— Так… — голос Варламова сорвался. Он вдохнул и выдохнул несколько раз, чтобы успокоиться. — Похоже, мы попали в ловушку. Вот и доверяй «умному дому».

Он попытался сообразить, что делать, но в голову ничего не приходило. Наверное, все устройства и замки в отеле контролировались центральным компьютером. В доме Грегори дело обстояло именно так. Варламов часто замечал, что свет в комнатах гаснет, стоит выйти оттуда. Входная дверь и окна явно находились под особым наблюдением: в последнее время дисплей начинал тревожно пищать, даже когда он открывал форточку. Но если дома обойти защиту Грегори было трудно (Варламов вспомнил случай, когда компьютер попросил его не смотреть на дисплей), то подобрать ключ к электронике отеля, видимо, оказалось проще. Ею могли управлять даже с большого расстояния… Да, попали из огня да в полымя.

Ладно, попробуем иначе.

Он прислонил двустволку к стене, отошёл подальше и бросился с разбегу. Дверь прогнулась, отбросив его обратно, а пораненную руку пронзила боль.

Варламов зашипел от боли и схватил двустволку.

— Юджин! — с тревогой сказала Джанет.

— Отойди подальше, — хмуро приказал Варламов и стал прикидывать, где находится замок.

Выстрел прозвучал оглушительно, но не настолько, как Варламов боялся. Запахло пороховой гарью. На месте замка образовался солидный пролом, дверь приоткрылась.

Варламов осторожно выглянул в коридор: тот оказался пуст и даже освещён — наверное, свет вырубили только в их номере. Держа двустволку в одной руке, другой подхватил сумку.

— Возьми вторую, — кивнул он бледной Джанет. — Скорее!

На мгновение обернулся. Теперь номер не поражал роскошью, а казался угрюмой пещерой, по стенам ползли пятна красного и зелёного света.

Они побежали по коридору — никого. Если постояльцы и были разбужены выстрелом, то выглядывать из номеров опасались.

Евгений бросился к двери лифта.

— Нет! — задыхаясь, крикнула Джанет. — Лифт могут заблокировать между этажами. На лестницу!

Варламов чертыхнулся: как сам не догадался?

Ступеньки загремели под ногами. Пролётам не было конца, и Варламов понял, что их номер находится не ниже двадцатого этажа.

В холл влетели неожиданно. Тут пришлось остановиться.

Варламов боялся, что их поджидает полиция, или хуже — белые балахоны, но в холле оказалось только двое мужчин. Один стоял за стойкой, а другой — широкоплечий и с угрюмым лицом — недалеко от лестницы. Он целился в незадачливую парочку из парализатора. Скорее всего, это был охранник.

— Стой! — хмуро приказал он Варламову. — Положи ружьё. Медленно, чтобы я видел, как ты это делаешь. А то хорошо отдохнёшь.

Варламов облизнул пересохшие губы. Наскоком тут не возьмёшь, ему не улыбалось валяться в полицейском участке, пока их не заберут цзин. Он наклонился и положил ружьё на ступеньки.

— Из-за чего переполох? Мы видели, как вы скатывались по лестнице. — Охранник кивнул на экраны мониторов у стойки.

— Мы… — начал было Варламов, но Джанет коснулась его плеча, обошла Варламова и, показывая пустые ладони, сделала несколько шагов вниз.

— Можно поговорить с ним, — кивнула она в сторону человека за стойкой.

Охранник оглядел её, а потом неопределённо мотнул головой, продолжая держать Варламова под прицелом.

Джанет подошла к стойке, наклонилась и быстро заговорила. Расстроенный Варламов понимал не всё: что-то о необходимости срочно уехать, заблокированной двери и возможности судебного иска…

Джанет повернулась к Варламову:

— Юджин, давай деньги. Я пообещала заплатить за испорченную дверь и кое-что сверх того, а они не станут сообщать в полицию. Нам повезло, они дорожат репутацией отеля.

Под пристальным взглядом охранника Варламов потащил из кармана банкноты.

— Заплати и за разбитую бутылку виски, — глуповато сказал он.

Охранник впервые ухмыльнулся:

— Эй! А ты уверен, что за одну?

— Если обнаружите другой ущерб, то у вас номера наших карточек, — сухо сказала Джанет и подала деньги человеку за стойкой:

— А теперь проводите нас к машине. Только по лестнице, мы не доверяем вашим лифтам.

