— Доброе утро, Джули!

— Приветик, — я улыбнулась подруге и зевнула.

— Ты чего такая вялая? Сейчас же встряхнись, нас ждут великие дела!

— Это те дела, ради которых мы с тобой работу прогуливаем?

— Точно! Работа никуда не убежит!

— А можно хотя бы просветить меня? Я ведь не знаю, возможно, я совсем не помощник тебе.

Стэлла выдержала эффектную паузу, а затем выдала:

— Мы с тобой идем выбирать свадебные наряды!

Я не сразу сообразила, зачем нам свадебные наряды. Я замуж не выхожу, Стэлла тоже… Черт! Как я могла забыть про будущую свадьбу собственного брата, бестолочь?! С этими переживаниями совсем вылетело из головы.

— Джули, ты что забыла о свадьбе?

— Прости, я с утра вообще не соображаю.

— Так соображай уже! Сейчас мы позавтракаем, соберемся и поедем в Салон невесты.

Здорово! Никогда не бывала в таком месте. Необходимости то не было, к сожалению, а вот витрины с удовольствием рассматривала.

— Вот смотри, дел у нас куча, — принялась инструктировать меня Стэлла. — Нам нужно выбрать свадебное платье для меня, платье для моей компаньонки, обувь, украшения, ритуальные предметы. Ой, как бы не забыть чего! Но я составила список.

— Подожди, а твоя компаньонка поедет с нами? Иначе как мы будем выбирать для нее наряд?

Стэлла поглядела на меня как на дурочку.

— Милая, ты шутишь?

Стэлла, вспомнив что-то, хлопнула себя по лбу.

— Я же еще не сказала тебе! Джули, я хочу, чтобы именно ты на свадьбе была моей компаньонкой.

Это очень ответственное задание. На свадьбе я должна буду постоянно находиться рядом с невестой, во всем ей помогать, следить за всем. Как же приятно! Я очень хочу!

— Стэлла, ты не представляешь себе, как я рада!

— Ты удивлена?

— Просто я думала, что у тебя есть еще подруги, или родственницы.

— Все мои родные и друзья остались в родном городе. А ты, Джули, за последнее время, стала очень близким для меня человеком, и я хочу, чтобы в самый счастливый день в моей жизни именно ты была рядом.

Я чуть не расплакалась тут же. Как я могу чувствовать себя одинокой, когда меня окружают такие замечательные люди!

Мы с будущей женой моего братика поехали в самый крупный в столице Салон невесты, который располагается в старинном здании в центре города. Два больших зала заставлены манекенами в самых разнообразных свадебных платьях, у меня даже глаза разбежались. Здесь есть и витрины с обувью и украшениями, а еще с разными нужными для такого важного обряда предметами. Как же прекрасно!

К нам подошли две милых девушки и поинтересовались, кто же из нас невеста. Жаль, что не я. Нам предложили немного осмотреться, чтобы примерно представить, что же хочет наша невеста.

По традиции свадебное платье обязательно белого цвета, но с цветными аксессуарами — шелковая роза у пояса и в прическе. Красный цвет — цвет страсти и первой пылкой влюбленности. Такие аксессуары выбирают молодые девушки, которые впервые выходят замуж. Синий цвет — более зрелое чувство, для невест постарше либо при повторном браке. И, наконец, желтый цвет — возрождение любви. Платье с желтым цветом выбирают зрелые женщины, которые впервые выходят замуж. Нужно сказать, свадьбу празднуют лишь два раза, если случается, что женщина решает выходить замуж в третий раз, праздника не делают, соответственно никаких нарядов тоже нет. Нас, естественно, интересуют платья, украшенные красными розами.

— Стэлла, ты у нас высокая и миниатюрная, — разглядела я подругу. — Думаю, тебе стоит открыть плечи.

— Ограничимся корсетом? Думаешь, мне пойдет без рукавов?

— Обязательно.

— Я в замешательстве, Джули. Здесь все платья необыкновенные! — прохныкала девушка.

— Без паники! Нужно померить несколько вариантов. Ты какую юбку хочешь? Пышную или прямую?

— Не знаю. Нужно примерить обе модели.

— Давай уже начнем с чего-нибудь!

