да что же такое? Наверное, бродит среди любимых цветов, обо всем забыв, а коммуникатор разрывается в сумочке в ее кабинете. Ну, ничего, поеду в оранжерею прямо сейчас. Вдруг из кармана пиджака раздался противный писк. Это еще что? Я порылся в карманах. Обычно я ношу с собой две вещи — анализатор эмоций и портативный датчик. Датчик вызова я ни разу не использовал, носил его для вида, ну я же маскируюсь под телохранителя. Теперь из него раздается писк, это значит, что Джули меня вызывает! Я же говорил пользоваться датчиком, когда ей нужна моя помощь! Боже, с ней что-то случилось! Изнывая от беспокойства и тревоги, я помчался в оранжерею.

Я уже битый час сижу за своим рабочим столом и никак не могу заставить себя заняться делами. Попыталась изучить накопившиеся документы, но не поняла ни слова. Да уж, никудышный я работник сегодня. Пришлось даже попросить Лору отменить все встречи, запланированные на сегодня.

Я не могу думать ни о чем сегодня. Кроме одного субъекта с нежными руками… Я вспоминала в подробностях каждое слово, каждый поцелуй, каждый взгляд. Мы с Лориссом расстались всего три часа назад, а я уже безумно хочу его видеть. Не представляю, как дождусь вечера, чтобы вновь оказаться рядом с любимым. Обычно Лорисс заезжает за мной в полдень, и мы вместе обедаем, но сегодня как назло у него какие-то важные дела на службе. Соскучилась страшно, до дрожи! Как же хочется прикоснуться к его нежным губам…

Я решила позвонить Лориссу, чтобы услышать родной голос. Может быть, так я смогу продержаться до вечера. Так, где мой коммуникатор? На столе нет, может быть, в сумочке? И здесь нет! Я задумалась… Вот растяпа! Кажется, коммуникатор дома оставила! Ой, а если потеряла?! Я совсем расстроилась. И вдруг мне в голову пришла шальная мысль. Я вспомнила, что в первый день знакомства Лорисс дал мне датчик вызова, чтобы я смогла связаться с ним, когда будет очень нужно. Отвлекать мужчину от дел как-то неудобно, но я точно умру, если не увижу его в ближайшее время!

Мне вдруг захотелось совершить нечто безумное. Я решительно нажала кнопку на датчике. Для меня это действительно безумно, ведь я никогда не думала, что буду вот так преследовать мужчину. Я ждала какой-то реакции от прибора, но он безмолвствовал. Может, сломался уже? Черт, ну что за день сегодня?!