Охранник не спускал с Варламова глаз.

— Разбери ружьё и спрячь, приятель. Иначе не успеешь двинуться, как я тебя уложу.

Варламов опустился на корточки, неторопливо разобрал двустволку на части и убрал их. Потом подхватил обе сумки — свою и Джанет — и пошёл вниз.

Второй мужчина, с равнодушным отёчным лицом, вышел из-за стойки и повёл их по коридору, потом по лестнице вниз. Гараж оказался обширен и тускло освещён, Варламов вглядывался до боли в глазах: нет ли кого за бетонными колоннами?

— Вот ваша машина, — вяло указал портье. — Садитесь и поезжайте к выходу. Я открою ворота с пульта.

— Ты молодец, Джан, — сказал Варламов, включая зажигание. — Быстро договорилась.

— Я боялась, что ты наделаешь глупостей, — вздохнула она. — Но ты себя здорово вёл. Выбил дверь, как герой боевика. А со своими соотечественниками я договорюсь, были бы деньги.

Варламов поёжился — приятно, когда тебя хвалят. Но тут заворчал проснувшийся мотор, и он нажал на газ. Ворота, к счастью, открылись без проблем — наверное, преследователи махнули рукой на неудавшийся план. Однако когда Варламов поделился этой мыслью с Джанет, та печально покачала головой:

— Всё только начинается, Юджин. Теперь они взяли след. А дорога на север отсюда только одна.

Когда выехали из гаража и приостановились перед улицей, Варламов понял, почему огни за окном номера казались размытыми — падал снег. Асфальт уже покрылся белой пеленой, а новые снежинки всё сыпались с тёмного неба.

Миновали мост, под которым текла чёрная Миссисипи. Помчались по снежным пустынным улицам другого города. Всё больше белых искр, возникая в свете фонарей, неслось навстречу.

Сидящая рядом Джанет зябко повела плечами:

— А что ты увидел там ещё, Юджин?

— Где? — не понял Варламов. От воспоминания о сумрачном зале он содрогнулся, лучше рассказать потом.

Но Джанет имела в виду другое.

— В Сети. — Она вела себя странно: съёжилась и не смотрела на Варламова. — Ведь в компьютерах Территорий есть всё! Это проклятье современной Америки. Каждый человек с рождения получает номер и всё, что ни делает, фиксируют машины. Даже если он просто остановится в отеле. Как я могла об этом забыть! Ты мог узнать обо мне всё!

— У меня и в мыслях ничего подобного не было, — огорчённо сказал Варламов. — Я только хотел проверить, не появилась ли информация о нас в Сети? Помнишь, ты сама об этом говорила… А мне такие порядки не нравятся. Какое-то тотальное подглядывание друг за другом.

Джанет вздохнула:

— Как-нибудь, когда жизнь станет спокойнее, мы сядем рядышком и поглядим, что на меня накопилось. Правда, ничего пикантного не обещаю, — она наконец-то тихо рассмеялась. — Молодые пары так обычно и делают, ещё до свадьбы, чтобы потом не было недоразумений. Садятся и смотрят досье друг на друга. Жалко, что на тебя, наверное, ничего нет. Не успели накопить.

— Да уж, — пробормотал Евгений. И добавил: — А мама ничего про это не рассказывала. Наоборот, говорила какая свободная страна Америка. Куда не поедешь, даже паспорта не нужно.

— Так было, — грустно сказала Джанет. — Всё начало меняться, когда рухнули первые небоскрёбы Нью-Йорка. А после войны тем более… Появились Тёмные зоны, и с ними новые болезни. При приёме на работу стали требовать медицинскую карту. Потом полиция стала брать на учёт всех, контактировавших с зонами — якобы для профилактики чёрного бешенства. И, в конце концов, завели досье на каждого в компьютерах Территорий. Там скапливается вся информация: группа крови, болезни, кредитная история, передвижения по стране… Словом, всё! Сначала информация была в основном закрытой, но хакеры так быстро подбирали ключи, что вскоре большую часть сделали общедоступной…

Некоторое время ехали молча. Наконец выбрались на шоссе, ведущее в Дулут. Город кончился, по сторонам дороги смутно белели поля, небо справа покраснело — приближался рассвет.