Я таки заставила подругу остановиться для начала на одной модели. Следующие пару часов я наблюдала настоящий показ мод. Стэлла перемерила практически пол магазина. Мне казалось, что ей идут абсолютно все платья. Она невероятно милая. Как бы мне хотелось быть такой! Стэлла вертелась перед зеркалом, и в каждом платье находила какие-то недостатки. Наконец мы поняли, что наши поиски завершены.

Стэлла стояла передо мной, будто сказочная принцесса. Белоснежное платье с широкой юбкой, вышитой жемчугом, корсет, отделанный кружевом, подчеркивает узкую талию и приподнимает грудь, делая ее невероятно соблазнительной, открывая красивые плечи и руки. Стэлла смотрела на себя в зеркало с горящими глазами.

— Это оно? — спросила я, улыбнувшись.

— Оно — прошептала подруга и захлопала в ладоши.

Консультанты повосхищались, перебивая друг друга, красотой невесты, затем принесли Стэлле белые кружевные перчатки и предложили выбрать красную розу из шелка, которая украсит платье. Заодно мы выбрали красный цветок для свадебной прически и белые лаковые туфли. Вот, наконец, невеста стоит передо мной во всей красе. Даже без яркого макияжа и прически она прекрасна.

А я… Я так хочу быть на месте Стэллы! Просто невероятно желаю! Быть самой счастливой невестой, знать, что ты навсегда свяжешь свою жизнь с самым дорогим в мире человеком. Разве может быть что-то лучше этого? Я хочу вот так же выбирать белое платье с красной розой, а Стэллу пригласить к себе в компаньонки. Я даже платье себе присмотрела здесь, пока пережидала многочисленные переодевания подруги. Конечно, такое открытое, как у нее, я себе не могу позволить, все-таки фигура не та. Но одно платье мне очень сильно понравилось — с широкими шифоновыми рукавами, круглым глубоким вырезом, чуть завышенной талией и в меру широкой юбкой, лаконичное, не перегруженное деталями. Думаю, мне бы оно прекрасно подошло. Надеюсь, у меня все же будет повод для собственных свадебных хлопот.

А еще я вдруг представила Тая в белом свадебном костюме. Думаю, белое ему очень пойдет. Так он уподобится моему братцу. А если без шуток, я очень хочу видеть именно Тая рядом с собой в свой самый счастливый день… Эта мысль меня нимало удивила. Помнится, я когда-то представляла Рэна в роли своего мужа. Ой, и чего он мне вспомнился? Стоп, не то. Я представила, как звоню Таю и говорю: «Милый, мы со Стэллой поехали за платьем. Ну что ты, тебе нельзя со мной. Но я обязательно опишу тебе его». А потом я примеряю много прекрасных платьев и чувствую себя невероятно красивой, а главное, верю в это…

— О чем задумалась? — Стэлла коварно подкралась ко мне и прервала сладкие мечты.

— Думаю, что ты — самая красивая невеста, — улыбнулась я. Видимо, улыбка все-таки вышла не совсем натуральной. Подруга, будто прочитав мои мысли, сжала мою руку.

— Что у нас дальше по плану? — весело спросила я. Не хочу омрачать ей такой радостный момент своей вечной грустью. Подруга сегодня такая счастливая, просто сияет.

— Теперь нужно нарядить мою дорогую компаньонку! — она обернулась к консультантам. — Девочки, подберите этой красотке достойный наряд!

Ну вот, теперь будут мучить меня. Компаньонка невесты по традиции надевает белое платье с деталями такого же цвета, как у невесты. Конечно, это платье не такое шикарное. В моем случае я должна подобрать к платью красный пояс, повязать на запястье атласную красную ленту, еще туфли и украшения того же цвета. Больше на свадьбе никто из гостей не имеет права надевать одежду этих цветов. Об этом обязательно упоминается в приглашениях.

Стэлла взяла меня за руку, и мы отправились разглядывать платья для компаньонок. Я все-таки смогла чуть-чуть почувствовать себя виновницей торжества, потому что перемерила не меньше нарядов, чем сама невеста. Почти отчаялась. В конце концов, я остановила свой выбор на симпатичном платье без рукавов выше колена, мягко облегающем мои далекие от идеала бедра шифоновыми складками. Подобрала красные туфли на средней шпильке, повязала вокруг пояса широкую красную ленту, на запястье — коротенькую ленточку. Еще выбрала комплект — ожерелье и сережки с блестящими красными хрусталиками. Ну вот, теперь и я готова, кажется.